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Chapter 26 寻龙号
慈元阁阁主方鸿谨是个一团和气的油滑商人，寒暄说话时，好是一番花团锦簇，让人自动忽略掉他的江湖身份，然而当他略一严肃，凝目打量我们的时候，我却能够感受到在这肥胖的躯体里，藏着一头恐怖的野兽，以及恐怖的力量。
这是一个极为厉害的人，很多人都只记得慈元阁会做生意，但是却忘记了，能够在风波险恶的商场上立下足来，并且长足发展，这些人都是靠着什么样的实力。
本来我瞧见慈元阁少东家和几个掌柜的实力并不算突出，以为慈元阁实力不过尔尔，但是瞧见了方鸿谨这气派，才知道我刚才的估计大有出入。
心中无鬼，我们都坦然面对着方鸿谨的扫量。
很快，他笑了起来，说：“我刚才已经听黄大先生说起此事，三位的修为都是一流，能够得到你们的襄助，我自然没有什么可以拒绝的。不过还是有一份担心，那便是我们此番前来，准备充裕，计划是将那真龙引诱而出，并不一定会前往湖底龙巢。若是如此，未必能够得到你们所需要的龙涎液。而若没有酬谢三位的重礼，我心不安，也有些不敢生出劳驾诸位的想法。”
小叔点了点头说，“我们前来洞庭寻龙，消息闭塞，左右也是虚耗。倘若能够与你们一起，得到些真龙踪迹，不管结局如何，都不会烦扰到你们的计划。”
见我们说得诚恳，慈元阁阁主哈哈一笑：“能够得到三位襄助，鸿谨自该高兴才是，不过双方合作，丑话可要说在前头。我这里有三点要求，如果你们都能够应允，那么我们立刻携手上船，共赴大泽深处；倘若不行，大家一拍两散，日后江湖相见，我还记你们一份情谊。”
小叔拱手，说还请指教。
方鸿谨伸出三个手指说，“其一，上得船，这船如何走如何停，如何追寻踪迹，都需要听我们的，不得擅自行动，也更不能妄加指责。”小叔点头，说这是自然。
方鸿谨满意地笑了，收回一根手指，说：“这其二，如果碰到危险，不可妄自奔逃、扰乱士气，需得同进同退，风雨同舟才行。”小叔说：“我们这些人，只要认定了伙计，自然不会做那种背弃同伴、贪生怕死的勾当，要是怕死，何必不远千里地跑到这里来，受这风吹雨打呢？”
慈元阁阁主拱手，说：“三位勇武，我已经听黄大先生转述，这里说最后一个事情。倘若此行碰到旁的门派，发生了冲突，如果与你们有旧，还请提前告知，这样对双方都有好处，免得最后刀兵相向了。”
小叔这会儿愣住了，回过头来看我们，杂毛小道上前一步说，“方阁主，我们与旁人倒无甚恩怨，只与邪灵教有些许仇隙，不过他们与你，似乎也是如此。这里我可以向你保证，倘若是碰到亲近的人，我们自然当劝，劝无用，我们则回避；但倘若是碰到了仇怨，自然是一起并肩子上，不多半点儿犹豫，你说可好？”
方鸿谨听了，抚掌大笑，连道了三声好，说本来还担心此行高手不足，有了三位，当真是天衣无缝了。
他笑完，躬身请我们上船：“三位先生，请！”
方鸿谨先前考较我们时语气严肃，此时却又是恭恭谨谨，当真是一个八面玲珑的角色。乘着小艇，我们来到湖中大船，这木船比我想象的更加大一些，宛若楼船，船头有一个兽首，是麒麟模样。
这船除了骨架，基本上都用油浸抛光的天然老杉木打造。我目光巡视一周，并没有瞧见任何现代化的电子仪器，便是刚才所见的那十几盏灯，也都是煤气灯，而非电灯。
众人陆续上船，然后将两艘小艇吊上来，绑在船侧。慈元阁阁主见我们三人皆是一付好奇模样，便笑着问：“你们是不是很奇怪？为何这船上一点儿电子设备都没有，我为何没有租用现代轮船，或者直接搞一艘游艇、或者退役炮艇过来呢？”
我们点头说是，又不是没有钱，何必搞得这样简陋？
方鸿谨哈哈一笑，指着这船上物件说，“你们别看这船模样不济，我谋夺过来，颇费了些心思。按理说，弄一艘现代化大船过来，并不是难事，然而我们不是来度假的，而是寻龙，有这电子设备和燃油发动机在，八辈子都别想见着半点儿龙影。即便是出现了，哪怕是军舰也免不得一翻，谁也不是过来送死的，对不对？所以我才从常德老翁手上软磨硬泡，弄了这艘‘寻龙号’来。”
听着慈元阁阁主这般洋洋得意，我们都有些心中痒痒，问这船有什么奇特的地方么？
“自然有！”既然都在同一条船上了，方鸿谨便也没有卖关子，说起此船的利害之处来。
这寻龙号原本为常德一个吴姓老头所有。老头在江湖上名声不显，来头却颇大，是失传久已的墨家子弟。他家世代造船，先祖曾是元末义军陈友谅的水军督造官，造的船，船上都可跑马，纵横淮泗鄱阳。后来陈友谅败于朱元璋之手，他的先祖和彭和尚一同退隐，世代依旧造船，传承着墨家精妙的手艺。
这船是吴老头倾尽毕生心血所造，船上的每一块船板，每一根铁钉和每一处结构，都经过他亲手制作。船身外表与寻常无异，但是结构却采用了墨家古法，内壁纹绘符文，鬼神不侵，无论风浪多大而不得倒，是乘风破浪的绝佳利器。
既然名曰“寻龙号”，那船上自然少不了许多布置，对此慈元阁阁主并没有向我们和盘托出。除了在船舱底部划桨的八位力士，还有二十四人，有的是慈元阁本阁中的修行者，有的则是高价请来的供奉，大多都熟识水性，其中不乏高手。
这里面，便有先前那名获得龙鳞的坐馆道人，本名唤作刘永湘，是个沉闷之人，猫在暗处不说话。
船上所有人加起来有四十二个，慈元阁此番，可谓倾巢而出，志在必得。
彼此见过面，谈了一会儿，我们因为当天又是战斗，又是赶路，十分疲惫，便早早歇息。
船上不比陆地。外面的雨小了一些，舱房里潮气颇重，又摇摇晃晃的，并不好睡。我睡得迷迷糊糊，不知道过了多久，突然听到船头传来一阵急促的脚步声，夹杂着喊叫声，我立刻直起身子来，瞧见小叔和杂毛小道都已经蹲在门前，从门口的缝隙往外看。
“怎么回事？”
我朝着两人问道。小叔说：“刚才好像遇到了一支船队，有三艘。慈元阁的人熄了灯，躲入附近的芦苇荡中，那船队也有些忌惮，远远地绕开了，并没有靠上来。”
我问也是木船么？小叔答是，想来也是前来寻龙的，不过不知道是不是熟人。
龙灵之属，对现代设备最是不喜，所以我们在慈元阁的人监督下，早已将身上所有的电子设备都丢掉了。我们又没有手表，故而连时间都不知道，外面黑麻麻的，大概三四更天的样子。
慈元阁的人并没有过来叫醒我们，显然他们并不打算跟那支船队照面。
我等了十多分钟，感觉四下寂静，困意又浮上了心头，先前和杨知修拼得太厉害了，我只想着赶紧睡上一觉，将精神给养足了，明天不至于萎靡不振，于是闭上眼睛继续休息。
大概过了半个多小时，又听到一声奇怪动静从西面传来。紧接着一阵急促的脚步声响起，我们舱室的门被人敲响，来人焦急地喊道：“陆先生、两位萧先生，阁主有紧急要事相商，请三位到前舱一叙。”
Chapter 27 相请不如偶遇
杂毛小道回应了一声，说马上到。
我们三人到了前舱，掀开厚厚的遮光布帘，里面长桌上摆着一张巨大的水势分布图，一盏煤气灯，慈元阁阁主父子、田掌柜和焦、朱、刘三位坐馆道人正在灯前讲解事情，一字剑却不见踪影。
见我们走进舱来，阁主招呼我们坐下，然后也没有多废话，由田掌柜介绍：“我们这次过来，是用那真龙鳞甲作为气息追寻的，一直都在按计划航行，刚才碰到了和我们同样目的的船队，为了避免内耗，我们避开了他们，暂且潜藏于此处。”
少东家接着说：“就在刚才，从西边传来消息，说那些人遭到了袭击，一艘船沉入湖底，一艘船仓皇逃向了北面的鹿岛，另外一艘慌不择路朝着我们这边行来。差不多十分钟，那船便会过来了。黄大先生已经过去查探情况，不知道那袭击的家伙跟辍的是哪一艘，但倘若是朝着我们这边行来的这一艘，我们还是要早做准备才好。”
他们应该是已经有过商量的，待将事情交代清楚，都朝着我们看来，杂毛小道问袭击他们的，是什么东西？
“不知道，是从水中钻出来的，将整艘船给缠绕住，然后囫囵个儿地给弄翻了，接着便是鲜血将湖面给染红，一大片。我个人感觉应该也是跟湖泥地龙一样，潜藏在大泽深处静养的遗种，不过这些家伙频频出击，袭击船只，实在让人费解啊！”方志龙不无担忧地说着。
其实他说的也不是没有道理，这天地间自有文字记载以来，万物之灵从来便是人类，那些传说中的高强异类，要么被人类奉为神灵，要么就被直接诛杀，几乎没有能够猖獗在现实世界中的。
那些暴躁好杀的上古遗种虽然厉害非凡，然而人类从来都不是吃素的，别说是陶晋鸿那般的地仙，便是我和杂毛小道，死在我们手底下的怪物，也已数不过来。所以一直存活至今的，要么就是一直困守于一个地方不作动弹，要么就是生性温和，少有兴风作浪，伤及无辜。天道质朴，善者生，恶者死，从来都是正理。
大致了解清楚之后，杂毛小道面露微笑说，“诸位莫慌，倘若仅仅如此，我手中这把剑足以应付，并不会有什么问题的。”方志龙见识过杂毛小道那茅山正统的神剑引雷术，对他是信心满满，拍手说道：“萧大哥你既然能够出手，那么我们便没有什么担忧了。我们现在此静等，一会儿倘若有所动静，便将其驱赶离去。”
方鸿谨霍然站起，吩咐手下各自行事。我们走到船头，迎着凛冽的寒风，朝着前方望去。
在我们睡下的小半夜里，寻龙号已经驶进了大湖深处。四下黑寂，头顶上乌云沉沉，连星星都没有，让人颇为憋闷。船上经过大雨洗礼，有些湿滑，旁边有几个慈元阁的人穿上了厚重的潜水服，准备潜下去瞧一瞧地形，绘测一番周围。
过了差不多一刻钟，前面的薄雾中突然出现了一丝光，过了一会儿亮了许多，一道黑沉沉的身影从远处奋力游来，朝着我们刚才前来的方向进发。
小叔突然想起了什么，回头问田掌柜，“这船上面，知道都有些谁么？”
田掌柜说：“刚才黄大先生瞧了一眼，说有可能是龙虎山的那些道士。”
龙虎山的臭道士么？
听到这话儿，我和杂毛小道两个人的眼珠子不由得亮了起来，互看一眼，忍不住嘿嘿地笑。田掌柜顿时有些发毛，说两位什么意思，怎么笑得这么阴啊？
很阴么？我下意识地摸了摸自己的下巴，强忍着将脸上的笑容给收敛起来——实在没想到啊，上次我们刚在三亚机场撂了狠话，这会儿竟然就有机会实践了。还真的是天理昭昭，报应不爽啊。罗金龙，这回看你还怎么耍弄那心眼儿？
我们安静等待着。不多时，那艘木船便朝着这边驶来。那船忒小，几乎只有我们这边的一半，不过速度快，似乎装了备用螺旋桨，几乎是在水面飞驰。慈元阁阁主布置妥当，这时从前舱走出来，侧耳听闻那静谧夜中发动机突突的声响，说：“这些家伙到底还是心存侥幸了，被追得狼狈逃窜，是咎由自取。”
不过那船似乎并没有受到什么追击，只是仓皇逃离那处地点而已，临靠到这边芦苇荡的时候，速度稍微减缓，调转船头朝着我们藏身的这边行来。
田掌柜瞧见了，不由得皱起眉头说，难道我们被发现了？
阁主沉静地摇头说，“应该没有。许是他们瞧见这处是个比较绝妙的藏身之处，想要先躲藏起来，等待天明。”田掌柜不无担心地说道：“他们的船身左舷有些受损。一会儿若是相见了，龙虎山上的道人修为都是极高的，只怕会生起杀人夺船的心思……”
阁主冷声哼道：“来的若是朋友，我们有美酒。若是豺狼，我们有猎枪。
一会近了你来喊话，倘若他们有异动，我们又有何惧？”他话儿说到一半，回过头来瞧我们：“三位，不知道你们意下如何？”
猛虎在侧，即便是慈元阁阁主，难免也有些顾忌。
说到底，我们终究还是不稳定因素。没有一字剑压场，不免有客大欺主的嫌疑。小叔自然知道我们与龙虎山的恩怨，点了点头说，“方阁主，同舟共济，自然同气连枝，一会儿你只管吩咐便是，我们没有疑义。”
得到了小叔的保证，阁主的表情轻松了许多，吩咐下去，下面的“水鬼儿”也爬了回来，全员戒备着。前面的小船驶入芦苇丛中，我们这边全船熄灯，倘若不注意，说不得就会一头撞上来。田掌柜气沉丹田，朝着前方喊道：
“前面的朋友且停下，慈元阁在此驻船，莫再靠近，不然就要撞上了。”
田掌柜这一声喊中气十足，对面立刻有了反应，停住了，接着亮起了灯。
四五个青衣道人矗立船头，当头一个正是酒楼之上讲数的二代真传弟子殷鼎将殷天师，朝着这边遥遥拱手，高声喊道：“不知道是慈元阁哪位掌柜的在此？我是天师道龙虎山善扬真人门下殷鼎将，正在被湖中水怪追逐，还望借过水道，好逃脱离去。”
灯光亮起，我瞧见在几名青衣道人身后站着的，正是罗金龙那个花花公子。此时的他早已不复年会时的潇洒，黑发湿漉漉的，也不知道是跌落了水，还是被炸起的水花浇到了头，正一脸戾气地朝着这边望来。
田掌柜回头与慈元阁阁主商量一番，然后答话道：“这里是我慈元阁的大当家在此，既然是被湖怪追杀，我们这里给你作指引，你们且先离去。”
慈元阁这边打着灯给龙虎山的小船指路，而对面则一声感谢，朝着这边继续行来。
很快，两艘船缓慢接近，彼此都能够瞧清楚对方脸上的喜怒哀乐，我和杂毛小道先一步退入阴影之中，不与罗金龙照面，免得凭生许多事端。双方都全神戒备地接近着。殷鼎将朗声劝道：“各位，湖中不比陆上，追逐在我们身后的那畜生十分凶猛，我劝各位还是尽早离开才好。”
田掌柜道：“你们且过去，我们锚都已经下了，还有几个小时便天明，不必如此麻烦。”
突然对面船上传来了一个苍老的声音：“呃，方道友。既然撞上了，怎么不请老朽去你船上坐坐啊？”