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待安老太爷从宫中出来回府，已经是午饭光景，在外面陪等着迎接的亲友们吃了饭，令人传话到后面说累了，晚饭时分再与家人相见。
申正时分，徐氏带着家里姑娘、姨娘们并下人，在安元堂给安老太爷磕头。
姨娘们行过礼都退下各自散了，下人们穿梭摆饭，全家一起用过晚饭，才挪到次间里坐着说话。
安老太爷下午已经与安佑德见过，所以此时先把安翰庭叫到跟前，问这几年都读了什么书，又出了两道题目叫他作答。
安翰庭虽说平时爱厮混，但因为徐氏盯得紧，所以读书上还算是过得去，一一答了。
安老太爷听了不置可否，也不说好不好，又出了个诗题，叫他去东次间里做出后再来。
他随后又冲下面招手道：“琰儿到祖父这里来。”
“祖父。”安翰琰偎到老太爷身边，“琰儿常想祖父呢！”
“是么？”安老太爷十分高兴地捋着胡子，“琰儿还记得祖父啊？”
安佑德插嘴道：“琰儿最喜欢父亲的字，从他开始习字，就只照着父亲留下的文章练习，不肯学其他的字体，所幸他很是下功夫，如今已经有些样子了。”
安老太爷一听这话来了精神，忙着人备下纸笔，让嫡孙写来给自己看。
安翰琰提笔有些犹豫，扭头看向安老太爷道：“祖父，孙儿写什么才好？”
“不拘你写什么，为得是看看你的字。”安老太爷笑着说，“只捡你喜欢的写就是了。”
安翰琰犹豫片刻，提笔写了几个字。
“自强不息，厚德载物。”安老太爷一边看一边念出来，点头道，“周易卦象中化用而来，可知道是什么意思？”
“是说君子该刚毅坚卓、发奋图强，还应该胸怀宽广，容载万物。”
“你小小年纪，能解说到这样已是不错。”安老太爷点点头，又对着字点评道，“字写得倒是有几分我年轻时候的样子，只不过，欧柳颜赵也不该丢开不理，只照着我的字练，平白耽误了。”
安老太爷嘴上虽这样说，但是眉眼间还是透着淡淡的欢喜。
安翰琰放下笔撅着嘴说：“爹爹先前也说让我从楷书练起，可我不喜欢他们的字，我只觉得祖父写得好看，比练他们的字更好一些。”
“小孩子家懂什么，练字要打实基础，今后再融会贯通，才能自成一家。”安老太爷扭头叮嘱安翰庭，“你也是，琰儿不过孩子心性，你个做爹的也不好生教导管束。”
安翰庭赶忙躬身领了，说以后一定看着他好生练字。
安翰庭此时捧了诗文出来，呈给安老太爷过目。
安老太爷细细看了，点头道：“立意尚可，只是文法粗浅了些，今后有空多捡着古人的好诗文细读，多习得典故才好。”
安翰庭自然满口答应了，领着安翰琰下去。
安老太爷转身对徐氏道：“这几年你在京中管着阖府上下的事，着实辛苦，我这次回来瞧着，里外都十分妥帖。”
“媳妇该做的罢了，怎敢当您的一声辛苦。”徐氏被公爹夸了，自觉脸上有光，神色间别有一番得意。
“只还有事我要交代你。”安老太爷到底年纪大了，又舟船辛苦了两个来月，回京后又是入宫又是迎待亲戚，此时已经有些现了疲态。
桃妆在一旁把凉了的茶盏换下，又悄悄站到安老太爷身后，力道适中的帮他揉捏着肩膀和脖颈。
安老太爷不易人察地露出舒心的神色，然后对下面说：“这也算是件大事，老二一家要回京了，你好生在收拾出一处院落，也好安置他一家子人。”
“二弟要回京？这可是大喜事。”徐氏喜上眉梢地说，“家里别的没有，住的地方还是宽裕的，只是不知道二弟这次回来，是省亲还是长住？”
“自是长住。”安老爷子说，“我如今有了年纪，总归是希望子女都围在身边的好。”
“虽说二弟回来是好事，不过老太爷身子硬朗康健，可不好做这样的言语。”徐氏笑着又问，“二弟一家可已经动身？约莫什么日子抵京？这前后脚的光景，若是能赶在中秋前到家该有多好。”
“我之前也差人去问过时日，可他那边繁冗太多，一时难以抽身，只得往后推了半月，约莫月底就到。”
徐氏胸有成竹地说：“老太爷只管放心，可巧我前几日刚着人把东大院收拾出来，本想着让三弟一家搬进去宽敞些，谁知弟妹说空屋子多了害怕，还是要住东南角院。如今可不正好，先把粗使婆子丫头安排进去，每日洒扫，这样不管二弟一家何时到家，都能住上现成的。”
“嫂子做事稳妥，我们素来也是常听人夸赞的，已经把我比得没法自处了，如今还非要揭我的短儿，可真是不给人活路了。”刘氏嗔怪地凑趣，眼神却是往徐氏那边瞟去。
安老太爷听了果然十分高兴，点头说：“难怪亲戚朋友都夸老大媳妇办事稳妥周全，果然不假。”
徐氏知道刘氏是在对自己示好，自己在京中做得再好，也难传到老太爷的耳朵里，如今既知道自己稳妥周全，想必是刘氏在跟前说了好话的缘故。
安锦如在下面坐着，听他们在上头说来道去，不免困倦，抬袖掩口偷偷打了个呵欠。
“小如。”安老太爷忽然在上面出声。
安锦如冷不丁被吓了一跳，呵欠打到半截愣给憋回去，把自己呛得眼泛泪光。
“祖父。”她赶紧起身应诺。
安老太爷发话道：“小如且留下，其余人都散了，各自歇息去吧。”
大家都起身告辞了出去。
杜妈妈有些担心地看向安锦如，不知道老爷子留她下来是什么事。
“陪我去书房坐坐。”安老太爷起身朝后头走去。
从安元堂后面出去，沿着回廊进入内院，从东边的折扇门进去，便是老爷子院中的内书房。
安锦如小时候常来内书房，安老太爷那时候公务尚不像如今这样繁忙，每日还有闲暇教她读书识字。
近几年都没来过这里，东西用物大多都还在老地方，让人不免生出几分亲切。
“你母亲果然是个稳妥的人，三年未归，这里还是以前的样子，倒像是昨日还在这里看书似的。”
安老爷子在桌后的太师椅上坐定，指着一旁小几上的摆件：“你小时候最喜欢这个，每次来都抱着不放，说要给你却又不肯拿回去。”
安锦如拿起白玉三阳开泰的摆件，早就被摩挲的光滑莹润，她翻过来看看下面，果然是有条裂缝。
“这还是我上次失手磕的，万幸没跌碎了，这样贵重的东西。”她笑着指出那处给安老太爷看。
安老太爷却忽然问：“你如今可还喜欢这个摆件？”
“自然是喜欢的。”安锦如把玩着，人长大了，原本要两只手捧着的什物，如今一只手就能握住。
“天底下的人和事原都是一理，难有十全十美的，多少都得有那么点儿瑕疵，可喜欢的终究还是喜欢，不该为了这点儿瑕疵就扔了不要，小如，你说呢？”安老太爷意有所指地说。
安锦如早就有心理准备，知道安老太爷要提婚事，没想到他顺势从物件入手，提的这样隐蔽巧妙。
她干脆把手里的把件朝地上一摔，白玉应声而碎。
安老爷子眉头一皱，却没做声，只是看着安锦如。
“祖父，白璧微瑕自是难免的，说不定还更添情趣。”安锦如说着，指着地上的碎玉，“但若好好一块玉碎成这样，最多也不过做个戒面，磨对儿耳坠子，却当不得大用了。”
“那照你这样说，这门亲事竟是做不得了？”安老太爷沉着脸问。
安锦如刚要开口，安老太爷又说：“此时没有外人，你心里怎么想的，就只管怎么说，少用什么父母之命媒妁之言的说辞来搪塞我。”
“是。”安锦如应了一声，在心里组织了一下语言。
“孙女虽跟着祖父读过几年书，但到底是闺阁女儿家，见识浅薄，说得有什么对不对的，祖父莫要怪罪，教导与我知道就是。”
“我既让你说，又怎么会怪罪于你。”
“孙女私心想着，咱们这样的人家，皇恩浩荡自不必提，祖父的仕途也顺。此时结亲，咱们也用不着他们再来帮衬提拔，只求谨慎安稳，不招事惹祸方为最佳。”
“我以往年轻面皮薄，遇到这些难免害臊，都不曾细问。谁知前几日可巧同在一处烧香拜佛，褚家大爷却还寺中饮酒，又去我之前待过的禅房歪闹事，被肃昭王妃抓了个正着，狠狠一顿训诫。”安锦如说着便直摇头。
安老太爷细细听着，点头道：“我竟不知还有这节，按说褚家家风严谨，他祖父是个最讲规矩的人，他怎么竟致如此。”
“褚家与咱家不同，他家现在也不过就是看着兴盛，他家但凡还有一个勉强能用的人，也早就该被褚老太爷提拔起来了，可见是没有的。”
安锦如说着摇头，“褚老太爷一人撑着全家全族，人的精力到底有限，有哪里还顾得上教导子孙。
“嗯，你说的这些我都听了，这件事，也许是该从长计议的好。”安老太爷没想到孙女有这样一番见解，捋着胡子点头道。
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