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053 冰镇酸梅汤

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    天启二十五年,夏天比以往任何一年来得都要早一些,刚过了端午,树荫上的知了就开始没完没了地叫唤起来。那声嘶力竭的叫法,任凭是谁听见了,都只觉得烦躁。

    还没到正午,官道上就没了人影,茶棚里头上座率倒是不错,已经满了八成,都是来避暑躲日头的客商。

    大家一边诅咒这见鬼的天气,一边喝着冒着白气儿的凉茶,还有小风儿轻拂,身上的躁意去了一半,心情也就舒坦起来。茶棚里卖茶的老两口,脸上也是笑开了花儿。

    远处传来急促的马蹄声,听声音还不止一匹马,自然有人探出头去想要瞧瞧是哪家的队伍,赶得这么急。可一张望,吧唧了一下嘴,赶紧回头缩了脖子。

    那一队竟有十余骑,骑士们胯下的骏马身姿高大,一看就跟常用来运货的驮马不同,别是哪家的公子哥儿抽疯,这大热天的上哪儿玩去。还是小心些,莫要招惹了是非。

    见路边有个茶棚,马队自然在茶棚前头停下了。当先的两个少年跃下马,走进茶棚便嚷道:“掌柜的,来一壶玉露!这鬼天气……”

    掌柜的一瞧,这少年脸上还带着婴儿肥,一张圆脸端的喜庆,身材微胖,正满脸不耐烦地扫视着茶棚里头,一副要找人晦气的模样。他身后另一个少年个子略高一点,却是一张方脸,绷得紧紧的,说话的声音也是生硬:“三哥,这种地方哪里来的玉露?”

    哎呀,这句话可说到掌柜的心坎儿里头去了,他赶紧点头哈腰地上前:“两位客人快请坐,乡野村店只有凉茶和酸梅汤,都是冰过的,这大热天的来一碗凉津津的,正好祛祛燥热,您看要凉茶还是酸梅汤?”

    那两个少年正往空桌坐下,闻言胖子笑了起来:“吹吧!就你这破店,还能有冰?是不是打量爷是外地的,想要卖个高价?”

    掌柜的忙叫屈:“这位小爷,瞧您说的,我们瑞昌人可干不来那种事!这冰又不是个什么稀罕物件儿,我们这小店虽破了些,几碗茶饮的冰,还是用得起的……”

    看他离得太近,后头的骑士上前隔了开来,厌恶地朝他摆摆手,又转身对那两个少年人道:“两位少爷,不如稍等,还是用咱们带着的茶吧?”

    高个少年看向胖子,胖子却来了兴趣,招手叫掌柜的,点了点自己的人道:“爷还真不怕你卖高价,数数几个人,先给一人来一碗酸梅汤,要冰冰的,若是不凉不冰,看爷拆了你这破店!”

    掌柜地忙点头退了下去,心道看他这做派,一定是哪家的纨绔公子无疑,这一顿茶饮下来,赏钱定是跑不了的,忙喜滋滋地端茶水去了。

    待他走开,那骑士方道:“三少,这不妥当吧?”

    不待他说完,胖子就皱着眉满脸不耐烦:“有什么不妥当的?就你管的宽!”

    那骑士苦笑了一下,求救似的看向另一个高个少年,高个少年还是冷着脸,嘲讽道:“也不晓得是谁,非要闹着吃街上的扁食,结果闹了三天肚子,茅房都快跑烂了……”

    齐三一听,苦了脸摆手:“老六,这件事儿能不能别提了?还有李力,要是这件事儿让,让家里知道了,爷扒了你的皮!”

    李力还想再劝,眼角余光扫到掌柜的端了茶饮过来,只得闷闷地住了口,站到齐三身后。

    看了眼摆在桌上的汤水,齐三“咦”一声,忙招呼齐六去看。白色的甜瓷碗里头是淡褐色的汤水,里头果然有碎冰浮浮沉沉,上头还冒着白气儿。天热,就一会儿功夫,碗边就挂了一层晶莹剔透的小水珠子,看着就叫人食指大动。

    就看这么一眼,齐三便觉着口中生津,端起碗来一仰脖就下了肚,一擦嘴角叹声舒服,忙叫掌柜的再来一碗。侧头笑着同齐六道:“果真是冰冰凉凉的,实在是爽快!”

    齐六微皱着眉,浅浅抿了一口,端着碗打量片刻道:“这冰倒比,比家里用得还多,没看出来这小店能用得起这么多冰……”

    说着他便向李力使了个眼色。侍立在齐三身后的李力微微点头,转身干活去了。

    一连吃了三大碗冰凉的酸梅汤,齐三才觉得身上没那么热了,再看齐六,还是第一碗端着小口抿着喝,一张俊脸绷得紧紧的,也不敢招惹他,自顾自地吃着茶棚里头奉送的果子,听那些客商闲扯。

    不过听着听着,他就坐直了身子,脸色也凝重起来,回头一看齐六,还是那副冷冰冰的生硬模样,可眸子里头明显是若有所思的样子,就知道他也听进去了。

    套消息的李力也回来了,站到两位少爷身后,低声汇报道:“问清楚了,冰都是从瑞昌城南弄来的,具体出货的是金帮,是个帮会,都是码头上扛大包的苦力,领头的人叫小方姑爷。这金帮似乎在瑞昌势力颇大,城南码头一带都是他们把持着,私下也干点往南楚那边倒腾东西的事情。”

    齐三敲了敲桌面,似笑非笑:“看来王克礼这老东西还真没说假话,不过光看信还真想不到,金帮的势力在瑞昌还真是挺大的。这什么小方姑爷,嘿嘿,爷倒真想去会会了。”

    说着他看向齐六,齐六微微点头,表示赞同。

    两人一仰脖喝完了茶水,接着朝瑞昌城赶去。

    到了瑞昌城,早有人定好了下榻的院子。待一行人沐浴更衣,梳洗妥当,得了消息的王大人也赶了过来。

    王大人还是那副白白胖胖的馒头模样,只是肚子瞧起来又大了一圈,正是应了“心宽体胖”这四个字。见了齐三齐六忙要拜倒,叫齐三笑着扶住了说:“王大人客气了,您年长,可不能行这样大礼……”

    王大人哪里真敢拿乔,退后一步恭恭敬敬地跪下磕了头,才敢笑着应话:“礼不可废,能给主子磕头请安,是下官的福分。”

    他一边说话,一边偷瞧坐在上首的两个少年。

    齐三的圆脸上挂着微笑,瞧着倒是平易近人的模样。另一个齐六则是紧绷着脸,感到他的偷窥,淡淡一眼扫了回来,惊得王大人打了个冷战,忙低头屏息。

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