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第九十五章 幸福来得太快

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    第二天早晨,父亲在出门前特地把凯瑟琳叫到跟前:“你跟罗宾去谢瓦利埃散心,我本来是不同意的。她的所作所为不值得被原谅。但她再这么消沉下去,难保不会引起旁人的疑心。一旦苏珊和卡特婚礼在婚礼上被诅咒的事曝光,无论对苏珊、卡特还是对你都没有好处。我不是要让你做什么,只是希望你心里有数。明白了没有?”

    “是。”凯瑟琳毕恭毕敬。

    “还有,”父亲继续说道,“你今天去谢瓦利埃找凯尔,记得就算在外面碰见他,也要到他家拜访一趟。在谢瓦利埃做买卖,如果不事先报备容易打麻烦。”

    “是……嗯?”

    凯瑟琳瞪大眼。她刚才出现幻听了么?

    顶着女儿求问的眼神,父亲起身,抖了抖衣领,清清嗓子,招呼大儿子小儿子,上工!

    目送父子三人出门,凯瑟琳伸手掐掐脸蛋,疼得她直咧嘴。

    今天的太阳从西边升起么?为什么父亲突然同意了?

    “母亲?”凯瑟琳向家中的二把手求真相。

    母亲慢条斯理地收拾餐桌,好似根本没听见凯瑟琳在说话。直到桌子收拾完了,她人坐在箱子上开始缝补衣服了,而且凯瑟琳也早就不抱得到答案的希望了,她才气定神闲地说了一句:“好好干。”

    “姐姐!姐姐!”那边珍妮露出星状眼,“你是要去赚钱吗?等你赚到好多好多银币,咱们是不是可以买好多好吃的糖果?”

    不等凯瑟琳回答,那边埋头干活的母亲飞来一句:“不行!你姐姐赚的钱得攒着!”

    珍妮郁闷地撅起小嘴,可立马就又喜笑颜开了。不管怎样,有钱就是好事。她虽然还小,但还记得罗塞尔附近的集市那繁荣的样子,很清楚那一枚枚闪亮的小圆片能换来多少糖果、蜂蜜、小麦、熏肉。

    “嘿嘿。”

    凯瑟琳这才反应过来,傻呵呵地摸摸后脑勺。

    幸福来得太快,她有点儿被砸晕了。她立即以最快的速度做完今天应做的家务活,然后就飞奔去找罗宾。

    两人接近中午的时候出发,到达谢瓦利埃之后直接去凯尔家拜访。

    到了老庄园的城堡门口,凯瑟琳才突然发现其实自己根本不知道凯尔家住在哪里。她只能装作专心于罗宾聊天,实则罗宾往哪儿走她就往哪儿走。好在两人没出什么岔子,很顺利地来到凯尔的家门前。

    但愿心思细密的罗宾这次能被她的演技骗过去。

    虽然之前已经在方方面面感受到谢瓦利埃人与纽芬人生活的差距,当凯瑟琳站在这栋品字形的农舍前时,仍然升腾起羡慕嫉妒恨的熊熊火焰。

    敲门过后没多久,一名慈眉善目的婶婶打开了门。她的眼睛跟头发的颜色与凯尔的一样。凯瑟琳不敢冒险,于是只是跟罗宾一起甜甜地唤了一声“您好。”

    “哦,是凯瑟琳啊。”婶婶非常惊喜,“好久没来了,快请快请。这位是你的朋友?”

    “嗯。”凯瑟琳边进门边向婶婶介绍,“这位是凯瑟琳?罗宾。”

    见凯瑟琳介绍到自己,罗宾于是又朝婶婶行礼,道了一声:“安娜婶婶您好。”

    凯瑟琳默默记下婶婶的名字,礼貌地问:“请问总管老爷在么?”

    “在!快来!”这时安娜婶婶已经把两个凯瑟琳领到前厅的尽头了。她敲敲两扇门中左边的一扇:“亲爱的,纽芬管家的女儿凯瑟琳和她的朋友想见你。”

    这下可以确定这位安娜婶婶的确是总管的妻子,凯尔的母亲了。

    这边凯瑟琳在心里确定了安娜的身份,那边门已经开了。谢瓦利埃庄园管家,同时也是谢瓦利埃家族的总管汉克?克莱蒙热情地将两位姑娘请入书房。

    跟中|国古代相比,这里简陋得顶多算个柴房,可能在家中辟出一块相对独立的空间处理公务,已经算得上难得的奢华了。在总管的热情邀请下,两个凯瑟琳随总管落座于一张典雅的小圆桌前。安娜婶婶立即端上茶点与饮料。凯瑟琳中午急着赶过来没吃饱,立即被这些精致的食物抓住了灵魂,只得极力压抑着旺盛的食欲,一边得体地回应总管的诸如她父亲最近身体怎么样、忙不忙累不累的问题。

    聊了好一阵过后,总管终于肯喝口饮料歇一歇。凯瑟琳适时切入正题:“总管老爷,我想……”

    总管佯装恼怒:“啧,你怎么还叫我总管老爷。”

    凯瑟琳只得微笑:“汉克伯伯。”

    “唉!这才是好孩子。”总管慈祥地问,“你找我是为了什么事?”

    “我想在谢瓦利埃做些小买卖挣钱。”凯瑟琳回答,“听凯尔说,需要先到您这里报备,方便以后交税和接受您的监督?”

    总管笑了:“这个啊……怎么说呢,按理确实应该这样做。只是现在的人总想着偷税漏税,税务官不登门是不会主动把钱交上来的。你能有这份意识就很难得。不愧是你父亲交出来的女儿。”

    夸完凯瑟琳父女,总管交代具体的事宜:“你做的应该是小本生意,没有固定的店面是吧?那么税钱是你收得的钱数的一半。不过既然你是穆勒老弟的孩子,就收你净收入的一半吧。也不用像其他人那样在收税官去收的时候交,直接交给我就行了,省得别的小生意人看见了对你不满。”

    “谢谢您。”凯瑟琳非常感激,小心地说,“但……我父亲经常叮嘱我们,不要因为自己是管家的孩子就自以为高其他人一等。如果让父亲知道我没有交足税,或许……他会生气……”

    总管哈哈大笑。

    “老弟啊老弟,你可真固执。”总管摇头,“罢了。你想交齐也可以,只是还是要交到我这里,或者给凯尔。收税官不止凯尔一个,其他人不认识你,很可能看你年纪小又是个姑娘就欺负你。”

    凯瑟琳再一次由衷地道谢。

    “对了,你想卖什么?”总管问。

    凯瑟琳刚要作答,门外传来安娜婶婶的声音:“凯尔回来了。”

    总管扬声道:“快让他进来。”

    凯瑟琳跟罗宾立即起身。总管赶紧招呼她俩坐下,安慰她们说用不着这么紧张。就在这个过程中,凯尔走进了书房。

    如今见识了凯尔的父母,凯瑟琳不由得赞叹果然虎父无犬子。总管虽然中年发福,但从他那已然开始衰老的脸上仍能窥见当年英俊的样子,父子俩越看越相似。只是不知道他父亲那份在举手投足间自然流露的独当一面的气势,凯尔最终能学到几分。

    凯尔想必从母亲那里知道了家里来了客人,见到凯瑟琳并不惊讶,微笑着跟她打招呼,也对罗宾微笑点头。

    “你好。”罗宾轻轻回答。这是自从跟凯瑟琳一同坐在小桌前之后她第一次开口。

    “今天的工作如何?”总管问儿子。

    “差不多完成了。”凯尔回答,“达克正在记账,一会儿就把钱跟账目送过来。”

    总管点头:“好。我先放在这儿,等你回来复查一遍。”见凯尔困惑,他解释道,“我信得过达克,但是你必须养成亲查账目的习惯,这样才不会被手下人愚弄。”

    然后总管对凯瑟琳说:“凯尔今天正巧去跟我的下属收税去了。让他带你去庄园里转一转,给你讲解讲解咱们庄园的税收情况。”

    “谢谢您,不过我们两个家里还有些事情,需要早点回去。再说凯尔自己也有工作,不必麻烦他了。”凯瑟琳说道。

    见凯瑟琳婉拒,总管也不再强求,叫安娜过来送两位姑娘出去。

    “我送吧。”凯尔说道,起身跟着已经走到书房门口的姑娘们一同出去。到了大门口,凯尔问:“真的不用我陪你看看么?”

    “不用了。”凯瑟琳微笑,“你不是还要检查账目么?再说我们两个只是做点小买卖,在城堡入口前的广场卖就行,不会深入到庄园里头,其他做生意的应该不会来找我们的麻烦。谢谢你。”

    “那好吧。”凯尔接受了凯瑟琳的说法。两人挥手道别后凯尔关上了家门。

    凯瑟琳如释重负。

    凯尔……应该没生气吧。

    要让凯尔再领她在谢瓦利埃转一圈,那不更坐实了自己是他所有物的标签?虽然有罗宾在身边,但……还是不太好吧。

    只是就这么拒绝了凯尔,凯瑟琳心里也有些低落的感觉。错过了这么好的“科普”机会,凯瑟琳大为惋惜,可除了惋惜……是不是,还有些失落在里头?

    心里有事,凯瑟琳显得心不在焉。离开了凯尔的家门,凯瑟琳并未离开谢瓦利埃,反而在谢瓦利埃的街道漫无目的地逛了起来。

    “你不回家?”罗宾问。

    “你想回去?”凯瑟琳也问。

    罗宾摇摇头。于是两个人又开始逛。只是一个人垂头满腹心事,另一个对眼前的景致也没什么兴趣。本来是凯瑟琳拉着罗宾来散心,现在却不知道变成什么样子。

    “你好像并不喜欢凯尔。”罗宾突然说道。

    罗宾跟苏珊那个没心没肺的货比起来,简直就是火眼金睛。但凯瑟琳也做不到简单地回答,想了很久才说:“……至少,没他以为的那么喜欢。”

    罗宾苦笑:“是啊,又是一个自作多情的人。就像我一直以为自己最喜欢卡特,可……苏珊跟卡特过得那么好,我……我算什么?”

    “罗宾……”凯瑟琳小声道。罗宾落寞的神情竟然让她有点儿害怕。

    “我没事。”罗宾平静如水。

    见罗宾这个样子,凯瑟琳不由得想:跟她比起来,我跟凯尔可以算作“甜蜜的烦恼”了。

    凯瑟琳打消了立即回家的念头,想办法调动罗宾的情绪。罗宾也知道凯瑟琳是好意,而且她对凯瑟琳也很愧疚,于是勉力露出笑颜。两个人就这么走着走着偏离了谢瓦利埃的中心,深入到了居民区。

    “凯瑟琳,你看那人在干什么?”罗宾忽然指着前面的一个人问道。

    顺着罗宾手指的方向,凯瑟琳看见一个农民的背影。他大半身子隐藏在房子之后,似乎在生气地打着什么,看上去很奇怪。

    两个姑娘好奇地绕过去,看看这人究竟在干什么。RS