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第九十二章 讲个故事

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    第二天清晨,凯瑟琳从起床开始,便做出神采奕奕的样子。母亲困惑地询问,凯瑟琳故意说没什么,保持神秘。

    珍妮带着好迪克去放羊,出门后不久,凯瑟琳找了个借口跟母亲告假,前往原野找到了珍妮。只有珍妮一个人在,真是天赐良机。

    “姐姐。”珍妮还是有点蔫。

    凯瑟琳只是笑,荣光焕发。

    她的样子让珍妮很奇怪。凯瑟琳于是凑过来,在她耳边低语:“珍妮,你果然是对的。”

    “什么?”珍妮虽然猜到了,却不敢相信。

    凯瑟琳继续伏在珍妮耳边,用更小的声音分享秘密:“我昨天……梦见了那位与我同名的圣徒。”

    珍妮跳了起来!

    “圣,圣凯瑟琳?!”珍妮惊讶到结巴,“你说的是基督的新娘,殉道的贞女,亚历山大的圣凯瑟琳吗?你也梦到她了吗?!”

    珍妮上钩了。

    凯瑟琳微笑着点点头:“珍妮,我要向你道歉,经历了那一次的灾难,很多事情我都忘记了。昨晚圣凯瑟琳又一次进入我的意识,责备我因为太软弱忘记了她的话语。她让我把那天在黑暗中的经历都转述给你。”

    珍妮双眼满是求知欲。

    脑子里回忆昨天跟崔浩串好的词,凯瑟琳慢慢地开口了。

    “被埋入土中的人,身体是冷的,但灵魂依然有觉知。我能感觉到四周又冷又黑,湿润的土咬啮我,蠕动的虫也要把我吞下肚。我的灵魂从未如此恐惧,于尖叫中高声诵读主的教诲。而那些仅剩的空气早已投奔了撒旦,见我诵念便弃我而去,在那丑陋的温柔乡里高声嬉笑,拿我那充血的双眼和紫胀的嘴唇取乐。”

    凯瑟琳不禁暗自抹汗。这么四六对仗地遣词造句,还真有点儿……呃,恶心。可崔浩非说乔叟的故事集都是这种句子写成的,中世纪人对这样说话的故事接受度高。

    算了算了,硬着头皮上吧。

    “我想起了父亲和母亲,还未来得及报养育的恩情。又想起我为何而死,心中更是说不出的滋味。愤怒与不甘点燃了地狱的火焰,我却将之误认做明亮的火炬,要借它的热量冲破这枷锁。然而那时的我只是一缕魂魄,阴冷的土又来扯我的后脚,我几乎能听见骷髅在土里咧嘴轻笑。

    “那种恐怖,真是天上未有,地下也无。我真是怕极了,那炽热的火焰也一下子熄灭,只留我一人孤孤单单,使出吃奶的力气也逃不脱黑暗的魔掌。渐渐的,我的力气用尽了,无奈地匍匐于黑暗的掌心,任他拿捏摆弄。

    “‘完了。’我当时想,‘如此情形,我定然入不了天堂了。甚至连地狱也不屑于将我收容。仁慈的主啊,你不再可怜我了。看来我只能留在这里,受永恒的折磨,直到审判的那一日了。’

    “妹妹,你要原谅我。换做任何一个人,在那密不透风的黑暗中只有绝望的份。我当时又失去了力气,只能软绵绵地趴在那里。如果灵魂也能哭泣,我的眼泪能浮起诺亚的方舟。如果灵魂自戕不是罪过,我愿用土块塞住喉咙让自己窒息。”

    “我昏昏沉沉的,逐渐忘记了很多东西。记忆从我的脑海飞逝,就像那满树的禽鸟,随着树倒一哄而散。等我察觉的时候,我已记不起父母的模样,哥哥和弟弟的名字。除了妹妹你,我能记得的只有主和天堂。那个时候我才领悟到,原来地狱一层接一层,绝望之后还有更大的绝望。愤怒又在抓挠我的心肝,催得我又一次踢蹬哭闹。可和之前相比那简直是大浪下的小水花,很快的我又陷入了昏沉的状态。”

    头一次发现讲故事这么累人。

    好在就要到正题了。凯瑟琳注意保持虔诚的面部表情继续说道:“不知道在什么时候,我见到了一阵光,还感觉到了一股从未有过的温暖。我迷迷糊糊地走了进去,就在那里,见到了这位仁慈而睿智的圣徒……”

    “圣凯瑟琳!”

    珍妮高声报出这位圣徒的名字。她听得比凯瑟琳讲得还专心致志。

    “没错。”

    凯瑟琳点点头,然后默默在心里往接下来的相貌描述和情景描写上打了个大大的叉。

    崔浩站着说话不腰疼。天国的华美壮丽能激发珍妮的信仰?用A4纸能打好几页!再说珍妮的信仰心还用得着激发么。

    总而言之,凯瑟琳趴到了圣凯瑟琳的脚边,请她要么给自己指条明路,要么给自己个痛快。然后和她同名的这位大姐很爽快地回答:给你第三条路,回老家去。

    这次死亡是上帝给她一个试炼的机会。既然她最后也没忘了耶稣他老人家,说明她孺子可教,老爷子同意了再给她次机会让她接着活下去。至于为什么非要选她?又要她做什么?试炼就试炼干嘛还得死一回?答案全都只有一个:不可说也。

    当然了,话从凯瑟琳嘴里出来自然不会是那个样子。她讲得一脸神圣,珍妮更是听得出神。

    接着凯瑟琳继续说道:“我说:‘神圣的贞女啊,基督的新娘!主的光芒永远照耀你。可我已经忘记了我的过去。若不是对主的记忆镌刻在灵魂当中,我便只是一个初生的婴儿。我是一个乡下的农妇,并不识得什么真理,话也说不顺畅,又如何完成主交给我的任务。纯洁的圣凯瑟琳呐,请借您的手给我主的指引,教会我您十分之一的口才与智慧。您不受损失,而我也不必做那胆小的约拿。’

    “圣凯瑟琳微笑了。最美丽的百合也无法形容这笑容的美丽。

    “她说:‘我曾舌战群儒,五十位异教学者轮番战我,结果全信了基督。罗马帝国的皇帝胜不了我,先许以荣耀诱惑,又囚禁我的身躯,最终动了刀枪,企图让我在尖刺的车轮前屈服。然若无上帝,我便只是那赤身的稚童。亲爱的上帝,我唯一的爱、唯一的荣耀和全部的喜乐!正是他挽救了我,遣天使带我进天堂。基督启导我们应以他为高贵之源,一切智慧均源自主。

    “‘你只管回去吧。无论艰苦,记住那是你命中注定的经历。你的姐妹是你的棕榈枝。胜利已握于你手,只需再次取得。哈利路亚!仁慈的主永远俯视着你我。’”

    顺利收官。

    珍妮甜甜地笑了。

    凯瑟琳温柔地揉了揉她的头发。然后用食指竖在双唇前:“这是咱们两个的秘密哦,在我们完成圣徒给我们的‘任务’之前,不要让第三个人知道。”

    “嗯!”珍妮握紧拳头,“我会守护这个秘密的!”

    凯瑟琳被珍妮的样子逗笑了,轻轻地亲了一下妹妹的脸颊。

    再一次开朗了的珍妮并没有引起父母的注意,就像之前她的失落被刻意忽视一样。但凯瑟琳一日从唐娜婆婆家回来,撞见母亲在送珍妮出门。而那天珍妮明明已经一大早出去放羊了。

    母亲也看到了她,但什么也没说,转身走了。

    事实证明,珍妮信守承诺的决心出乎了凯瑟琳的预料。将近五天过去,父亲跟母亲对待凯瑟琳的态度没有丝毫的变化,完全退到了她跟母亲交心前的状态。崔浩很奇怪,怀疑自己的主意没有成功,于是来找凯瑟琳商量下一步该怎么办。

    “我跟珍妮商量好了,不要让第三个人知道,包括我们的父母。”凯瑟琳没打算瞒他。

    “你!”崔浩对凯瑟琳颇有怒其不争之感,“你呀你!好好的机会,为什么要放弃!”

    “我说得很清楚了。我不想骗父亲。那样只会适得其反。”凯瑟琳一副无所谓的样子,继续走自己的路,还不着痕迹地把崔浩挤到一边儿去,“你没别的事了吧?我要喂猪,别弄脏你衣服。”

    崔浩嘴角抽搐。

    别说,他还真有别的事。

    崔浩跟在凯瑟琳后面进门,问:“你认识丽莎吧?”

    “外乡人派的姑娘,我不太熟,怎么了?”凯瑟琳问。母亲去串门了,家里没外人。

    “她今天来找我忏悔。”神父神情凝重,“她喜欢上个建教堂的工匠,但她的父母准备把她献给宗教,所以她很纠结。我费了一番力气套话,感觉她会私奔。”

    喂猪的优先度顿时下降。凯瑟琳皱眉:“一般人私奔也就罢了,如果她的父母真有让她保持终身童贞的打算,那她算不算背叛教会?”

    “这事可大可小,要是被牧猪人揪住不放也够你父亲喝一壶的。要不要提醒一下?”崔浩问。

    凯瑟琳正要答应,但转念一想,她摇了摇头:“你……还是不要说了。对于教徒忏悔时说的话,神父有保守秘密的义务。如果你就这么告诉了我父亲,他势必会质疑你的品德,对你自身非常不利。咱们最好还是想点迂回的办法,旁敲侧击地让父亲知道……你怎么了?”

    “……没什么。”崔浩赶紧掩饰。凯瑟琳用目光追问,他才说出心里话,“好,好久没体会到被你关心的感觉了。真好……”

    “……”

    凯瑟琳无语。

    崔浩说:“我想丽莎的事应该不着急。她的父母并没有让她去修道院的打算,估计到教堂建成之前我们都有时间解决。目前的燃眉之急是你父亲仍然反对你赚钱。怎么办才好?”

    “……我不知道。”凯瑟琳坦言。她一边喂猪,一边思索着说,“其实我觉得……父亲那边,或许没有我想象的那么难办。有他的支持,坯布的问题可以轻松解决。要是没有……应该也能想出办法。”

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    约拿:圣经人物。约拿一直想得到神给予的任务干出番事业,结果等神真的发话了他却害怕做不好,逃跑了。圣经故事的含义不多做讨论,本文取用的是从圣经典故延伸的心理学词语“约拿情结”,只人们不敢去做本来可以做得很好的事情这样一种心理状态。

    棕榈枝:基督教中象征和平与得胜,尤其与殉道有关。RS