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第三十三章 危机

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    至少在现在,父母对吉姆安排的这项婚事没有不满意的地方。牧猪人让儿子联系面包店老板来纽芬一趟。虽然对方是城里人,但毕竟一个老头子想取自己的黄花大闺女,总得拿出点儿诚意来。

    这对吉姆来说不是难事,打算明天天一亮便出发。心疼儿子的玛吉不禁埋怨吉姆不肯多呆两天再走,即使明天就出发也不用日出时候就走。她要去跟别人家借匹马,这样儿子明天就能好好睡一觉了。

    “不用不用。马匹太贵重了,我怕在留尼城被人偷走。去留尼城需要走整整一个白天,起来晚了我怕被锁在城门外。我在城里做工每天也起得很早的,没事。”

    听儿子这么说,玛吉这才作罢,又哀叹儿子命苦,天天要天刚蒙蒙亮便起床做工。牧猪人在一旁不耐烦地教训妻子,说什么男孩子要吃点苦头才能长大,其实他自己也是心疼得很。

    多么温馨的一家。

    但,为什么没有人询问苏珊的意见?

    为什么单单无视她?

    苏珊并没有据理力争。和母亲的激烈争吵才过去不到二十分钟,她的体力回来了,精神却依然疲劳地无法动弹。随着哥哥对那个面包店老板的描述逐渐深入,她的手脚也越来越冰冷。

    她算什么?东西吗?交易的筹码么?!

    可就算大吼大叫,换来的也只有拳头吧。其实要真的只是拳头还算好的,她最恐惧的是他哥哥的眼神。理所当然的,说着“你就是这样啊”的眼神。

    可面前一家三口如此其乐融融,苏珊再也受不了了。她溜出家门,反正父母眼里只有哥哥,根本不会注意到她。

    天早已完全黑了。她能去哪儿呢?

    “苏珊?”

    就在她颓然倒坐在自家房子后身的墙根边时,一声呼唤吓得她猛地弹起来。

    “哥,哥哥……”

    “别逃么。”吉姆伸手将后退的苏珊按在了原地,“看见哥哥,一个劲地往后躲,你可不怎么礼貌哦。”

    四周无人。苏珊壮了壮胆子,抓住了哥哥伸出的胳膊:“求你了哥哥,请你去跟爸爸妈妈说,让他们取消这门婚事吧!我不想嫁给一个老头子!我不要跟个傻子生活在一起!”

    “嘘,别怕,别怕哦。”

    吉姆顺势将苏珊搂在怀中,温柔地抚摸她的头发。

    “苏珊呐,你真是像林子里的小鹿一样天真。这门婚事是我跟父亲母亲提的,我怎么可能去劝他们反对我自己的提议呢?对不对?别担心,别害怕,忍几年就过去了。你要做的只是等待,等待是最容易的对不对?对了,你可不许忍不住下手宰了那老头哦,我和父亲母亲可不想惹上什么麻烦。”

    “你!”苏珊气愤,推开哥哥,“你怎么能这样!我……我是你妹妹!还没结婚就盼着当寡妇,我办不到!”

    吉姆伸出手,捂住了苏珊的嘴巴。无形的绳索骤然收紧,苏珊忽然无法动弹。

    “哦,苏珊,苏珊,苏珊。”吉姆失望地摇了摇头,好像在面对一个不懂事的孩童,“如果你是我的弟弟,我或许会考虑你的感受了。可惜啊可惜,你是个女的。男人吃炖肉,女人啃骨头。男人吐口痰,女人擦地板。男人做生意,女人被买卖。怨不得别人,谁让你们不过是一根肋骨呢。”

    吉姆将浑身僵硬的妹妹搂在怀中,饶有兴趣地把玩她的头发:“所以啊,我亲爱的妹妹,你只能听我的。要是你敢把这事告诉别人,比如你那个好姐妹凯瑟琳,我对你和她都不会客气。听到了没?”

    于是,今晚留在苏珊记忆中的,只有哥哥的轻音软语,还有他那穿过她头发的手指,温柔的抚摸。

    转眼就到了星期六。

    明天,神父到来以来的第一个主日。

    “哎……”

    大清早唉声叹气不吉利,可凯瑟琳实在无法激励自己低落的心情。

    昨晚天快黑的时候,父亲从老庄园回来了。果不其然,领主拒绝支付剩余的工匠口粮,还说什么耶稣为救世人而死,凡俗的人们当心怀悲戚懊悔,以斋戒、施舍、克苦补赔罪恶,准备庆祝耶稣基督之逾越奥迹。

    为了耶稣大家伙一起成仙么?

    她当然不敢直接走到领主面前,大喇喇地这么吐槽。

    她父亲也不敢。所以一阵激烈但实则无用的抗辩之后,父亲空手而归。

    无奈之下,父亲提出在全村进行募捐,靠村民的力量帮助工匠们撑过三个月的施工期。他需要知道目前领主给的这批粮食够工匠们吃多久。凯瑟琳也不清楚,得等工匠们正式地吃一天她才能告诉父亲。

    “领主究竟为什么不给粮食?”母亲刨根问底。预计的工期有三个月,而大斋期还差不到两星期就要结束了。以斋戒名义克扣口粮?糊弄谁呢。

    父亲当然也懂这个道理,而且也这么跟领主反驳了,却没有得到丝毫的回应。

    “反正就是不给!”父亲瘫坐在椅子里,焦急又挫败地抽烟斗。

    母亲沉默了,似乎在思考什么。

    凯瑟琳不便开口问,便和珍妮一起小心地坐在旁边。好迪克趴在珍妮的脚边,脑袋搁在爪子上,情绪也十分低落。

    没多久,工匠们便集结在了施工地。这时天刚蒙蒙亮,竟然比许多村民下地还要早。凯瑟琳、苏珊和罗宾三个姑娘加快准备的速度,给每人摊了一张煎饼。

    吃饱了才有力气干活。而且按照现代的营养学知识,不吃早饭的人容易胖的原因在于,早饭不吃午饭吃得格外多。

    “可丽饼的馅儿呢?”领到了自己的那份,工匠史蒂文困惑地问凯瑟琳。

    “配菜还没运来。抱歉。”凯瑟琳歉意地进行她重复了N遍的解释。

    “哦,没事。”言罢史蒂文冲凯瑟琳善意地笑笑,便从她面前离开了。边走边用两只指头捏住煎饼的一角,让喇叭形的煎饼大口朝下倒了倒。虽然莴苣鲱鱼洋葱末一样也没倒出来,至少自娱自乐得紧。

    但不是所有工匠都那么善解人意。

    “就一句准话,说好的口粮什么时候能全运过来?!”一名工匠指着凯瑟琳鼻子质问,立即引来一片赞同。

    “对不起,我确实不清楚。”凯瑟琳硬着头皮实话实说,“请大家放心,每一粒麦子都会都会进到各位的碗里,绝对不会被别人吃了的。”

    那名工匠丝毫不买账:“这句话你讲了二十多遍,我们听厌了!你老子之前让你拿那些个好东西骗我们上钩,现在就这么糊弄我们?怎么,也想让我们偷工减料吗?!”

    这名工匠也是那天的五个代表之一,在工匠队当中有点威望。他这么一发难,立马有五六个彪形大汉跳了出来,跟在他身后将三个姑娘团团围住。黎明时分那点可怜的光线,被步步紧逼的他们彻底挡死了。

    “凯瑟琳……你,你就随便编个时间,让他们先散了吧!”被几个大汉的阴影兜头罩住,罗宾害怕地缩在凯瑟琳身边,哆哆嗦嗦地耳语。