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6.第556章 孟家十一虎将

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    [第13章第13卷]

    第562节第556章孟家十一虎将

    五日之后,四月十四,依然没有找到喝了孟婆汤之后离家出走的何当归。孟瑄将方圆百里的尼姑庵翻遍了,也没找到他想找的人、

    想要的消息没捞着,不想听的消息却接踵而至了——青州有小股流窜的异族人,把知府衙门合围了,府兵中邪,自相残杀,那些异族人捉住青州知府王崎为质,发号施令,调遣钱粮,青州局势一片混乱,变成了一座独立王国。圣上闻言震怒,要出兵镇压,属意的大将是李景隆,要他亲自引三万湖广、陕西的驻地兵去青州平乱。

    那李景隆是朱元璋外甥李文忠之子,袭父爵封曹国公,他三十出头,虽然系武将世家出身,却是一名不折不扣的纨绔,自奉召入京后就被应天府的温柔乡绊住了,哪里肯赴这样危险的远征,怎么想这都是一个吃力不讨好、又无油水可捞的“平西大元帅”。

    于是他灵机一动,推荐了“孟家十一虎”,向皇帝恭谨进言说,古来有“让贤”的美德,蒙皇恩浩荡委他以重任,他更要提一个最合适的平西人选。那保定侯孟善有嫡子四名、庶子七名,最年长的三十,最小的十二,个个都是以一当百的先锋将才,其中以第七子孟瑄的天资最高,有调兵遣将的帅才,又跟着保定侯历练了多年,正合出这一趟征。

    皇帝沉吟半晌,宣召已回京述职一年的保定侯孟善入宫。

    话说,上月里皇帝朱元璋微服出巡,察看赈灾事宜,却在扬州清园中遭遇了刺客。刺客的那张脸,朱元璋至少见过两次,还有模糊的印象,虽然刺客临死前高呼,“燕王殿下,您的大恩大德,我来世再报!”可是老朱元璋却记得,这张脸曾经在他的十七子朱权的麾下见过!原来是老十七,竟然是他!

    而刺客刺的不是圣驾,而是知府韩扉之子韩放。那个韩放,不经过其父许可,暗地里纠集了一队府兵,毛毛躁躁地上城郊富人区“刮富”,强收平价粮食。也不找别家,单找上一个清园。据孟瑄之妾何氏言讲,清园是她的夫君孟瑄亲自跑去办妥的地契。那也就是说,韩放是知道这园子是孟家的,属于明知山有虎偏向虎山行的范畴,专程带兵来找茬。

    如今韩放已经被杀,他这么做的目的已不可考,但是,这次事件策划者的黑手瞄准的,正是皇帝信托重用的孟家。一旦闹出点儿什么来,一旦孟家被扣上个什么帽子,皇帝他老人家又年迈昏愦,偏听偏信地处置了孟家,那幕后策划者下一步的目标会是谁?

    想到这里,老朱元璋背脊透汗,也不再视察什么灾民分粮了,结合陆江北从南方递呈的两份塘报,不难看出,诸皇子中已经有人嫌他死的太慢,等不及他老子自己咽气,暗地里做起小动作来了!而且不只一二人!好啊,真不愧是他朱元璋的儿子,个个都是志存高远的大雕!

    朱元璋心下一想,虽然刺客的事跟燕王无关,但老四手里的兵权也过分重了,诸藩王中手握重兵的,除了他就是老十七了。那名刺客死前的高喊出的话,也未必传不到老四耳中,他老人家须得做点什么,安抚老四朱棣之心才好。

    彼时他在清园想到这些事,孟何氏侍立于前,应答的言辞颇顺合他心,又听说她散粮给饥民的事被传的有一定影响力了,朱元璋当即决定从中牵线搭桥,让这个孟家儿媳妇认朱棣为父,那一方面可以安朱棣之心,另一方面,孟家跟朱棣做了姻亲,日后将朱棣手里的兵往山海关孟家驻地里调,也好找说法。

    圣驾回京之后,听说皇城里面也不大太平,孟善刚压下去两件尚未浮出水面的事。朱元璋有心抬举孟家,威慑那些虎豹豺狼之辈,于是就借着嘉奖他教出一个好儿媳,清宁郡主何氏的名义,擢升了孟善的爵位,从保定伯升为保定侯。

    孟善明白皇帝的用意,但还是承清宁郡主的情,特意问过了扬州过来的家人,这个清宁郡主何当归的情况。家人是孟瑄安排下的,只说何当归的好话,说是陆江北的外甥女,因为她年纪小,又是在外娶的,因此就暂时收作妾,自进门后温良娴淑,操持家务井井有条,进言孟瑄劝学劝武劝常回家看看。

    孟善听后很满意,再加上燕王的那层关系,虽然何氏只是半路认的女儿,但“燕王之女在孟家为妾”的话,说出去也不雅听,于是有意让孟瑄明媒正娶一遭,该补的礼补全,让何氏做瑄儿的正室。

    可把这个决定拿去他夫人苏氏那里提,苏氏却有不同的看法,说外面私聘的也抬成正室,岂不给瑄儿几个没娶亲的兄弟树立了坏榜样,此其一;其二,陆家的外甥女进孟家门,只让她当了个妾,回头认燕王为父,孟家立刻就将她扶正,听到外人耳里,明事理的人还好说,那些爱嚼舌根的小人,岂不要嘲笑孟家树大皮厚,也学会见风使舵、攀附权贵的那一套了。

    孟善听后沉吟不语,心知他夫人的理由都是“莫须有”的可能性,“可能”给其他子弟的纯善带来坏影响,“可能”被人说闲话。而且这何氏也不算瑄儿的外室,是早几个月老四孟兮在扬州相中,做媒说给瑄儿的良家女子,长辈、媒人都俱全,决没有苏夫人说的这样危言耸听。

    不过孟善体谅夫人心意,小七是夫人最疼爱的儿子,小七的正妻,她当然想亲自把把关,要是三不管七不问的让他们自己内部操作了,夫人她恐怕要大半年身心不爽。给几个儿子物色好女子,已是她近年来最大的乐趣,整个孟家,谁敢褫夺了去?

    于是孟善一番计议,先抬那清宁郡主做了小七的侧室,叫家人传话去扬州,邀她夏天时过来京城避暑,吃吃这里的瓜果,暗含让婆婆相媳妇的意思。而苏夫人心里的最佳人选并不属意清宁郡主,一个把小七绊在扬州将近半年、连正经家门都不沾的女子,怎么想都有点狐媚子的样子。而且老爷的爵位升了一级,里面还有清宁郡主的功劳,要是为这个而抬她做七奶奶,难免惯得她骄傲,不顺从长辈。

    因此,苏夫人当机立断,打点了京城里最红的几个媒婆,让她们留意各家的好女儿,相一个模样好、性情好、八字相对的来,只要人材好,家贫也无碍。

    十日里,果然挑出三家来,苏夫人比照着女家递来的画像,听了媒婆的舌灿莲花,不禁动了心,正踌躇着是直接下聘,还是等小七回家自己挑挑,是长脸的看着顺眼,还是圆脸的看着可爱,还是三个都好,一起聘进来给七房添点儿人气。她这里还未拿定主意,那里已从宫中发来一道圣旨,接旨的是老爷孟善,是皇帝让孟瑄、孟贤、孟颀调湖广、陕西的驻地兵去青州平乱的圣旨。

    老爷接旨后去了苏夫人处,面上不见喜色,连连摇头叹气。苏夫人甚是奇怪,皇帝重用孟家子弟,这不是件好事吗?难道他不为瑄儿有机会掌帅印而开心?难道是担心儿子的安危?不可能吧,从前瑄儿他们几个打的硬仗多了,这一次听说不过是小股的不足千人的叛匪,一听就很轻松,老爷怎么面色如此凝重?

    孟善欲言又止,最后只叫来副将文远,让他跟着二公子孟颀,携圣旨去湖广调兵。孟颀也是庶子,今年二十三岁,不过他生母死的早,是苏夫人养大的第一个儿子,母子感情深厚,于是孟颀临行前来给苏夫人磕头,苏夫人叮嘱他处事莫急躁,事缓则圆,等看见他七弟,也这样叮咛着小七。苏夫人见老爷起身去更衣,又跟孟颀密语了几句,孟颀恭谨地记好,退下。

    自从接到圣旨,苏夫人见老爷一直不大畅快,她也没了给小七物色正室的心情,就暂时搁置了这件事,只盼能早点听见青州告捷的消息,宽一宽老爷和她的心。

    而孟瑄从扬州北上之前,虽然是专为找和廖青儿一起失踪的何当归,但给家里报备的却是去游学,身边服侍的人也五日一报,往孟家捎信,告诉老爷夫人他们的行踪。因此圣旨要孟瑄青州平乱的事,隔日就传到了庐州,还附带老爷孟善的家书,叫孟瑄即刻动身前往青州,不用再往南折返了,调兵之事,全交由他二哥孟颀去办即可。

    孟瑄听到这些朝堂之事时,正是四月十四的傍晚掌灯时分,他刚从第五十五座庙里找回来,没精打采,半死不活地进了家门,看什么都是满目寂寥。

    他暗自后悔给何当归吃四叔的那个劳什子药,已经悔青了一整根肠子。四叔真会骗人,说什么洗去她的记忆之后,她就会爱上睁眼看见的第一个男人,从此一心一意全心全意的只跟着他一个。于是喂她吃药之后,他寸步不离的守着她,还把他自己沐浴匀面、涂脂抹粉,打扮得好光鲜,好让她的爱意来得更猛烈一些。

    谁知四叔是一个骗子,清儿醒后,睁开她的一双清凌凌的秋水眸,瞧见了他近在咫尺的笑容灿烂的大脸,不光没被他迷倒,还吓得哇哇大叫,嘤嘤啜饮。他对她百般爱怜,可她隔天就裹一个包袱出家去了,可见那个孟婆汤是个坏药,可见是四叔坑了他,又坑走了他的清儿。

    悔之悔之,悔之晚矣!