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31.第531章 失落了孟小瑄

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    [第12章第12卷]

    第537节第531章失落了孟小瑄

    在庐州城停船歇宿两日,原本是为了处理齐央宫的几件要务,不过刚才信口说了为夫人办嫁妆,孟瑄又叮嘱李平找妥帖的人办此事,拣那些田地肥沃的土地购置,再去城中找几家首饰店打点妆奁。交付完了这些话,孟瑄再去房里找何当归,哪儿还有人在?

    他再让人去瞧廖之远兄妹还在不在,回话的人说,房间也空了,船下也没见着。他低咒一声,又安排了一队找寻的人手,才登岸办事去了。

    却说何当归与青儿登岸后,先避过了大楼船上所有人,在小巷中穿行了一回,看没有孟瑄的尾巴跟来,才又说说笑笑地逛起街来,廖之远只在不远不近的地方随护着,偶尔正眼望一回,前方的少女有没有走丢一只。

    庐州城是北方大城,集市上卖什么的都有,两旁的小贩见两名少女一个貌美娇俏一个神采飞扬,两人的穿着又是细致纹绣的绫罗,一看便知是大户人家的小姐,于是都热情的招揽生意,一个个都将自家搁板上最俏的货物展示出来,鲜亮的绢花和芬芳的胭脂摆得十分热闹。

    青儿贪看了一回,回头却见何当归对着一货架子的孩童小刀发愣,知道她一定是惦记她的那把匕首了,心中不禁生出两分抱歉。

    原来,她们一同被掳劫拐卖后,何当归故意找事儿,摔盘子砸碗的装刁蛮,迫使拐子船的船主第一个把她卖出去。临走时,何当归把贴身的匕首送给她防身,不过她刚走不久,孟瑄的随从熠迢就赶到了拐子船上,救出了她们。

    熠迢前些日子被何当归派去扬州找金甲银乙,循着那条线查过来的,查出是那关家三小姐关筠想拿住廖青儿的爱婢,以此为要挟来报廖青儿几次对她出言不逊的仇怨。谁知关筠派去哄骗金甲银乙的嬷嬷临时闹起肚子,上街尾如厕一回,再回来看时,金甲银乙连同马车都不见了。所以,熠迢拿着帖子问关筠、关老爷都要不到人,当时就想到了扬州城中频发的女子失踪案件,连追了六七日,才费尽辛苦找到了那艘船。

    听说何当归被卖了,熠迢将他带去的手下留给青儿,他自己又追关墨去了。劫后余生的青儿和金甲银乙薄荷从大船换小船时,那一柄系在青儿腰间的匕首突然断了绳子,“啪”地一下,应声入水了。青儿焦急地让人找水鬼来捞,熠迢的手下却劝她,是非之地不可久留,最后终究也没捞上来。

    青儿对此事感到抱歉,虽然她哥哥是那柄匕首的制造者,不过匕首归何当归之后,上面又增添了新元素,大头娃娃孟小瑄。一边刻着何当归的十岁小像,一边刻着孟瑄,这把匕首对何当归一定很有纪念价值。

    青儿把这件事告诉何当归之后,又保证说,一定让她哥原样刻一把雕工更精美的匕首,把孟小瑄刻得更可爱一些,失落的那一柄上的那个表情太死板。何当归听后一言不发,出了半天的神。

    此刻,青儿见何当归这样,不禁劝道:“旧的不去新的不来,你都已经有一个活生生的爱你的孟瑄了,也没必要太执着于一件跟孟瑄有关的东西了。才一把刻小像的匕首,就将你弄得失魂落魄了,那要是哪一天你弄丢了孟瑄的人,你还活不活?”

    她完全不知道那个乾空间、坤空间孟瑄的故事,也不知道匕首上的小像,很可能是从前孟瑄留下的最后遗物。不过青儿的这番话倒真是说者无心,听者有意,一语点醒了何当归。

    她已经弄丢了孟瑄一回,又失之东隅收之桑榆的得了个新孟瑄,除了没有和她的共同记忆之外,人品性情比从前一分不改,对她也够好了。倘或她还不知足,哪天再弄丢了这一个,到时候,她是否又该后悔,当时只想着匕首上那个而忽略了他?

    想到这里,何当归微笑对青儿说:“正是如此,万物周而复始,每天都有缘散的人离开,也有结缘的人相逢,我何必强求,谁知下一个路口又有什么样的缘法。”

    青儿听后赞叹何当归,丢一把匕首就变成了哲学家,夸赞的话还未出口,路边一条小巷中突然窜出了一个蓬头垢面的女乞丐,悲戚大叫道:“三小姐救我!三小姐救救我呀,求求你救我!”她一时抱着何当归的小腿大哭大叫,一时又伏地叩头不止,情绪非常激动。

    何当归凝目细看这女乞丐,三十上下,或更年长一些,面上有几道浅痕。长得有两分眼熟,但认不出是谁,她既然叫自己三小姐,那最有可能是罗家的人,可想遍罗府所有下人也想不出这么一个。

    后面的廖之远注意到她们遇着麻烦事,第一时间赶了过来,将两个少女护在身后,沉声对那女乞丐说:“倒不忙着磕头,她小小年纪也经不起这个,把你的身世和遭遇说清楚最重要,她救或不救,自有她的主意。”

    他这话极是在理,何当归也是同样想法,只是见那女乞丐的形容着实狼狈可怜,这样的话要是从她口中道出,冷静到冷酷的程度了。从不相干的人嘴里讲出来方好。

    女乞丐又凄惨地呜咽了两声,才把她的这一阵子的悲惨经历道出,因为实有求于何当归,所以她纵然曾做过丑事,现在也不能再隐瞒,否则自己的来历不清,这位冷口冷面的东府三小姐怎么肯管她。

    青儿拉着她哥和何当归在路边一茶寮的长凳上坐了,叫了四个大碗茶,于是,那女乞丐声泪俱下地说起来。

    她本是庐州某富户戚家的小姐,也过了两年无忧无虑的日子,后来家里的当铺掌柜走了眼,重金收购了假玉器,赔了好多钱,事后担心被东家追责,卷了铺子里的现银和金器跑了,当铺的生意也垮了。家中生计渐渐艰难,几个月后她父亲听说扬州罗西府的老爷罗杜衡来庐州办货,力邀他来家里做客,席间罗杜衡看中了她,父亲就叫她陪罗杜衡睡觉。

    而那罗杜衡竟是个阳事不举的假男人,更兼心态扭曲,当夜从他的行囊中取出各种假**,将她折磨了个半死。临行之前,罗杜衡留给父亲五百两,买走她当妾,带回罗西府去。

    女乞丐说到这里时,何当归终于认出,她果然是罗西府的姨娘,戚三娘。不过,她并不是罗杜衡的妾室,而是罗杜衡从远房过继来的儿子罗川乌的妾。

    青儿听了个开头,已经在心里掬了一把同情泪,劝女乞丐喝了茶再说。女乞丐将一碗茶灌进去后,咳嗽两声继续说,罗杜衡在路上亵玩她几次,到了扬州就将她赏给大爷罗川乌为妾。罗川乌同房后发现她不是处子,逼问出缘由之后深深嫌弃,从此就不大亲近她了。

    她深闺寂寞,正室冯氏也不是个好相与的,一直嫉妒她的姿色。有一次冯氏正为难她,罗东府的大少爷罗白前刚好经过,一句话给她解了围,她感激之余暗中邀请他吃茶。谁知她的贴身丫鬟娇桃也对俊美的罗白前芳心暗许,事先把房中催情药物搁进茶里,让她和罗白前双双烈火焚身,有了第一次偷欢的经历。那娇桃又以此为要挟,让罗白前也收了她,坐享齐人之美。

    就这样,她跟罗白前保持这种关系两年,因为大爷罗川乌在太医院供职,京城扬州两地跑,府里面老爷的姨娘三十多个,大爷的姨娘将近二十,两个爷们都是贪多嚼不烂,她有奸夫的事也就一直没被人揭出来。

    后来罗白前不好了,听说整月不出院门半步,连他自己的妻妾都不理会,更加不可能再过来看她了。她绝了望,却在此时发现自己怀了孕,因大爷从来不把种子洒在里面,所以孩子肯定是罗白前的,算时日也对的上。她让娇桃去找罗白前的小厮雄黄传递消息,娇桃半路遇上主母冯氏,冯氏见伊鬼祟,立刻拿住拷问。

    娇桃吃了几鞭,说出她主子怀孕的事就晕过去了,还没来得及招供,孩子不是大爷的,而是东府大少爷的。冯氏听后,十分忌惮马上将有孩子傍身的戚三娘,加上有恶仆妇从旁挑唆,于是冯氏当机立断,要在大爷没回扬州前,处理掉戚三娘。

    于是一个偷盗的陷阱被做好,戚三娘一脚踏进去,冯氏立刻现身,拿了个人赃并获,狠打了一顿撵出府去,恐怕她还会回来纠缠,就用猫爪抓伤她的脸,让她不能靠脸蛋去博取大爷的爱怜。

    青儿听到此处破口大骂冯氏,何当归则问:“孩子生出来了吗?你后头又去找过罗白前吗?”

    戚三娘含泪道:“经过那件事后,奴家对大宅门的生活灰了心,一想罗白前也已变成了个不顶用的人,而他的正室董心兰比冯氏更不容人,手腕更狠。奴家在钱庄尚有点闲钱,都是大少爷馈赠我的,我用那笔银子置了宅子、开了个小绣庄,只想生出孩子后把他养大。一年多之后我生了个男孩,奈何生产后我得了一场急病,花光了所有积蓄,绣庄也折卖了。日子过的难,但也能维持,谁知却碰上一个黑心的马神婆,愣说我儿子是个天灾星,让街坊邻里全都不容我,最后我被逼贱价卖了房子,拿着仅剩的几贯钱,抱着我一岁的儿子流落街头……”

    “嗤——”青儿响亮地擤一下鼻涕,伤心地问,“那你怎么来的庐州?你儿子呢?”

    那戚三娘不知想到了什么,忽而放声悲泣,流着眼泪猛力摇头,半晌后只憋出来一句:“太惨了,四小姐死的太惨了,只进去那个营帐一晚,鬼哭神嚎了一场,第二天,一具不完整的尸身就让人给扔出来了。”

    “哪个四小姐?”何当归问,“罗白芍?”