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第九十八章 春闱案一(第一更)

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    二月十八之后,礼部贡院的五扇大门就合上了。贡院周围一带再次成了禁地,禁止百姓和官员进入,守在贡院外的京兆守卫和金吾卫也多了起来。

    这戒严的情况是持续数天的,无他,因为现在贡院里面正在进行春闱考核的工作——考生们的任务已经完成了,可是考官们的工作才要开始,这也是整个春闱过程中最繁忙最艰难的工作。

    位于贡院内明远楼的监试厅,戚金钲张澍等礼部官员,正在进行春闱试卷的弥封工作。

    所谓弥封,就是将考生试卷的姓名、籍贯等内容遮盖起来,不让阅卷官员知道,以防止阅卷官暗定名次,所以弥封又称糊名,是防止春闱舞弊的一个有效手段,这也是春闱重要的一环。

    因此礼部侍郎姜选和御史中丞杨简锐也在现场监督,看着张澍等礼部官员密封了卷头,交给了汪直等御史台的官员将弥封好的试卷重新编号,才能进行誊录工作。当然,负责誊录的那五十多名弘文馆校书郎,早就在一旁等候了。

    仔细说来,这五十多个校书郎的任务极其繁重,他们要在这一个月内,将所有考生的试卷,用朱笔重新抄录一遍,是为了防止考官认出考生的字迹。因而同考官、副主考、主考官看到的,将会是统一字迹的朱卷。从这个程序可以看出,大永的春闱考核,是极为严格的,历代的帝王和官员为了防止春闱出现作弊的情况,将这些考核程序不断地完善,并且严格执行。

    可是就算如此严格,还是有不少考生有那等作弊的本事,他们早就在考试之前重金收买了某些同考官,约定其中出现某个句子或者某个词语,以便同考官辨认。此外,还有不少其他隐秘的手段,防不胜防,所以春闱的舞弊是禁而不绝的。

    魏晋度心里很紧张,想到长泰十六年的春闱弊案,他总是会忍不住冒冷汗,很怕这次春闱会出现问题,所以对春闱的工作,那是抓得相当紧的。

    前期的弥封、誊录等工作陆续在进行,朱卷已经送到同考官的手上了。那二十个同考官正在贡院内的至公堂对试卷进行初阅初评,贡院内的气氛想当严肃。

    同考官都是大永各地抽调来的官员,都是进士出身,才能自然是毋用置疑的。同考官对朱卷进行初评后,会写上推荐语,将综合成绩前五百名的卷子送至聚奎堂,由魏晋度、龚如熙、姜选和杨简锐进行最后的定夺,最后选出二百人参加殿试。这个核心过程,就是三年一度的春闱考试了。

    从上万人中选出最后的二百人,这种竞争不可谓不激烈,因而,同考官和主考官等人的责任不可谓不重大。

    魏晋度和姜选正在仔细看着呈送上来的朱卷,不时地微笑点点头。根据同考官描述的感受,这次春闱,有才学的考生还是比较多的,不少考生的经义、诗赋做得极有水平。总的来说,这次春闱的质量是很高的,这当然是值得高兴的事情,有才能的人多了,意味着要挑选出二百人,这不是太困难的事情,这可让魏晋度等人省心不少。

    经过一番激烈的讨论比较,四个人最终选定了参加殿试的二百人,还会同二十个同考官,选出了前十名的卷子,报送长泰帝,由长泰帝定出名次,就可以填榜公布了,也就意味着,春闱工作告一段落了。

    谁知就在将结果呈送长泰帝的时候,一直闭关在贡院的魏晋度等人才知道,春闱出大事了。

    三月初,在礼部和御史台官员在贡院紧张地进行考卷评定之时,京兆就隐约有流言称这次春闱有弊,言江南举子徐世进和唐安淮必榜上有名!这是因为他们事先从考官那里得到了试题,这两个举子是从哪个考官那里得到试题的,流言却没有指明。

    刚开始的时候,所有人都认为这是无稽之谈,春闱考核之严格,怎么可能会有试题漏出来呢?甚至有人想起春闱前叫卖的所谓秘题,认为大概这也是京兆百姓闲暇之时想出来的段子,就是为了消遣等待放榜的无聊时刻,根本就没有人在意。

    可是,那些流言没有停止,反而是越来越多人在谈论。渐渐地,有些举子坐不住了,因为他们知道这次参加春闱的举子中,确实有人叫徐世进和唐安淮这两个名字,更重要的是,他们也是从江南来的,而且家里都很富庶,完全有可能出重金买到试题!这个情况,也太符合流言的说法了!

    一传十十传百,这流言不限于举子,连京兆百姓都知道这一点了,于是人们开始猜测这个流言的真实性了:这应该是真的吧?不然怎么会那么凑巧,就有这两个人了?还说得那么准确?

    流言越演越烈,茶楼、酒馆、ji院这些客人最多的地方,都在说这个件事,甚至有的商家见面也问:“你听说了没?这次春闱案有人作弊?是不是真的啊?”。

    一时间,仿佛京兆除了这个事情,别的都引不起百姓的关注了。礼部其他没有参加审阅试卷工作的官员自然是对这个情况否认的,道试题保密功夫绝对到家了,根本不可能会发生泄密之事!

    礼部官员还要求京兆府和金吾卫配合,制止这流言的传播,扑灭这股邪火,以免人心动荡影响朝局。在礼部的强烈要求下,京兆府守卫也逮捕了几名传播流言的茶客,以危害百姓的罪名,将他们下了京兆狱。

    可是,关于春闱有弊的流言并没有减少,京兆府将茶客下狱的举动,反而激起了京兆百姓的愤怒,甚至有不少戏班子将春闱有弊一事写成了戏折,在祥和大街上搭建了戏棚,免费向百姓演出。

    那戏棚前面围满了百姓,祥和大街一带比元宵灯会时还要热闹。那戏台子上面演绎的春闱之事有板有眼,将江南举子是怎样来到京兆,来到京兆之后看到京兆繁华的赞叹,又是怎样通过别人牵线找到考官的,如何行贿收买考官,考官又是如何收钱,如何将题目告诉他们的,都演得生动无比!

    当那白面官员接过两个举子的重金,将试题透漏给这两个举子时,底下的百姓发出强烈的指责声和咒骂声,甚至有百姓“嘘”的大声嘲讽起来,仿佛这些事情是真实发生的一样。百姓是最淳朴的一群人,而戏班子的演出,又是最能感染百姓的。这样一来,底下的百姓都在想了,或许,这些演出都是真的?他们无形中更加相信流言的真实性了。

    当戏班子演出之后,礼部官员和二皇子都开始心惊了,因为那戏里面,不但道出了举子的姓名籍贯,道是徐世进和唐安淮,也道出了那泄题考官的姓氏,那两个举子称那考官为姜公!

    姜公!这次有机会在考前接触试题又姓姜的人,就只有那一个了!这下所有人都知道了,这春闱弊案流言直指礼部侍郎姜选,姜选是本次春闱的副主考官,是能提前拿到试题的四个人之一,他泄题完全是有可能的!

    这个戏班子的演出之后,朝臣和二皇子脸色都变了。姜选不但是礼部侍郎,也是二皇子妃姜氏的父亲,那姜氏,正是他的庶女!这样一来,流言也牵扯进二皇子了,如果姜选真的泄密,那么这里面有没有二皇子什么事情或指示?难道春闱弊案幕后指使的人,正是二皇子?!

    受到流言影响,朝臣看向上官承佑的目光有些怪怪的。

    姜选还在贡院闭关阅卷呢,他根本就不知道这个事情——为了防止有人作弊,阅卷期间,是所有人都留在贡院的,流言根本就传不进贡院,连魏晋度等人对此也一无所知。

    二皇子听到这些流言,心里自然是大惊的,却无法通知姜选,好让姜选能及时作出对策。二皇子侧妃姜氏挺着个大肚子在二皇子面前痛哭,赌誓说父亲绝对不会做这样的事情,这肯定是诬陷,说不定就是有人看中了姜家和二皇子府的关系,才刻意设了这个局!

    “殿下,这设局的人,目的不是在于姜家,而是在于殿下您啊!”最后,那姜氏这样哭号道!

    这话听的上官承佑胆战心惊!他心里焦急无比,可是偏偏不能做任何动作!他知道,所谓无私显有私,他一旦驳斥这些流言,就会坐实了这些流言!

    现在,他只能装作什么都不知道。偏偏延禧宫中的德妃也没有什么消息传来,只说长泰帝面色平静,似乎根本就不知道流言一事。

    这下上官承佑感觉更不好了,长泰帝越是平静,他就越是心惊,怕这平静下面隐藏是无比的怒气。

    沈余宏和沈宁等人自然也听到了春闱有弊的流言。听到消息的时候,两个人对望了一眼,迅速反应过来:,这下坏了,连忙跑去书房找了沈则敬,商量此事的对策。

    沈则敬的脸色很不好看,他有两个儿子一个侄子,还有一个外甥,一共四个人,参加了本次的春闱。若是春闱出了事,会不会牵涉到这四个人?会不会牵涉到沈家?想起长泰十六年的科场冤案,沈则敬的脸色更加难看了,眉头皱得都快能夹死蚊子了。

    “父亲,这流言变化太快了,源头也很多,如流处还在全力追查流言的来源。”沈余宏报告了如流处的情况,若是春闱有事,作为应试考生的他们,绝对会受影响的!

    究竟这流言是从哪里来的?是什么人放出这流言的?难道春闱真的有弊?那姜选真的泄密了吗?可是,姜选又不是江南人,那江南举子行贿是真的吗?沈余宏被这些流言弄糊涂了,他身在局中,急得要死,一下子也理不出什么头绪来。

    “不用管源头了,估计也查不出来。事情涉及姜选和二皇子,不用说,肯定是二皇子的对手。说不定,是几个皇子设的局!现在的关键是,流言会造成什么样的后果?”在最初的担忧过去之后,沈宁很快就镇定下来了,这样沉沉说道。

    流言、戏棚、百姓,像设定好的一样,流言似被人引导,最后矛头指向二皇子。这手法沈宁非常熟悉,环环相扣,步步深入。沈宁已经肯定这是五皇子上官长治的手笔了,春闱弊案,原来他打的是这样的心思,利用姜选将二皇子圈进去吗?!

    他没有把握就不会做这样的事情,看来姜选泄密这个罪名是一定会坐实的了。出于对上官长治的了解,沈宁相信他必定已经布好了局,她已经可以预见最后的结果了,甚至,他必定还有下一步的计划!

    沈宁继续说道:“不必管流言了,二百多名举子和国子生呢,不可能涉及那么多人。设局的人看来针对的是二皇子,咱家和二皇子府一向无联系,倒也不用太多担心。”