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第三章 城大欺人

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    “什么库梭?那一族为苦索——”苏无双微晒着纠正他,语气却还温和,“你这话也不尽然。说是走遍,倒也未必。郎山七重数十寨,远不止纳依苦索摆弋赫族这几族。据前朝所载,郎山最多时曾有十几族在其间生活。即便是他们自个儿也未必对族外各族了如指掌,再者,如今这局面,他们对外人不喜也属常理。不过是冷淡了些,又无刀兵相见,却也无妨。我们只需细细寻访,若狄威曾落足其中——雁过留痕,无论如何都应有踪迹现出。郎山人并无多少狡诈之心,多些耐心就是。天之有道,终归是不得命,得之幸罢了。”

    听得那一句“如今这局面”连城看了一眼苏无双,稍顿后低声道,“依属下看,此事还是两位舅老爷太过了些。山外斗盐也不过四百二十文,郎山人一张两百斤重上好虎皮才能换盐一石二……”

    苏无双未有言语。

    连城也不好再说话了。

    其实说这些也无益,他自己也明白的。

    当年王妃以东海王唯一嫡女的身份嫁于王爷。虽是求了旨意,恩赐了个平妻的位分,可到底名不正言不顺,不是常理。道是妻礼,却还是要比薛王妃低上一等。

    以王妃的出身家世而言,委实算是下嫁。

    身为东海王世子的大舅老爷当年也就只提了这么一个要求,那便是要在郎山下设郎山盐司。此后郎山人买盐便只能在郎山下东海府所设的郎山盐司买卖,琉璃府不得插手,更不能私下同郎山人做食盐买卖。

    这要求当日听来也算不得什么,老王爷同世子也未多想,一口便应了。

    谁知后来才得知,东海府设的这盐司根本就不是同外间一般做银钱买卖,而是要郎山人以物易盐。郎山人不能用银子购盐,只能用药材兽皮才能从盐司换到盐巴,且价格竟是惊人的苛刻。

    一张两百斤的上等虎皮在山下小镇商户最少可售四十两白银,若在南阳城可售五十六两,再往北边,价格更是翻番有余……可在这盐司竟只能换盐一石二,换成银子还不到七两!

    郎山本归琉璃王治下,却被琉璃府卖于了其姻亲东海府。而后又被东海府这般苛待,一年所得,十之八九尽皆被东海府搜刮而去。如此情形之下,岂能不对山外汉人心生怨忿?

    此事于连城并无多少相干,但他一是觉着两位舅老爷此举太过了些,其二因此事影响了苏无忧此番的大事,他便心里有些不大舒坦。若说东海府缺银子也就罢了,可如今天下谁人不知三藩中的东海府最是有钱,只怕白沙琉璃这两藩财力加起来也是比不过的。

    天下盐业六成出在东海府。

    八十年前,三府的三位老祖宗追随先帝爷打下这大齐基业。先帝赐三藩,并恩准三藩各自食封。各藩自理,赋税不纳,纳铁不纳盐丝。

    自此,盐业盛产的东海府便占了天大的便宜,此后连朝廷也要向东海府购盐以补不足之数。

    东海府缺啥都不会缺银子!

    连城心里叹了一声“罢了”,这接下来,公子还得去东海府借银子,哪里还能开口提这个……

    ###

    同张家人道别后,辛夷骑着小青又走了五日,便到了西坪镇。

    西坪是琉璃府所辖最靠西的一镇。右临雅江,过了雅江便是清涛城,清涛城却是归朝廷所管。

    东海、琉璃、白沙三藩虽分列东南西三方,但并未直接毗邻相交。三藩之间皆有归朝廷所管的地域。东海琉璃两藩之间距离近些,但也要一日半车程方能抵达。

    辛夷没有进西坪镇,直接骑着小青到了雅江边。

    翘首望了望对面的清涛城,辛夷背着大木筒下到江边。在江边寻了一块大石,左右看了看无人后,她在石下挖了一个深坑。坑挖好了,她又左右瞄了瞄,这才从小青背上将包袱小心翼翼取下,从包袱最底下掏出了四个元宝。满心欢喜的摩挲了一阵,她这才将四个五两重的元宝埋到坑中,然后小心地填好土,掩饰好痕迹。确信不会让人看出端倪了,她牵着小青回到岸边。

    四个元宝共二十两,在清涛城可买盐……四石七斗六升还有多!

    足足二百三十八斤呢!

    蹲在地上用树枝细细算清楚后,辛夷笑得眉眼弯弯。

    银子是张少爷夫妻给她的。

    她没推脱。

    那姓许的表小姐一个劲儿的在旁边冷眼哼鼻气儿,她只当看不见。

    张家是大户人家不缺银子,可这二十两对她却是极紧要的。

    不偷不抢,她一点儿也不觉得自己丢人。

    等找到了长风哥,就一块儿在清涛城买上盐巴带上,走雅江坐船回山。清涛城是朝廷管辖,东海府也管不着。

    有了这样多盐巴又带回了长风哥,即便这回是偷偷下的山,婆婆应该也会少生些气才是。

    辛夷得意地晃了晃脑袋,打开包袱重新整理。

    张少奶奶还让身边大丫鬟彩雀送了她的两套衣裳,她也收下了。

    摸着衣裳光滑柔软的质地,辛夷欢喜地抿了抿嘴。

    好滑好舒服的料子……

    那套丁香色的彩雀没穿过,便留着回寨子给桑柔穿。浅浅的丁香色,桑柔长得好看,穿起来肯定美得紧。

    张少奶奶说南边不同北边。南边人讲究,城里都兴穿好料子。寻常人家家中的女儿至少都有一两件纻丝衫裙,若是家境好些的,绫、罗、缎、锦,不拘稀奇……那都是齐全的。

    将那套丁香色的纻丝襦裙放到包袱最底下,辛夷还是没舍得换上另一套天青色的,赶路用不着穿好衣裳。

    系好了包袱,她举目四顾。

    眼前有两条路,往西北是琉璃府所在的南阳城,往西则是通往白沙府所在落雁城——

    该往哪儿走呢?

    过江自然是不用考虑的。

    长风哥恨死东海府了,定然不会去怀江城投军,可这琉璃府和白沙府之间却有些难以抉择了。

    垂帘又仔细琢磨了一番,辛夷腾地翻身上驴,笑眯眯地抬手一拍小青脑门,“小青,走,咱们去南阳城!”

    小青仰首愉快地打了个喷鼻儿,又活动了下脖子,迈开四蹄小跑起来。

    这一走,又是十日,到了南阳城。

    在城外的土地庙合衣歇了一晚后,这日清晨,一人一驴终于站到了城门外。

    高阔的城门下排着长长的队伍,有商旅的马队,也有城外的农家挑着出产带着自己养的鸡鸭进城买卖的。

    雅江流向是自西北而向东南。

    上游平顺,可过了南阳城四十里的两江分流处便湍急无比。

    沿雅江顺流而下,从南阳到西坪只需两日。可若要逆流而上,却是不能。

    不能行船,只能车马代步。

    辛夷心疼小青,走得爱惜,故而原本七八日可到的路程,又多耽搁了两三日。

    而此际,南阳城终于到了!

    吁出一口气,她爱怜喜悦的摸摸小青的白耳尖,望了前头一眼,排到了队伍的最末。

    可一探首见得前方情形,她不禁楞了楞,悄声问前方挑着菜担子的大叔,“大叔,进城还要给钱么?”

    “要的。一个人两文钱。”见是个小姑娘,大叔好脾气也挺好,颔首打量了她一下,“若有南阳城的户籍便不用。”

    辛夷丧气摇首,“我没有。”

    这回答也在大叔的意料中,他笑了笑,“那便只能交钱了。”

    辛夷沮丧了一瞬很快又振作起来,既然大家都要给钱,她也只能是给了。还好下山的时候,桑柔给了她一百三十三个大钱。

    她一路节省只用了五十来个大钱,眼下要进城还是不为难的。

    不过进城之后就得想办法了。

    连进城都要收钱,看来这剩下的几十个大钱在南阳城里只怕是过不了几日的。在野外她还能打点猎物挖点东西吃。进了城,这法子显然是行不通的。

    队伍挪得快,很快挑菜的大叔缴了钱过去后就轮到辛夷。

    辛夷一手牵着小青的缰绳,一手递过两文钱。

    “还差一文。”守门兵士接过大钱,扫了一眼辛夷的装扮。

    辛夷愣住。

    看了看前方正回头看来的挑菜大叔,她小声问,“不是一个人两文么?”

    “人是两文,你这骡子得缴一文。”兵士斜眼看她。

    “大哥,小青不是骡子,是驴。”辛夷望着他,小心翼翼纠正道。

    兵士不耐了,“骡子得缴,驴也得缴!一文钱,缴不缴?不缴就边儿去,莫挡路!”

    前后左右的人都在伸脑袋看。

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