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034 祠堂

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    034

    竹枝瞧着这情形倒也乖觉,已经起身站到了门外,对着灰蒙蒙的天色长长地叹了口气。

    下河村透着一股过年的喜气,偶尔也能听见外头传来的一两声炮竹响。隔壁冯老二家里也是一大家子人正团年,小孩的哭闹,大人的喝骂,女人求情说笑的声音汇合在一起,透出一股子家的温馨。

    她忍不住回头望了堂屋里头一眼。

    正墙后头是福禄寿三星的画像,墙下的条桌上摆着一个黑漆小牌位,上书“天地君亲师”,前头供着香烛和果品。下头地上摆着八仙桌,此刻冯老大侧着身子,背对孙氏,冯俊正拉着他说什么,他胸脯一起一伏,显得极为生气的模样。孙氏已经不哭不闹了,从大纲手里抢了碗筷,正在桌上的菜碗里头挑拣着给他们夹菜。冯良看着大纲,满脸揶揄,王氏则正斜着眼睛瞧着自己,一副小人得志的模样。

    真是让人腻味儿。

    难道说她的存在就如此让人反感,真的已经到了看着她就吃不下去饭的程度么?不说别的,就是瞧在大儿子的面子上,起码也得给她这个长媳一点面子吧?这可是一点面子也没留,不止是下了她的脸面,就连冯大纲的脸面也叫他们一家人拔了踩在脚下,真是悲哀。

    冯大纲端了菜,小心翼翼地捧着出来,看见竹枝正看着自己,眼里满是同情和悲哀的模样,不由楞了楞,朝着小破屋子的方向呶呶嘴,领先过去了。

    等进了屋,他又忙活着拣了几块炭,支了个小火盆儿,又转身从后头去灶屋捧了饭来。今天是过节,煮的是干饭,而且是上好的白米饭,他饭量大,也不敢多盛怕孙氏发现了又唠叨,只用菜碗盛了大半碗,拿给竹枝说:“吃吧。”

    竹枝阴郁的心情陡然软了起来。

    这傻子,跟做贼似的,没说多弄点儿。孙氏精乖,只怕米都是一粒粒数过的,哪里能发现不了?既然都拿了,没说多拿一点儿。他这么一折腾,那碗菜也冷了,碗角微微泛起了油花。

    不知怎么的,竹枝就觉得有些好笑起来。看样子今天的饭食的确不错,虽然这一碗都是素菜,居然还能泛点儿油花儿,看来油水也是给得足了。不过冷了怎么也吃不下去,她干脆把菜碗往火盆里一塞,不过片刻,菜就热了,贴着火的一面儿甚至兹兹作响起来。

    有屋子有火,有热腾腾的饭菜,还有对面儿那个弯腰驼背却傻乎乎地对自己好的人,这样过年,总比往年一个人孤零零地过年好吧?

    感谢老天爷,给了自己重新活过一次的机会。感谢竹枝,把这具身体让给了自己。虽然这身子的处境实在算不上好,可就算有那么多见不得自己的人,只要有一两个人对自己好,世界也是光明而温暖的。人是群居动物,没有谁能脱离了别人生活。竹枝不是圣人,也不是自闭症,对于孙氏王氏和这身子本尊的亲人那么生气,归根到底,是因为没有感觉到一种被承认,被肯定的感觉。

    唯一承认并且肯定了她的,就是对面这个沉默寡言的闷头男人。不管她做什么,他都默默地站在她的身后,就算她一点事也没有给他做过,也不见他无视过自己。

    凭心而论,要把这人当做自己的老公一样去对待,竹枝心里还是说不出的疙瘩。这些日子两人虽然共处一室,可大纲从来没有露出过要对她怎么样的意思,甚至住进磨坊里头之后,连被子都分开了。弄得有时候竹枝忍不住都会疑神疑鬼,这个男人是不是已经发现自己并非以前的罗竹枝了呢?

    她不敢试探,既然他不说,那么她也不会主动揭穿的。不是说难得糊涂么?那就糊涂着过吧。

    天刚擦黑,所有的冯氏族人便聚集到了村子中间。宽阔的晒谷场其实是祠堂前的广场,此刻已经依着辈分站满了冯氏族人。依照规矩,女人是不能进祠堂的,只有男人能够进祠堂祭拜。所以竹枝虽然非常想参观古代祠堂是个什么模样,也不能如愿。她正跟着孙氏后头,低头老实站着。

    孙氏此刻心情非常不好。身边是几十年不对盘的妯娌田氏,身后是又憎又怕的大儿媳妇罗氏,再加上周围其他人有若实质的目光,简直跟针扎似的戳在她的脊梁骨上头。要不是场合不对,她真想直接晕倒逃避这个场合才好。

    周围村民们的目光有的好奇,有的恐惧,有的憎恶,竹枝全都能感觉到。就是她的身边,孙氏王氏等人离着她起码也有三步远,显得她孤立在人群里头一样。不过无所谓,又没有什么实质性的伤害,她倒是略带兴趣地打量着周遭的冯家族人。

    穿过来这么些日子,回想起来下河村里的冯家人她认识的还真不多,就是谣言四起的那几天冯家比较热闹。可她也没有出去看热闹,闲话倒是听了一耳朵,人却一个也不认得。

    冯氏族人的外围,有不少同一个村子的人站在一边闲看。因此站着的冯家人一个个腰杆都挺得特别直,似乎特别自豪似的。竹枝有些不解,这大冷天的,站在这里吹着冷风,有啥可自豪的啊?还有那些来闲看的人也稀奇,不好好在家吃饭烤火,跑出来吹冷风干什么?难道这就是传说中吃饱了撑的?

    好笑归好笑,该干的事情还是得干。

    祠堂里头燃烧着蜡烛,外头点起了火把,把这一方天地照得像白天似的。然后就是族长念了长长的一篇文绉绉的东西,竹枝半懂不懂,估计也就是跟前世领导讲话似的,回顾过去,展望未来,希望大家在族长的领导下,谨记以家族荣耀为优先,为家族繁荣做贡献之类巴拉巴拉的。

    然后就是“跪”,“叩首”,“起”的声音。

    族人们沉默着,在这声音的指挥下行动着。里头的人大概还好,站在外头的人跪在冷冰冰湿乎乎的地上,没一会儿,竹枝就感觉到膝盖处已经湿透了。

    原来这个就是传说中的三跪九叩啊,就是跪下来磕三个头,然后站起来又跪下去三个头,重复三次。服了,真是服了。竹枝几个头磕完,腿也发酸,头也发涨,对古人简直佩服到五体投地。难怪祭祀天气什么的时候大家都能听见神仙训话,这都晕了,出现幻听也有可能嘛。

    接下来是长长的一系列仪式,竹枝开始还看得起劲,没多久就觉得没意思了,太冷了。风打着旋儿从裤腿和脖子往里头钻,她觉得手指头尖儿都已经冻得没感觉了。看看周围的人,也好不到哪里去,身后的王氏脸色更是发白,没等竹枝欣赏够,她白眼儿一翻就倒了下去。

    竹枝本来想伸手扶一把的,不过她站得那么远,等她走过去,也已经倒在地上了,干脆就袖手旁观吧。

    王氏一倒地,周围便发出了小小的惊呼声,孙氏回头一看,也是一惊,赶紧去把王氏从地上拉起来放在怀里,一只手死命地掐她的人中,嘴里喊着:“老二家的,你醒醒,这是怎么了?”

    旁边田氏袖着手满脸惊恐:“大嫂啊,你家媳妇怎么了?别是被那啥了,命快丢了吧?”语气太夸张了,满满都是幸灾乐祸,哪里有一点同情。

    这话一出,周遭几个人想到马道婆说罗氏的话,又往后头退了几步,倒像竹枝是洪水猛兽一般,把孙氏婆媳几个晾在了一个小圈子里头。冯雪也吓坏了,拉着王氏的手看向竹枝:“你把她怎么了?”

    竹枝摸了摸鼻子,她好像动都没有动一下吧?怎么就扯上她了?

    别人可不这么看,嗡嗡嗡的议论声四起,都是在说竹枝是水鬼邪物,会吸人阳气的传言,一时间看向这边的人都是满眼恐惧,都没有人想到要上前帮着孙氏先把王氏扶起来。

    算了,也用不着自己做,只怕她一伸手,孙氏等人要吓哭了。竹枝默默地低下头,一言不发,她是真不知道说什么好。

    到底孙氏一把年纪了,晓得轻重缓急,求了旁边一个相熟的把王氏搭了起来,又跟族里的人告了声罪,先搭着王氏回家了。王氏已经醒了,就是觉得头昏,身上轻飘飘的使不上劲,脚下也虚得很,靠在孙氏身上扶着冯雪,一副快死了的模样。

    她们一走,竹枝也不好继续呆着,自然跟了上去。

    人群自动让开了一条路,谁也不愿意靠得太近,生怕沾惹了晦气。孙氏回头一看,急得双眼赤红:“你跟着干什么?!求求你了,放过咱们家吧!你都把罗氏给吃了,好歹放过老二家的一条性命吧!”

    竹枝依言站住了,冷冷地看着她们婆媳几个,很想狠狠地骂回去,末了却叹气道:“这关我什么事?只怕老二家的站得久了,腹中空得很,是饿了。回去灌碗糖水也就缓过来了。”

    孙氏等人哪里肯听她说什么,见她不再跟来,赶紧搭着王氏回去了。

    剩下竹枝一个人站在地里,满心冰凉。

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