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第十章 初遇王员外

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    人逢喜事精神爽,她这次走的很快,不到半个时辰就到了集市冒地,只是接近黄昏的时候,街上的人就很少了。几个卖小吃的面摊和包子摊都已经收摊了。

    她走到最北边的药铺“回春堂”,这里就是昨天她买药的地方。只不过,站在对面就听见屋里的吵闹声。

    走进门边一看,药铺的掌柜和一个长胡子的中年人在说什么“宽限几天”难道是出了什么事情。

    “刘掌柜,只要你明天拿不出钱,我也没办法,只能关铺子了。”那个长胡子的中年人大腹便便的,脑袋上还带着一顶四边小方帽。这可是员外财主才能戴的丝绸方帽。

    “好吧,王员外走好。”这个掌柜的原来姓刘。

    空心菜一听“王员外”三个字,脑子里怎么这么熟悉呢?原来是渣爹逼嫁的大户王家。表面话语中说的那么无奈,仍然掩饰不了他逼债的本质。

    “刘掌柜好。”她笑嘻嘻的问候道。

    “小姑娘,今日要买点什么药?”他无精打采的问道,显得十分心不在焉的。

    “刘掌柜是不是遇见什么难事了?”她试探的问道。

    “哎,都怪我当年把这铺子的地契押给了王员外,现在这个王员外提出不把连本代利的把银子还上,他就要收回铺子。”刘掌柜已经头发花白,说话的时候没精打采的。

    “干爹,要是咱的药铺关了,那么这南山乡的村民生病了,抓药只能在唯一的医馆抓药了。”药铺里唯一的小伙计气愤的说道。原来是掌柜的义子。

    “上个月一个姓刘的老爷就想从我手中买下这个药材铺。但是我跟他说了,这个铺子不卖。他说可以出高价,我于是就老实的跟他说地契不在我这里,在王员外手上。这好好的王员外就上门来逼债了。”刘掌柜一脸后悔。

    看来这个刘掌柜就是个老实人,而老实人就是容易说真话。他一把年纪了,如果没有这个药铺,他又没有儿女,让这个孤寡的来人家怎么活下去。

    “听说,王员外的儿子娶了隔壁东陶村的一个如花似玉的黄花大闺女,还是刘老爷牵的线。只是这个刘老爷本来打算把自己的闺女嫁给那个半死的少爷的,真是未达目的不折手段,连亲生闺女都要迫害的人,肯定心都是黑的。”小伙计愤愤不平的说道。

    空心菜怎么觉得这个刘老爷这么熟悉,她将前后的事情连接起来一想,原来他的渣爹是打得这个算盘。那么她就更加不能如他的意了。

    “刘掌柜,你欠那个王员外多少钱?”空心菜认真的问道。

    “本来借的二十两银子,但是现在他偏偏说连本带利要还五十两银子。我这个店里所有的库存药材卖出去才只值那么点银子,他不是算计好的不给活路吗?”他坐在柜台里的高凳上,两手托着额头,叹息的摇着头。

    空心菜本来打算将那边钱置买一点土地的,但是现在如果这个药铺倒了,她要将药材卖给谁。而且易主之后,肯定是那个渣爹的。她可不想和他有任何的瓜葛了。

    “我有五十两银子。”她肯定的说道。

    刘掌柜也是病急乱投医,只是想找个人诉诉心中的苦闷而已,他可没有指望这个女孩能帮到自己。听她这句话的口气,他顿时来了精神。

    “我想和刘掌管合伙开这家药材铺子,而且不仅在南山乡,我还要在其它的地方发展药材生意。”她今日还来得对了。这么好的机会,她要是错过了,得多后悔呀。

    “可是,你,你”他不好意思直说你只是个小女娃子。

    “刘掌柜,你看看我采的药草。”她将背篓里装在布袋中的千叶草和土人参放在柜台上。

    “这是土参,补药。这是千叶草,治疗头痛病的珍贵药引子,性温味甘微苦。不知道一共值几两银子?”空心菜当然要有点见识,不然她一个小女娃,还真的不值得人相信。

    “这个千叶草,一两银子,这个三十个铜子。一共三两银子零二十个铜板。”刘掌柜兴奋的说道。

    “你收好。这是我给刘掌柜的见面礼。”她豪爽的说道。

    “这也太贵重了。”刘掌柜果然是个老实人。

    “您老就收下吧,以后,你还是这药铺的老板,我明日出五十两银子将那地契给你赎回来。以后我只从这药铺的收益中提两成分红就可以了。”她知道,人都是有顾忌的,她能够吃亏。

    “两成是不是太少了。”小伙计脱口而出。

    还真是个没有心计的好少年,只是他是不是应该顾忌一下他的干爹的感受。真是个坑爹的孩子。

    “恩,小姑娘,这五十两银子可真是一笔不菲的数目。”他怀疑的说道。

    “我知道,这个你不用担心,我明日午时前一定送过来。”那是她的全部家当,现在就这么轻轻松的承诺给人了。

    “小姑娘,不如晚上一起吃顿饭吧,今日天色已晚,如果不嫌弃,内堂后面是一个院子,我那瞎眼的老伴知道有客人来一定会十分高兴的。”

    空心菜正愁没地方解决住宿和温饱问题,她那五十两银子已经预支出去了,她只好取消了大吃一顿的计划。

    “好吧。刘掌柜,我就打扰了。”她心里虽然对这笔买卖很满意,但是对于那个王员外还是十分不放心。

    她将一些细节单独跟刘掌柜说了一遍,觉得这样才能稳妥一些。而刘掌柜听了她的计划后对她的能力再没有疑问。这个小女娃可是七窍玲珑心,想的也十分的周到。

    “干爹,饭已经做好了。”小伙计乐呵呵的说道,上次她来店里买东西,他丝毫也不嫌弃她穿的破烂,是个好心肠的阿哥。原来他是老板的义子。

    “走吧,相信我那老伴一定也很高兴,今天有客人来家里。”刘掌柜笑着说道。

    “阿哥,你叫什么名字?”空心菜问道。

    “叫俺阿牛就好。”他显然拘束了起来,有点害羞。

    “阿牛哥,咱们走吧。”她亲热的叫道。想来现在她可谓孤苦伶仃,这几人都是老实心善之人,她自然不和他们见外了,想着以后还要一起生活的,搞好关系是重点。

    “呵呵,小姑娘就是嘴甜。”刘掌柜看着养子羞涩的脸,连忙打趣的说道。

    走进后院,空心菜还真是有点惊喜。后院还不小,一共有三间偏房和一间正房,正房旁边还有个独立的厨房。而院子中间,有一株桃树,桃花开得正艳。而桃花树下摆着一张桌子,上面放着三盘家常小菜。而大靠椅上坐着一个闭着眼睛的中年妇人,而这个妇人的容貌让空心菜吃惊不少。

    她掐了一下自己的大腿,感觉到疼痛后才确定自己不是在做梦。这个妇人和空心菜前世的妈妈长得一摸一样。这难道就是缘分。她两眼的泪水在眼眶中打转。情不自禁的扑倒在妇人的怀里。

    刘掌柜和阿牛被空心菜这突然的举动吓了一跳。还没反应过来。而这时候,瞎眼妇人却反应过来了。

    “孩子,你回来了,是不是我的阿菜回来了。”睁开眼睛的妇人激动的说道。

    “阿娘,我在这里。”她扶起妇人的手,她那温暖的手轻轻的抚摸着她的小脸。她才发现,她那睁开的眼睛里有一层白色的雾遮住了瞳孔,显得暗淡异常。她是个瞎子。

    “老伴,这不是我们家的菜菜,她是咱家的客人。”刘掌柜不好意思的解释道,但是看着兴奋的老伴那僵硬的手,他心里涌出十年前那痛苦的记忆。阿菜是他的闺女,但是九岁的时候却得了恶疾夭折了。为此,老伴哭瞎了眼睛。而这些年,他们都没能再生一个孩子。

    “大娘,我其实以前是个傻子,我家住在桃花村,他们都叫我空心菜,但是阿娘救我失足落水溺亡后,我就成了孤儿。我记不起阿娘的样子了,但是我看见您,就想起来,阿娘的样子就是您这样的,我可以叫你阿娘吗?”她小声的说道,她实在和前世的妈妈是一模一样,所以,她也不算是说谎。

    “你就是桃花村的那个空心菜?”刘掌柜当然听说过,那对可怜的母女。

    “可是,刘掌柜,我好像不傻了。”空心菜还是怕人家嫌弃她,毕竟这个时代,谁也不愿意和傻子搭上边。

    “不管闺女你以前是谁?只要你愿意,不嫌弃我瞎子,你就是俺的亲闺女。”老妇人十分喜欢空心菜,特别是叫她阿娘的时候,那种感觉仿佛真的她的阿菜回来了。

    “那好,从今日起,您就是空心菜的阿娘了。”她扑在阿娘的怀里,感觉是那么兴奋。她终于有家了。

    “爹爹受女儿一拜。”她认真的给刘掌柜磕头,算是认了这个亲。

    “快起来,乖女儿。”刘掌柜也禁不住眼睛湿润了。以为这辈子就这样和老伴相依为命了,没想到能有这么聪明伶俐的丫头。

    “阿牛哥,咱们先吃饭吧。”她从阿娘的怀里钻出来说道。

    “以后就是一家人了,真好。”他五岁的时候被刘掌柜捡回来,他记不得自己以前的家人,只知道满眼都是大火。一直在这里生活了八年,他早就当这里是他的家了。

    “阿娘,你吃这个。”她给阿娘夹着菜。刘掌柜看着如此贴心的闺女,心里简直乐开了花。

    “爹爹,你愣着干什么,你也吃呀。”她给他也夹了一块炒鸡蛋。刘掌柜十分受用,高兴的扒着饭,感觉已经多少年没有这么其乐融融的吃过饭了。

    “阿牛哥,你做的菜真好吃。”她也给阿牛夹了一块鸡蛋说道。

    “阿妹喜欢就好。”阿牛还是那么害羞,不过以后就好了。

    “阿菜,晚上你爹爹把被子收拾好,搬去和阿牛睡,咱娘俩晚上一起睡。”刘掌柜的夫人姓王,王氏现在的心情十分好,激动地安排老伴晚上的住宿问题。

    “我一来就让爹爹和阿娘分开睡多不好,我睡南房吧。”空心菜笑着说道。

    “不急不急,晚上你起夜,阿菜还要伺候你,她还小。老伴你就安心吧,阿菜又不会走。从今儿起她就是咱家的闺女了。”刘掌柜安慰王氏道。