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第一二二章 推心置腹

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    室内的陈设布置,清简而朴实,有些出乎我的意料。

    马敏将我带进内室后,引我到座椅前坐下:“难得妹妹来一趟,今儿这茶就由我亲自来沏了。”

    我这才留意到室中的檀木茶几上,摆放着一溜的茶鼎、茶瓯以及青灰色的小茶具。不是听阴丽华说她每日管理后宫事务繁忙么,怎么居然也有煮茶品茶这等消磨时间的雅好?

    马敏在宫女端来的铜盆里净手后,在茶几前坐下。早已有宫女在泥炭小炉上置鼎煮了水,此刻便见她一丝不苟的重复起女先生们教过的烤茶、蒸茗、点茶、分盏步骤来了。

    以前学这些的时候,我便觉得茶艺是贵族小姐们干的最无聊之事。与其说煮出来的茶口感与将茶叶扔进壶儿里泡出来的不同,莫若说是纤巧素手摆弄茶具时的优雅动作,让人看着舒服罢了。

    接过马敏递来的茶杯,我轻抿了一口。想必是自己的味蕾粗糙了点,我对马敏这番精心细致煮出来的茶水,并没有特别的好感。出于礼貌,我还是赞道:“姐姐的茶,果然好喝。”

    “妹妹说错了,这茶,是皇上的。”马敏拎着茶壶,看着我笑道。

    她反复在我面前强调这茶是皇上送来的,莫非是要炫耀一下刘庄对她的恩宠?猜测一番后,我便顺着她的话头道:“皇上对姐姐真好。”

    马敏将手中的茶壶在几面搁下,端起自己面前的茶杯道:“其实,皇上对妹妹更好。”

    这话,我却不知道要如何接下去了,便只好举杯啜茶。

    马敏却不觉尴尬,继续道:“其实,妹妹今日不来昭华苑。我也是想去流光苑找妹妹聊聊的。”

    我抬眉看着马敏,不明白她想找我聊什么?我对做刘庄的妃子毫无兴趣,她若是因我吃醋,那就大错特错了。

    “妹妹入宫也有十来日了,如今住在流光苑中,无名无份。妹妹自己不计较,可宫里这些宫女内侍们,日日都在嚼舌根……”

    这个到是真的,我在流光苑也亲耳听见了宫女们用我是否会被册封来做赌注。没想到马敏竟也留意到了。

    马敏又道:“太后是阴家的人,我妹妹马慧也嫁在阴家。我是把你当做亲妹妹来看的,所以才想跟妹妹说些体己话。”

    “我入宫好些年了,一直没有身孕。虽然皇上对我恩宠如昔。但我自觉愧对皇室。这些年来,我也一直在劝皇上选秀纳妃,早日为皇室开枝散叶,可皇上却屡屡以国事繁忙为由拒绝了。”

    “直到去年,皇上才终于同意此事。下诏在世家小姐中选秀。掖庭选入的那批小姐一共是十二名,小姐们入宫后的第二日,皇上就传召了小国舅家的阴莲秀侍寝。我当时还松了口气,却不知皇上那夜竟发了大火。”

    听马敏讲起阴莲秀入宫后的情形,我倒也有了几分好奇。

    “起初,我以为是阴莲秀初入宫帷。不懂规矩惹恼了皇上。事后我还亲自去掖庭指教她宫廷礼仪,特意让阴莲秀到御书房替皇上研墨送茶,却不知为何又触怒了皇上。皇上竟将茶盏掀翻在地。那日,阴莲秀回掖庭后,先是闹着要出宫,被女官潘嬷嬷教训后,她竟要投缳自尽。幸好被宫女及时救下。此事闹得不可开交,皇上不但要将阴莲秀罚入冷宫。竟说要降罪两位国舅爷。还是亏得太后出面,才平息下来。事后,皇上也封了阴莲秀为才人,却从不召她侍寝。”

    听见阴莲秀的这番遭遇,我突然替她感觉悲哀。若不是因为我,她或许会谋得一段良缘,过上幸福的生活。如今,却被刘庄冷遇,囚锁深宫。

    “我一直不知一个小小的秀女如何能两次三番惹得皇上发怒,直到妹妹你这次入宫后,我才恍然大悟,皇上想要的妃子,原来是你。我奇怪为何阴家会送错了人,着人去掖庭查看了选秀记录,才知道了阴家李代桃僵的事,也难怪皇上那般生气。”

    难怪元日朝会那日,阴识看起来容颜憔悴。他竟是因我私逃出府,犯下欺君之罪差点被降罪处罚。

    马敏说罢这些经过,替我的茶杯续了茶水后又道:“妹妹,皇上虽然不苟言笑,却是个长情的人。他最近忙着梳理治水工程,想必是忘了册封一事。我准备明日向皇上正式请旨下诏,早些筹备着将喜宴办了,也让妹妹在宫中能名正言顺……”

    我心下一慌,忙忙道:“姐姐万万不可。”

    上次与程素一道去新息侯府,听马夫人说马敏主动催刘庄选秀纳妃,我还觉得有些夸张,今日亲耳听她这般娓娓道来,我便觉得有些不可思议。程素称赞的“深明大义,母仪天下”,原来就是说一个女人能够大度到主动与人分享自己的夫君?

    马敏直直望着我:“妹妹不让我向皇上请旨?这却是为何?”

    看着马敏微挑的眉梢,紧追的眸光,我忽然感觉她之前的那番话,似乎都是在为这个问题做铺垫。

    我该对她说实话吗?

    这就像是一个赌注。若是马敏真心爱着刘庄,她必然是不愿意我分夺了原本属于她的恩宠,我对她说了实话,或许她还能帮我出宫。而与之相反,马敏已经知道了邓训因我丢官的事情,若她今日的这番谈话,只是想探我虚实,我实话实说了,日后便成为了她控制我的把柄……

    “我性子粗疏,不喜受人约束,不习惯这宫廷之中的生活。”我终于找出一个听起来比较合理的说辞。

    马敏笑道:“我看妹妹在宫里过得也很自在的啊。昨日的蹴鞠比赛,换作其他人,怎么办得起来?”

    “那也多亏是太后……”我的话还没说完,宫外便传来宫女内侍们高呼万岁的声音。竟是刘庄来了。我慌忙站起身来:“姐姐,我先告辞了。”

    “这却是怎么了,见了皇上就要躲?”

    “我,我……”我一时有些语结。不知为何。我极不想让刘庄知道我是听了他的话,就来找马敏要人了。

    马敏见我这番表现,便笑道:“你此刻出去只怕要和皇上对面,你今日若实在不想见他,就去屏风后避一避吧?”

    我点点头,疾步朝室内那架雕花屏风后走去。人刚刚在屏风后立定,便听见马敏行礼见驾的声音:“皇上下朝了?”

    “嗯。”刘庄应答了一声,突然问道:“方才是谁来过了?”

    “皇上如何知道方才有人来过?”

    “茶杯还冒着热气,总不能是你一人喝着两杯吧?”

    马敏笑道:“皇上明察秋毫。方才是阴悦妹妹来过,找臣妾要几名做替补的蹴鞠队员。”

    “是么?”刘庄在茶几前立了片刻。突然便道:“今日一忙,居然忘记了去跟母后请安,午膳朕就在母后宫里用了。你不必等朕。”

    马敏便道:“臣妾明白,恭送皇上。”

    我松了口气,却也感叹:这刘庄进屋还不到一盏茶功夫,就又离开了,端端是性情古怪难测啊。

    待刘庄脚步远去。马敏便道:“皇上走了,妹妹出来吧。”

    我从屏风后转出来,便听马敏道:“皇上对妹妹可真是用心,我还是第一次见他这般屈就一个人。”

    “姐姐何出此言?”我不解问道。

    “皇上知道你在我这里,却又不愿意见他,所以他宁愿主动避开。也不给你难堪。”

    “姐姐方才不是对皇上说我已经离开了么?”

    “我这屋子到宫苑门口的距离,足足让一杯茶变凉。皇上既是发现茶水还冒着热气,他便猜到了你还在屋里。依照皇上对太后的孝心。他也断然不会忘记了请安之事。所以,他托辞离开,不过是为了周全妹妹的面子。”

    对于刘庄的匆匆离开,马敏给出的竟是这样一番解释!我听得诧异不已。

    说这一番话时,马敏正垂首往茶几前坐下。看不见她的表情,只觉得这番话听来和先前的语气有些不同。或许。马敏并没有她自己以为的那般大度?也或许,我还可以赌这一把?

    在茶几前再次坐下,我便直言道:“昨日在跑马场,听姐姐提起邓郎中。姐姐既然知道此事,想必也知道我为何不愿意留在宫中?”

    对我的直言,马敏竟有些惊奇,她抬眉看着我道:“我也是前两日,才听崇德殿的小顺子说起,邓郎中因为在皇上面前想要求你为妻,被削了官职。却不知道,原来妹妹也是喜欢他的?”

    “我无心留在宫中,还请姐姐指点我出宫之道。”我诚恳说道。

    马敏直直看着我:“这么说来,你当日是为他才逃避入宫的?”

    带着下注的赌徒心理,我点了点头。

    “皇上难得看上一个女子,却居然要做这夺人所爱之事,难怪这些日子他竟这般犹豫不定。”马敏沉思道。

    刘庄犹豫不定?我有些错愕。

    看出我的心思,马敏便道:“小顺子说,皇上那日在崇德殿就说要册封你为贵人,这些日子却一直没有下诏。我也觉得奇怪,这不是他一贯的性子……”

    听了这话,我象是看到了一线希望,忙忙道:“姐姐能否替我向皇上求情?”

    马敏看着我,摇头道:“难得妹妹这般信任我。只是,求皇上成全你和邓郎中的事,由我来说只怕会适得其反。”

    见我面露失望,马敏又道:“皇上没有立即下诏,也没有召你侍寝,就说明他很在乎你,他想给你一段接纳认可他的时间。只要有时间,妹妹自然有机会改变他的观点。”