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一一九寻人

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    下午时,陈掌柜带了一个老者上门来了,杜萱娘依稀记得那是朱家的一个什么亲戚,在周玉娥成亲那天见过。

    “杜娘子,事情便是这样了,我们也不敢冒然去找周五哥,所以便先来你这里探探周家的意思。”陈掌柜将来意说明了。

    “这么说,你们只凑得四十五两银子?那剩下的怎么办?”杜萱娘客气地问道。

    那老者尴尬地摸摸胡须,“朱家做出这等丢脸的事,我本不好意思来找你们的,不过看着朱石匠也着实可怜,将家里的田卖了才凑得这四十五两银子,实在也没法了,再说那三个糊涂的也被赶去了乡下老屋了,希望你们大人大量,饶过朱家这一回,我们朱氏一门都将感激不尽。”

    话都说到这份上了,杜萱娘决定见好就收,周家索要再多银子也只是让朱家其他人跟着那三个贱人受苦而已,银子可以不要,但是朱三再也别想科举,杜萱娘决定下回见到崔颖便将这事与他说一说,如今,朱,周,张三家怨仇已难解,杜萱娘坚决不能再让朱家有翻身的机会,否则,他们两家就该倒霉了。

    “好吧,我去跟我嫂子和玉娥说说,希望看在曾经也算是一家人的份上,能否高抬贵手,不要剩下的银子了,你们明天来得准信吧。”

    第二天,周玉娥将两样重要物证交给周掌柜,换回四十五两银子,从此与朱家再无瓜葛。

    转眼到了初七,崔颖派人送来几只山参,杜萱娘看着陆掌柜在对面像被谁踩了尾巴似的跑过来,抱着膀子在肉铺里转悠,又朝空马车望,生怕里面藏了个大活人,这也太明显了吧。

    “我说陆掌柜啊,干脆你把你家杂货铺卖了,来老王掌柜手下做个伙计吧,也省得你成天跑来跑去累得慌。”

    燕青几个掩嘴笑,谁知陆掌柜眼一翻说道:“杜娘子还要请伙计啊,让我们小二子来吧,他现在正没事可干。”

    杜萱娘恨得牙痒痒,转头走了,疯了她才再找个间谍在身边。

    猪场那边香草很快上手,还做得像模像样,也赢得了众人的好感和认同,并没有因为她曾在丽春院待过的经历而看不起她。

    杜萱娘闲下来时便看着几个女孩子习字,胡氏有空的时候也过来教他们简单的针线活,按杜萱娘的意思,做衣服,缝补之类的可以学学,绣花那种费时费眼睛的活计她不鼓励女孩子去学,有那功夫去学点别的有用的,光阴有限,浪费在一块布上实在不划算。

    这天,春日阳光暧洋洋地落到院子里,吸引着人们从阴湿屋檐下跑出来,享受这久违的温暖。

    刚写了几个字的李冰冰终于坐不住了,偷偷溜去墙角逗那几只大公鸡玩,而顾青橙正将算盘珠子拨得啪啪响,赵韵儿正在想办法如何让顾尚袖子上的那个破洞缝补起来更好看。

    杜萱娘与胡氏刚将洗好的衣物晾好,刘婆子风风火火地闯了进来,“杜娘子,不得了,我们家娘子又晕过去了,小娘子请你赶紧过去一趟。”

    刘婆子的话如晴天霹雳,惊散了一院子的宁静。

    杜萱娘一行人赶到周家时,一个山里人打扮的男子站在院子里搓手,周玉娥双眼空洞,软软地靠在门上,似乎风一吹便要倒地。

    那男子畏缩着上前说道:“这位娘子,我们全村人真的都上去找过了,实在是没办法了,我们想着这事也不能一直瞒着你们,我叔便让我来与你们说一声,看你们能不能想个什么办法……。”

    “到底出了何事?你说清楚点!”杜萱娘着急地打断那男子的话,上前去扶住周玉娥。

    “就是初五那天天气不错,本来我们一直是在近处打打野鸡的,周五叔兴致来了,非上上雪龙岭去打獐子,我们拦也拦不住,我叔便在村中挑了两个好手跟着去了,谁知运气不好,遇到一头大野猪发疯,四人慌不择路地跑,这一跑散,就再也找不见周五叔了,如今我叔还在山上寻找周五叔,只是已经过去两天,这山上天寒地冻的,周五叔又没带够水食,我们担心……。”

    “好了,别说了,你先说如今你们需要我们做什么?带人进山,还是带东西进山?”

    那男子被杜萱娘的冷冽吓得抖擞了一下,“如果,如果有人上去帮忙当然是最好的,我们可以同时多搜几个地方。”

    “玉娥,你现在必须得稳住,你先去照顾你母亲,婶子马上去找人,胡姐姐,请你去椅子山将张管事两个叫下来,韵儿,看好妹妹们,好好在玉娥姐家里呆着,别乱跑。”

    杜萱娘简单地吩咐完毕便直接去找了陈掌柜与吕掌柜,吕掌柜家有专门搬粮的伙计,立刻便匀出三个人来,陈掌柜叫了他的两个儿子,便有了五个人。

    杜萱娘算算加上自己家的四个年轻男子,也是怀水车薪啊。

    “燕青,你能马上找到壮年男子帮我们上山去寻人么?当然不会是白让他们帮忙,到时只有酬谢。”

    “我立刻回村子里找一找,看能请到几个人!”燕青拔腿便跑了。

    好不容易凑齐十八个人,为了省时间,雇了三架大马车,由那男子带着去了雪龙岭。

    周嫂子醒了哭,哭了晕,折腾了几次,喝了安神的药,直到夜里很晚才沉睡过去。

    杜萱娘用厚衣服裹了已经在周玉娥床上睡着了的李冰冰抱着,张义顾尚一人背了一个妹妹,一家人踏着月色默默地回到家。

    “母亲,周五叔不会真有事吧?”张义与周五家感情最深,两只眼眶已经泛红。

    “人有旦夕祸福,你们是读书人,更应该看得透彻才对,如今虽然希望渺茫,但我们也做了最后的努力了,所以,即便是你周五叔真的不幸遇难,最伤心的最痛的应该是你婶子和玉娥姐,我们要做的是别的事,比如帮着你玉娥姐善后,如何让周婶子和玉娥姐少伤一点心。”

    “我们明白了,母亲。”顾尚答道,张义也点头,但那眼泪却滚了下来,周五叔是他父亲一样的存在,怎么可能不伤心和担忧?RS