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庄理料想得没错, 商会那群人早就对余玉贤觊觎已久。
她能在短短几年时间内爬上从五品的官职，一是仗着写诗作赋的才华，二也占了相貌俊美的便宜。围绕在她身边的那些过分热情的男男女女, 哪一个不心存妄想？
先前有凤瑜明里暗里护着, 她自然接触不到这些黑暗面, 如今凤瑜倒台了，她的处境也就岌岌可危。
只可惜顺风顺水惯了的余玉贤暂且还意识不到这一点。
她的清高孤傲、目下无尘正把自己渐渐推向深渊。
被一群人拉扯到主位，她竟也心安理得地坐下了, 从未想过已然落魄的自己凭什么受到这样的优待。
她只知道, 自己满心的挫败急需众人的阿谀和吹捧才能抚慰。官场上的历练没能使她更清醒, 反而令她迷失了最初的方向。她需要的不再是自我价值的实现，而是权力、财富和地位。
她早已俗不可耐。
源源不断的溢美之词冲昏了余玉贤的头脑，也让她找回了曾经高高在上的感觉。几名花娘满眼爱慕地匍匐在她脚边, 用最卑微的姿态摇尾乞怜。
看着她们涂得鲜红的嘴，余玉贤仿佛看见了庄小慧的脸。
然而眼下，这张趾高气昂的脸正慢慢扭曲成下贱的、可怜的、谄媚的模样。
于是不用旁人劝说，心情舒爽的余玉贤便一杯接一杯地畅饮起来。头晕脑胀的时候，她伸出手，用力掐住一名花娘的腮帮子。
花娘原以为她在与自己打情骂俏，便笑着把脸凑过去, 却没料她竟下了死手, 差点没把花娘脸上的肉掐下一块。
花娘当即就尖叫起来, 狠狠推开余玉贤, 滚到一边。她的几个姐妹将她扶起来一看, 顿时齐齐倒抽一口冷气。
她的脸竟被余玉贤的指甲掐出了两个深深的印记，正汩汩冒血。若是找不到医术高超的大夫帮忙医治，肯定会留下两个疤痕。
这对靠脸吃饭的花娘来说无异于害命。这张漂亮的脸蛋若是毁了, 她会被老鸨卖给最低等也最凶残的客人，不需几月光景便会被折磨得不成人形。
花娘看了看镜子里的自己，当场便痛哭失声，其余花娘原本争着抢着伺候余玉贤，现在却都躲开了。
万没料到这位声震文坛的玉郎竟是个衣冠禽兽！
这一掐一闹，一哭一喊，余玉贤的酒也醒了大半。她看了看自己染血的手，表情惊疑不定。
然而带她来的那几个富商却完全不把花娘当人看，一巴掌扇过去，骂道：“要哭滚远点，别扫了爷的兴致！”
本就满脸鲜血的花娘伤得更重，鼻子和口角都破了。
老鸨听见响动连忙跑进来查看，问明原委后揪着花娘的耳朵，把人骂骂咧咧地带走。为了省钱，她必然不会给花娘找好的大夫，用好的伤药，花娘的下场可想而知。
其余花娘你看看我，我看看你，心里涌上无尽悲哀。
而惊疑不定的余玉贤却陡然体会到了一种主宰别人命运的快/感。想她还是翰林院侍读学士时，伺候她的人不也战战兢兢、如履薄冰吗？
如今她落难了，庄小慧那种贱人竟也敢骑到她头上撒野。
掐一下怎么了？便是打死了也活该。
这样想着，余玉贤竟快意地笑了，继而用染血的指尖碰了碰离自己最近的一名花娘的脸。
花娘想躲，却又不敢，只能颤声道：“求客人怜惜。”
看见她缩头缩脑，惶恐不安的模样，余玉贤一口气喝干杯中的酒，朗声而笑。
几名富商看见她笑起来比花娘更艳丽的脸，口角的唾液差点滴下来。他们相互对视，然后你一句我一句地劝酒，直把余玉贤灌了个烂醉如泥。
余玉贤躺倒在软塌上痴痴地笑，嘴里含含糊糊说着什么官复原职的话。
“做什么白日梦呢？连凤瑜那样的皇子龙孙都被皇上彻底舍弃，你以为你还能回去？没了凤瑜给你撑腰，你算老几？”一名富商轻轻拍打余玉贤通红的脸，表情十分鄙夷。
拍完，他惊讶地感叹：“这小子的脸蛋真他娘的滑嫩！”
“是吗？我也来摸摸。”几名富商搓着手走上前，脸上的笑容一个比一个猥琐。
另一名富商甩袖勒令：“你们都出去！”
几名花娘你看看我，我看看你，然后鱼贯出去了。帮忙掩上房门时，她们眼中莫不流露出幸灾乐祸的神色。
果然恶人还需恶人磨。
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一夜糟乱，翌日醒来，余玉贤几近崩溃。
被糟蹋得不成人形的她除了尖叫和哭喊，竟连爬起来的力气都没有。
一名富商狠狠打歪她的脸，威胁道：“你给老子安静一点！再闹老子就把你假凤虚凰，欺君罔上的事揭发出去，让皇上诛你九族！”
这句话直接命中了余玉贤的要害。
恍惚中，她忆起了父亲临死时的场景。
他紧紧握着余玉贤的手，满心骄傲地说道：“儿啊，你是咱们老余家的希望，凭你的才华，日后定然会金榜题名，光宗耀祖！爹把这个家传给你，爹很放心。”
这句肯定的话语像一个烙印，深深刻在余玉贤心底。
考上状元那天她跪在父亲灵前，低声说道：“爹你看见了吗？我虽是女儿，却比你十个儿子都强！老余家的门楣终究还是得靠我撑起来！”
这是她最为荣耀的时刻。从那以后，整个余氏家族都得仰赖她的鼻息过活。
如果这些人告发了她，害得她身败名裂，族人会怎么看她？世人会怎么评价她？下了地府，她又怎么有脸去见父亲？
她在乎的不是余氏九族的性命，仅仅只是自己的脸面而已。
名声对她来说比什么都重要。
被死死拿捏住软肋的余玉贤渐渐停止了哭泣。
几名富商轮流拍了拍她的脸，笑容既淫/糜又恶毒：“日后只要你乖乖听话，我们必然不会把你的秘密告诉别人。”
所谓的“乖乖听话”便是随传随到，任其摆布。这本是他们用来对付庄小慧的手段，如今却全都使在了余玉贤身上。
早在他们制定这个计划用以对付庄小慧时，余玉贤若稍微有些良知和头脑就应该明白，她绝不能与这种人混迹在一起。
“近墨者黑”的道理她不应该不知道。
然而良知和头脑这两样东西早已被她抛弃了。
深深的绝望和懊悔袭上余玉贤的心头。她眼里的泪已经流干了，胸腔里满是横冲直撞的愤怒，却完全不敢表露。她非常清楚自己会过上怎样的日子，因为她曾想象过庄小慧陷入此等境地会如何。
那是生不如死的折磨！
“穿上衣服起来吧。”一名富商把撕破了的衣服扔在她头上。
现在的余玉贤对他们来说与一样玩具没有任何差别。之前的讨好、奉承、追捧，都是为了今天做铺垫。即便余玉贤真是男子，她又能怎样？
一个大男人被欺辱了，她更该守口如瓶才对。
余玉贤连动动手指的力气都没有。她干涩的眼眶每次一眨都会隐隐作痛，仿佛要流出血来。
“找个龟公把她脑袋一蒙，扛回去吧。”一名富商出主意。
把花娘扛在肩上绕城一圈，再送去客人家里，这是花楼招揽生意的独特做法。
被这样对待的余玉贤在他们心里已低贱得如同破布。
“不要，求求你们不要这样！我自己能走回去！”余玉贤用尽力气挣扎，眼里的恐惧几乎凝为实质。
然而她的痛苦却变成了这些人的笑料，惹得他们前仰后合，乐不可支。
“这回真是值了！状元郎的滋味果然绝妙！”他们不顾余玉贤的苦苦哀求，用一件披风把她的脑袋裹上，叫龟公背了出去。
余玉贤衣不遮体，伤痕累累，任谁看了都会知道她昨天晚上遭遇了什么。
路过的行人冲她指指点点，议论纷纷，各种恶毒的话语源源不断地传入她耳里。她死死捂住脑袋上的披风，唯恐它掉下来，显露自己的真容。
这一刻钟的路程对她来说远得仿佛走不到尽头。她的眼睛蒙在黑暗中，心也坠入无边地狱。
她深深意识到，自己已经毁了。
被人抓到这么大一个把柄，她不可能再回到官场上去，那才是真正把自己的命送给别人拿捏。她也不可能再做生意，因为她没有办法面对那些禽兽。
逃？
这个念头刚冒出来就被她否定了。她能往哪里逃？
这些人发现她跑了，一怒之下告发她欺君罔上，她将会被各地官府通缉。普天之下莫非王土，她又能躲到何处？她终将身败名裂、遗臭万年。整个家族都会为她蒙羞，那是比死亡更可怕的结局。
余玉贤越想越绝望，掺着血的泪渐渐打湿了裹在头上的披风。
不知过了多久，她被龟公随意扔在地上，痛得浑身打颤。
龟公胡乱敲了几下门，嚷嚷道：“出来接一下！”
不等门里有人回应，龟公转头便走，也不管被丢在路边的余玉贤会不会被别人捡走。
所幸李氏见女儿一夜没回来，派人满城去找，还时刻关注着门口的动静，这才第一时间赶到。
被抬进闺房，扯开披风后，余玉贤终于抑制不住内心的恐惧和绝望，嚎啕大哭。
李氏连忙捂住她的嘴小声说道：“你轻点，千万别让你庶弟听见！”
话音未落，李氏却也哭了，哽咽道：“你怎么会变成这样？你女子的身份是不是被人发现了？”
余玉贤不敢置信地看着她，嗓音凄厉：“我已经这样了，你关心的却只是这个吗？要不是你，我用得着假扮成男子吗？我用得着遭遇这一切？是你害了我呀！我本可以像庄小慧那般活得堂堂正正，自由自在。她是女子照样可以抛头露面打理家业，我为什么不可以？你说呀？我为什么不可以？”
无力报复任何人的她只能把怨气宣泄在母亲身上。
李氏也气得口不择言：“你若是有庄小慧三分才干，我用得着把你扮成男子吗？她哥哥看她能干，放心把家业交给她，你爹会放心你吗？若不是我把你充作男子养大，你爹连看都懒得看你！
“庄小慧短短几月就能把生意做到京城里的独一份，你可以吗？咱家偌大的家业，不都败在你手里了吗？你怎么好意思埋怨我？官你当不好，生意你也做不了，干干净净的身子还被人糟蹋成这样，你到底能干啥？当初生下你的时候我就应该把你掐死！老余家积攒了上百年的家业和脸面，全都被你毁了！
“呜呜呜，你叫我怎么去九泉之下与你爹见面呀？我愧对老余家列祖列宗呀！”李氏哭天抢地，悔不当初。
被母亲全盘否定的余玉贤，终于在这一刻彻底心死了。