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不少官员和百姓商人得到了消息,冒雨匆匆而来。
有的是指望着能帮上忙,有的是来看热闹,看御史台和皇帝硬碰硬,到底谁能更胜一筹。
就连纪京辞的马车,也停在了刑场外不远处。
他推开马车车窗,朝刑场看去。
他瞧见身形纤细瘦弱,一身红衣官服的谢云初立在众御史最前,风骨清隽,傲岸不群。
她看起来如此瘦弱,应当承受不住这被雨淋湿沉重的官服,可她腰脊挺立,带领御史台一众官员,在这满天大雨之中,如能顶天立地。
纪京辞心疼,可他没有阻谢云初。
他只是吩咐人将御史台围住刑台的事情,广而告之……
他知道,不论这一次谢云初能不能救下牛御史,她都会成为御史台……乃至朝中清流的榜样。
她会如今日,带领御史台众官员一般,统领大邺百官,为百官之首。
所以,纪京辞今日不论如何都不能出面。
他盛名在外,只要出面,旁人就会将功劳加在他的身上。
他定定望着雨中那抹纤瘦的身影,心中满怀安慰。
即便是当初还不知道她就是云初之时,纪京辞就预料到谢云初是那个能完成他志向之人。
而云初,的确是比他预期的做的更好!
御史台众官员已经被雨水浇透了。
沉重的官服贴在身上,冷得人发抖,却浇不冷他们的热血。
牛御史的儿子,扶着牛御史坐在斩头的墩子上,脱下自己已经湿透的外袍,撑起给自己的父亲挡雨,满怀希望等着皇帝宽恕的圣旨。
“午时过了吗?”于谦超冷的声音都在发抖,“七殿下要是来不及,咱们撑过午时,牛御史还是有希望的吧?”
谢云初苍白的薄唇紧紧抿着,没有吭声。
很快,夜辰出现在刑场外,他挤到人前遥遥冲谢云初颔首。
谢云初身侧拳头一紧,七皇子带着国子监的学生们到了。
不多时,皇帝身边的大太监高天德快马而来,大理寺卿苏大人站起身来:“是高公公!”
“闪开!闪开!”
高天德前面禁军快马护卫,高声喊着。
堵在刑场周围撑着伞穿着蓑衣的百姓或官员纷纷让开,马蹄飞溅起无数泥水……
高天德快马冲入刑场,高声道:“陛下有旨,午时已到立刻行刑,敢有阻拦者,一律以谋逆处置!杀无赦!”
高天德声如惊雷,让围观的百姓,和刑台上御史台官员都炸开来。
谢云初拳头收紧,睁大了眼……
皇帝,是疯了吗?!
御史台官员几乎倾巢而出护卫牛御史,国子监学生宫门前跪求皇帝宽恕!
皇帝竟还是不顾民心民意,执意要杀牛御史!
“陛下怎可如此?!”于谦超全身颤抖,高呼,“牛御史是冤枉的!”
三皇子起身,高声道:“谢云初,父皇的圣旨你可听到了!还不带着御史台的人下来!难不成你要带着御史台的官员,为一个罪犯大不敬的罪臣送死?!”
谢云初拳头紧紧攥住,寸步不让:“高公公,请您回禀陛下,下官谢云初不敢奢求陛下能赦免牛御史,只求陛下延迟行刑,给御史台一个为牛御史洗刷冤屈的机会!”
她挽起身旁谢云望和李运的手臂,语声铿锵:“我等身为朝臣不敢对陛下不敬,唯有用性命恳求陛下!我等与牛御史……生死共进退!”
“生死共进退!”谢云望头一个应声,紧紧挽住谢云初的手臂。
“生死共进退!”
大雨之中,御史台的官员纷纷挽住手臂,以血肉做人墙,将死亡和牛御史阻隔开。
高公公震惊望着谢云初……
他一直都觉得这谢云初是个聪明人,聪明到可以拿捏与皇帝相处的分寸,亦是可以拿捏皇帝的喜好,能轻而易举的在皇帝面前说旁人不敢说的话,做旁人不敢做的事!
可此刻明目张胆的违抗圣旨,实在是非常不明智。
“小谢大人,陛下对你十分爱重!违抗圣命……你的前途不要吗?”
大雨中,高公公对着刑台上的官员喊道:“诸位御史台的大人,听老奴一句劝,都回去吧!陛下这是圣旨,是皇命!诸位大人都是陛下的臣,听从皇命才是对陛下尽忠啊!”
“正是因我等对陛下尽忠,所以今日……才绝不能退!”谢云初字正腔圆,语声刚劲有力,“陛下今日杀的不是牛御史,杀的是朝中官员直言上谏……不畏强权为百姓求公道的胆气,杀的是百官清正风骨为国为民的赤诚之心!杀的是天下读书人的热血和抱负!杀的是百姓对大邺朝廷的期望!我等身为御史,如何能退?!”
谢云初一番话,震耳发聩……
让大理寺卿苏大人眼眶发热。
被众官员护在当中的牛御史,早已经老泪纵横,分不清自己脸上的是雨水还是泪水,对谢云初、于谦超等前来以性命护住他的同僚,他心存感激!
可他实在是不能连累他们,丢了性命。
牛御史大半个身子都倚在儿子身上,疼痛和冰冷让他全身发抖,可他的心是热的。
他抬手抹了一把脸上的雨水泪水,艰难扶着儿子的手起身,癫狂发笑:“我牛引晖以风骨二字,战战兢兢约束自身几十年!卑身贱体,夕寐宵兴,不敢懈怠。入仕途,为言官、为御史,知无经天纬地之才,便力求清正守一,不为功名利禄所动,不被荣华富贵所蚀,自问……无愧天地!”
“今日,能有同僚舍命相护,牛引晖此生无憾!”牛御史艰难立直身子,朝挡在他身前的众官员长揖一礼,“牛引晖一人生死是小,朝无清正之臣事大!今吾坦然赴死,愿正气硬骨长存留,不为身后声名,只为诤臣壮胆魄,为同僚引正道,为朝臣树硬骨,为庙堂留清风。”
电撕黑云,雷声轰隆……
“爹!”
在牛御史长子的惊呼声中,牛御史血溅磅礴大雨之中,仰倒在地……
谢云初猛地回头,看到以颈脖撞上刀刃的牛御史已重重栽倒在地。