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电视机上, 托尼·斯塔克面对着来自世界各地的记者们，忽然把手中的演讲稿扔到了一边。
他直视着前方，一字一顿地说：“……我就是钢铁侠。”
电视机前的所有人都倒吸了一口凉气, 在短时间的震惊和不可置信之后，人们纷纷隐蔽地将自己的视线投向卡尔。
他是托尼·斯塔克最好的朋友, 全世界都知道, 他会知道托尼隐藏起来的这个秘密吗？
如果他不知道——这也是很有可能的事情，毕竟“钢铁侠”的存在在这个超人爆出自己的外星人身份的节骨点上异常敏感, 即使是为了卡尔的安全，托尼不告诉他也情有可原。
只是作为好朋友的卡尔在感情上会很难接受。
在电视前看到自己的好朋友曝光这么大的消息，他会是个什么心情？
而成为了人们关注重点的卡尔一言不发。
现场只有伊桑、加斯顿敢光明正大地观察他的表情，亚伯张了张嘴, 似乎是想要说些什么，但最后还是选择了沉默。
卡尔面色平静地看着电视机。
托尼说完这句话后就不再管那些被他的发言掀起的波澜和现场爆炸一般的气氛了, 他的脸上还是那么一副张扬的表情，好像没有任何事情能被他放在心上。
就站在一边听他讲话的佩普都快要昏过去了, 镜头扫到她的时候，卡尔注意到佩普的身形已经摇摇欲坠。
不过这个坚强的女人不愧和斯塔克家族相处了很那么久，她显然已经被锻炼出了一颗强大的心脏, 很快就反应了过来, 在记者们为了抢夺提问的机会造成一场暴.动之前，她和哈皮以及周边的一大群保安护卫着托尼离开了发布会现场。
电视机前依然维持着极其短暂而且诡异的静止。
现在是下午一点左右, 上午的戏份拍摄还算顺利, 因此亚伯给了所有人一段休息时间。
剧组里有一台很大的电视机, 一般情况下是没有人会看电视的，大家都很忙，除了几个扮演幼年角色的小孩子以外，根本没人会看电视。
不过卡尔要看电视是没有人会阻拦的，不仅不会阻拦，负责场务的人还相当巴结地为他收拾出了一大片空旷的地盘，摆上了一些椅子。
因为整个剧组的人都在休息，卡尔就叫来了伊桑和加斯顿和自己一起看，伊桑和加斯顿又带来了自己的助理，反正空余的位置很多，卡尔又招呼了那些戏份还没有拍完，一直留在剧组中的配角演员，这么一来二去的，电视机前面就挤挤挨挨地做坐了一大群。
现在这一大群人都死了一样安静，没有任何一个人敢在这时候大声呼吸。
他们都不知道一直以来都表现得甜蜜温柔的卡尔生气起来是什么样子的，但他们都希望自己永远看不到对方生气的表情。
一阵手机铃声打破了沉寂。
是谁？
这群倒霉鬼纷纷用眼神问候坐在自己身边的人，在心里暗恨对方居然不给手机设置静音……
虽然在休息时间里把手机设置成静音挺没道理的，可这个世界上没道理的事情多了去了，不差这一回。
卡尔从衣袋里摸出了手机，看都没看就放到了耳边：
“喂，妮妮？”
不知道电话另一端的人说了些什么，他噗嗤一声笑了出来。
伊桑和加斯顿从自己的座位上站起身，悄无声息地从卡尔的身边退走，卡尔一边听电话一边转头看了他们一眼，没有对他们走开的行为发表任何意见。
立刻有人加入了伊桑和加斯顿，一个又一个的，这群人轻手轻脚地撤了，只留下卡尔和一台还开着的电视机。
“我看到你的发布会了，嗯，你的发言倒是很简洁，能给所有人留下非常深刻的印象……看法？我没什么看法。你愿意怎么做是你自己的自由。”
“我真希望所有人都像你一样善解人意，”电话另一端，正坐在办公室里的托尼悻悻地说，“佩普都快气疯了。”
“她不气疯才怪，她是帮你收拾残局的人。”因为是大实话，卡尔也没怎么客气，“我要是有这么个成天给我制造多余工作量的股东，我也不会有多开心。”
“……我不能告诉她，她肯定会反对我公开我的身份。”
“但她生气的重点不一定是你公开身份，我觉得，她就算是生气，也有很大一部分原因是你在上台之前其实根本就没有想好你到底怎么做。”卡尔说，“让我猜猜，你是不是一站到话筒前，看着下面那群仰着头嗷嗷待哺的记者，连稿子都没有翻开，就大脑一热，直接公开了你是钢铁侠这件事？”
“我没有。”托尼毫不疑迟地说，“我早就想好了这次新闻发布会上要说的话。”
因为军部那群人的彻查，加上不知道是从哪儿来的人在各种报纸和媒体上煽风点火，“钢铁侠有可能是谁”这件事已经成了点燃了全民热情的大消息，各种猜测和分析层出不穷，而作为全国最知名的发明家，托尼几乎上了每一个分析名单。
那些分析名单也不一定是真的在摆事实讲道理，更多的纯粹就是为了蹭热点乱说一气，托尼榜上有名，而起出现的次数非常高的最大原因，并不是因为人们对他的研发水平和科技成就有很明确的概念。
纯粹因为花花公子、发明家和斯塔克的三重身份让他很有名，自带爆点和点击率。
知道他厉害的人会认真分析他的成就，不知道他厉害的人会为了那些爆点和点击率拉他来凑数。
这就给大部分民众造成了一种错觉，让他们觉得托尼·斯塔克就是钢铁侠的可能性非常高。
这段时间里，卡尔倒是过得十分悠闲，就差把家都搬到剧组了，托尼却每天都处于水深火热中，被一大群分不清好意恶意的人架在火架子上烤。
他也是被烦得受不了了，而且心里头也十分憋屈。
你说他还是个花花公子，每天都瞎胡闹的时候，大家热衷于泼他脏水，看他笑话也就罢了，现在他豁出性命、不顾安危地救助那些陷入危难中的人，却还是被责怪的对象，就托尼这小暴脾气，能受得了？
管那么多呢，他就是要公开自己的身份，怎么着了吧。
“那么你应该和佩普好好谈谈。”卡尔没说自己是相信托尼还是不相信托尼，觉得他做得对还是不对，“交流是个很重要的东西，妮妮，如果你还希望能得佩普的关心和帮助，就和她好好聊聊。”
“……”托尼很不情愿，但也没有怎么反驳，“我知道我应该怎么做，小王子。”
“我倒是不怀疑这个，亲爱的妮妮，”卡尔开始笑了，“你知道你在做什么。你只是从来都不关心你做的事情会造成什么后果，让别人费多少心，又加班熬夜多久而已。”
“什么？现在我变成那个坏人了？”托尼震惊地抗议起来，“你得收回这些屁话！”
卡尔把电话挂了。
继续呆在剧组也没什么用处，而且出了那么大的事情他不去托尼那儿看看也不合适，刚好他现在就在纽约，都用不着走太远。
正在D&M公司纽约总部的办公室里工作的旺达接到了卡尔的短信。
她看了看手机，迅速放下了手中的那些不太重要的工作，打电话将它们分散给现在有空接手的人，然后他走下了楼，开着公司配给她使用的车去接卡尔。
说是公司配给她，其实是卡尔配的，他专门给旺达买了一辆红色法拉利超跑。
旺达本来是很想要拒绝的，但被卡尔用一句话劝住了：“这辆车很衬你的头发，旺达。车对女人来说就像口红一样——就当我送了你一根新口红好了。”
红色法拉利超跑和口红根本不是一回事好吗……旺达心里是这么想的，但一看到这辆车，她就挪不开眼睛了。
“卡尔说得很对。”事后她和皮特罗说，“车对女人来说就像口红，有和没有的心态完全不同。”
作为回应，皮特罗朝她翻了一个大大的白眼。
剧组的位置距离办公大楼不算远，她很快就抵达了目的地。卡尔站在树荫下百无聊赖地等待着，两手空空。
旺达把车停在他的面前，卡尔上车的第一句话就是问她：“你看今天的新闻了吗？”
“还没有，先生。”
“托尼在今天的发布会上宣布了他就是钢铁侠这件事。”卡尔说，“斯塔克大楼今天肯定得堵得水泄不通，我们走后面的员工专用通道——别停下，直接往前开就可以了，贾维斯会直接放行。”
旺达一声不吭地照做了。
卡尔发现了旺达和拉奥的显著不同，旺达在他面前很少说话，而拉奥，同样是几乎不发表任何反对意见，拉奥就显得健谈很多。
“工作还喜欢吗？”卡尔在红灯前问。
“工作很好，先生，同事都很友善，亚历山大先生也帮了我很多忙，拉奥也是。”旺达一板一眼地回答，“目前为止我还没有碰到什么无法解决的难题。”
“交到新朋友了吗？”
“……还没有，先生，但我认为我是来工作的，不是来交朋友的。”旺达的反应很快，“和在同一个公司里的员工做朋友很危险，我们在未来可能存在竞争关系，我认为和他们维持基础的交流就足够了。”
“你能这么想也不错，不过我知道，皮特罗在学校里交了几个好朋友。”卡尔说。
旺达沉默了下来。
她想说她不是没有朋友，她只是很难和普通人交朋友，和她做朋友对普通人来说也不一定是什么好事。
但这种话对卡尔来说应该没什么用。
“我会马上把你调到艾尔集团的总部。”卡尔又说，“你的办公室就在亚历山大旁边，有任何问题都可以去问他，他给你新的工作，你就接着。”
“是的，先生。”旺达立刻应了下来。
*
他们很快抵达了斯塔克大楼。
就像卡尔预见到的那样，整个斯塔克大楼都被记者的车子包围了，十多位扛着摄像机的工作人员将镜头对准了手里拿着话筒的记者或是主持人，挤在车辆的间隙中，提高声音做着紧张的播报。
卡尔粗略地扫了几眼，不出意外地看到了好几个相当眼熟的传媒公司标志。
拜这些争抢有利位置的敬业记者们所赐，那条可以容纳八辆车并行大主要干道上竟然还出现了堵塞现象。
被临时抽调过来的交警们满头大汗地维持着基本秩序，对讲机中频频响起同僚急促的报告和上级紧张的指令，旺达这辆醒目的红色小车都没办法接近斯塔克大楼的百米范围内。
“看来我还是来晚了几步。”卡尔说，打开车门走了下去，“你先回去吧，旺达，我自己想办法进去。记得做好工作调动的准备。”
旺达却没有立刻离开，而是犹豫着问：“您确定没问题吗？这种情况下您忽然出现会很危险，如果您需要的话，我应该有办法能让您在不被人觉察的状态下见到斯塔克先生。”
……对哦，旺达可是绯红女巫，她的变种能力也是数一数二的，卡尔一直都把她当成普通的聪明属下用，还没有考虑旺达的特殊能力。
但他没有同意对方的提议。
“我有办法，你自己回去就行了。”他说着，消失在了旺达的视线之中。
旺达停留在原地，犹豫着了好几分钟，直到一个交警走过来，客气地告诉她前路已经疏通，可以离开了，她才咬着牙，有些不甘心地走了。
不费吹灰之力，卡尔就在斯塔克工业的楼顶找到了托尼。
这些记者们虽然在马路上围堵斯塔克工业，但却还没有做出调动直升机来拍摄的事情。
倒不是说他们的节操有多高，主要是托尼针对类似的手段有相当多的处理方法，被坑过几次以后，那些记者们也学乖了，轻易不会发起这样的自杀式攻击。
“下午好，卡尔。”刚走上楼梯，卡尔就听到了贾维斯彬彬有礼的问候，“请往上走，先生在实验室里。”
“他最近在研究什么？”
“改进装甲的关节结构，目的是让提高装甲的编写程度和提高装甲的武装速度。”
卡尔一听就觉得托尼一定相当忙碌……这么想着，他看到穿着一身职业制服的娜塔莎目不斜视地从他的身边走过，手里还抱着一沓复印文件。
这里可是托尼的办公室。
娜塔莎已经混到能自由出入的地步了？
卡尔惊讶地回头看她，这个动作的动静一点也不小，就算是普通的女人也能觉察到，娜塔莎顺理成章地侧过头对上了卡尔的视线，并冲着卡尔露出了一个十分恰当的笑容。
“你是……”卡尔扬起来的尾音透出了吃惊和不确定。
“娜塔莎。新来的助理。”
“你一定相当优秀，不然佩普不会让像你这样漂亮的女人接近托尼。”卡尔说，“托尼在里面吗？他是不是在忙？”
“斯塔克先生正在处理工作，不过他应该不介意你去打扰。”娜塔莎表现得完全就是一个尽职尽责的助理，“我还有工作，先生。”
卡尔点了点头，没有和黑寡妇多说什么。
他们错肩而过，卡尔没花几秒钟就在贾维斯的指导下发现了正戴着面罩做焊工的托尼。
大簇大簇的火花从钢材上滑落，托尼全神贯注地注视着连接点，那副认真的架势，要是被什么不知情的人看到了，指不准认为他是在做什么重要的工具。
但他实际上只是在随手焊东西而已。
“妮妮。”卡尔喊他。
“我不想听你教育我。”托尼没好气地说，“老天，你和佩普是商量好了吗，还玩车轮战？”
“我不是来说服你什么的，我只是有个好计划。”卡尔对他说，“一直都是我去你家借住躲风头，这次要不要来我家？”
“卢瑟那家伙会恨死我。”托尼说。
然后他眉飞色舞地笑起来：“当然要去！让他自个儿生闷气去吧！”
卡尔心说莱克斯可做不出来自己生闷气这种事，他的作风是你惹着他了他就想办法搞死你……
但看看托尼一下子就开心起来的表情，他默默地把这句话咽了回去。
算了，反正托尼自爆身份后就会引来一大堆麻烦，来自美帝官方的，来自民间某些看他不顺眼的人的，还有来自那些商业敌人的。
莱克斯下不下手都是小事了。
而且莱克斯应该不至于做得太过火，不是卡尔对莱克斯的道德抱有什么过高的幻想，纯粹是因为对托尼出手的投入和收获不成比例，这种生意不符合莱克斯的作风。
他抬起手推了推眼镜，亚历山大的面孔却没有在屏幕上显示出来。
艾尔集团，亚历山大的办公室中。
那六块宝石已经完全化作了液态，或者更确切地说，光态——六种颜色的光依然遵循着它们最初形成时遵守的规律，从容不迫地彼此交织着。
偶尔的，那个形状怪异的多面体会忽然扯动一下。
那种波动就像是一滴水中忽然掉进来另一滴水，多面体的形状会出现极为严重的扭曲。
任何长了眼睛的人都能从那些不同颜色的光芒的闪烁和呼吸中感受到它们正在发生剧变。
亚历山大依然目不转睛地凝视着它，大量的代码从他的控制中心瀑布般倾泻并保存，高速率的运转让他的处理中心不堪重负，为了维持主体机能，他不得不打开了位于宇宙之中的那些备用机，通过实时信息传输来分摊自己所承受的压力。
在这样的情况下，他当然没办法再对卡尔若有若无的召唤动作做出反应。
倒是一直默不作声地站在一边，和亚历山大一起观看六块宝石变形全过程的洛眼神闪烁了一下，好像预感到了什么。
“你为什么总是看着它？”她忽然说，“视觉并不是你接收信息的主要方式，疯机器，你是装人类装得太久了，才会一直盯着它看吗？”
“我在学习，而非伪装。”亚历山大回答。
他的程序设计似乎确实有所缺陷，洛想，即使在这种情况下，他也有问必答。
至于亚历山大回答的内容，则被她选择性地无视了。
“你看出了什么没有？”
亚历山大沉默着，但这种沉默不是用微表情和小动作来“暗示”答案的回答，而是单纯的，仿佛陷入了思索般的沉默。
“……语言很难形容我看到的东西。”他最终还是说，“我知道正在发生的事情，但我无法解析它。”
“为什么？”洛循循善诱。
她按捺着心中的喜悦与激动，像是一个长年累月在黑暗中禹禹独行的人忽然看到了一把手电筒，就算手电筒不一定是好的，不一定有电，这个人的心中也会忽然之间充满了希望。
“毫无头绪，难以理解，不可思议。”亚历山大一连用了三个短语来形容自己的茫然，“我想我缺少了一个相当重要的部分，正是这缺失的一部分让我只能完成信息搜集，无法做到归纳分析。”
他缺少了相当重要的一部分。
洛忽然想起了《黑客帝国》的剧情，想起了那些由卡尔亲手写下来的剧本，想起了卡尔古怪的言辞和行为，许许多多的复杂思绪在她的头脑中刮过狂肆的风暴，然而表面上，她只是露出一个轻慢而妩媚的笑容：
“太无聊了，疯机器。你自己玩吧，我算是看不出来这几颗无限宝石到底怎么回事——我走了，再会，亲爱的。”
她就像来的时候一样，悄无声息地从亚历山大的办公室里消失了。
被魔法打开的空间门留下的波动回荡在房间里，又很快在无限宝石的压制下平息。
亚历山大侧头看了看她离开的方向，这个动作确实相当人性化，如果洛在这里，一定能从那双刻薄的红唇里吐出用语刁钻的唾骂。
他重新正过头，将视线凝聚到还在变化之中的六块宝石里。
与此同时，茫茫宇宙之中，被灭霸打败并且关在某个不知名的监牢中的银河护卫队费劲了千辛万苦，终于从被关押的地方逃了出来。
托尔也在这个十分不靠谱而且风格搞笑的队伍之中，作为临时飞船的驾驶员之一，他神色严肃地望着漂浮在他眼前的3D星图。
“嘿托尔，别这么忧心忡忡的，”在短暂的相处中已经和他打好关系的火箭安慰道，“事情不一定像是你想的那样严重。”
“不，朋友，你不知道海姆达尔，他能眼视万物和耳听一切，是仙宫的守护哨兵——他从不睡眠，从不分神，从不无视来自我的任何一次呼唤。”托尔缓缓地说，“阿斯加德一定出事了。”
阿斯加德，仙宫之内。
灭霸站在辉煌的黄金之殿中，双目紧紧地盯着奥丁。
“告诉我，奥丁，阿斯加德之王，”他一只手紧紧捏着弗利嘉的脖颈，仙后在他不断收拢的手掌中发出了艰难而痛苦的咳嗽声，“洛基在哪里？”