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漠北。
泥孰召集诸部首领们议会。
“天子封禅泰山，士马皆从，边境必虚。”
一众铁勒部落首领们，都沉默不语。要跟中原大秦开战，谁也没有底。可泥孰却再三煽动鼓吹，说天子故意支持回纥叛乱，若是他们不反击，则薛延陀亡国在即也。
最可怕的还是夷男，明明是他们薛延陀大汗乙失钵的孙子，指定的新大汗，可这家伙在中原为质数年，却留恋中原繁华和罗氏的公主不肯归国，更可恨的是，如今居然还帮着天子统兵来攻。
“我们不能再这样坐以待毙，当趁此机会，集结兵马南下，越过大漠，趁夷男还未集结起军队，突袭讨灭他。”
连续数天的商讨过后，最终泥孰还是成功的让众首领通过了出兵的提议。
于是乃命其子分统同罗、仆骨等诸部兵马，合二十万，渡漠南，往屯白道川，突袭夷男。
对于这一战，泥孰与诸将说的是趁皇帝封禅泰山之际，主动突袭，狠挫背叛部落的夷男和秦边境守军，让他们无力集结深入漠北，勾连回纥征讨薛延陀，这是主动防御，而并不是进攻秦人。
这一战是要以打促和，让皇帝看到他们的实力，迫皇帝停止对薛延陀的欺压，故此这次集结二十万兵力南下，这是薛延陀汗国一部的兵马了，而且是择其精壮者。
至于进攻的方向，则是直指朔方的河套一带，准备是突入河套，击败秦军后抢一走就退回漠北，并不打算去碰突厥两任大汗都曾折戟沉沙的定襄马邑一带。
朔风寒冷。
塞北阴山白道川下。
大秦塞北九镇之一，武川镇。
此地原为北魏六镇之一，后荒废，秦定北方后，重新设立武川边镇，在原六镇基础上增设为九镇，西起河套五原的狼山，东到辽西口的燕山山海关。
漠北道经略使、左都督指挥使、郁都郡公罗克用正在听着斥候的禀报。
“结合锦衣卫、皇城司还有兵部职方司以及枢密院军情司发过来的情报，看来泥孰还真是已经发兵南来了。”
此次北伐副帅尉迟恭倒是毫不心慌。
二十万又如何？
“圣人早已洞察到泥孰的狂妄，敕令北伐军队暂不北上，就据守九边，以逸待劳，令我等烧剃秋草，使其粮糗日尽，野无所获。”
皇帝虽然远在后方，可对于此战的大局却掌握的比他们前线还清楚。
甚至可以说，本来泥孰的这次南犯，其实完全就是朝廷故意引导的结果，这根本就是皇帝处心积虑的在挖坑设套等着他们来钻呢。
从皇帝让泥孰当小可汗，回去筹集彩礼开始，皇帝就已经在布局挖坑了，这一年多，各路情报人马，出入大漠，无数信息不断汇总南下。
边境上虽没增多少兵，但实际上早就在备战了。
“泥孰渡漠，士马必疲，夫用兵者，见利疾进，不利则去。今虏莽撞南来，我不与其速战，则其势必败。卿等勿与战，须待其归，方可击也！”
皇帝的战略计划就是先故意示敌以弱，不急着跟他们接战，把九边外的草都给烧了，然后军队牧民百姓都撤入九边的要塞城堡之中，坚壁清野，待他们一路赶来，结果既不能沿途劫掠，又没草可喂马，让他们只能来攻堡垒要塞，而薛延陀这样的游牧军队，没有点准备，想强攻下坚固的城堡是不可能的，等他们进退不得，最终必然还是得撤退，那个时候，就可以出击了。
对于塞北防线，尉迟恭等秦将很有信心。
前有九镇布于阴山燕山之北，这是第一道防线，也是朝廷用以控制大漠以南，阴山以北这片草原的关键，有这些前出的军镇要塞在，才能支撑起对这片地区的控制，才能让朝廷的实际控制线直抵大漠南缘，不让漠北的草原部族可以在漠南站脚立足。
而紧接着九镇后面，是朝廷设立的第二道防线，位于山后。西面河套地区，以三受降城为核心，而在定襄这一段，则是以定襄、大利等城，东面则还有张家口等堡垒。
重点的代北一段，还有云中、马邑等这道外长城防线，后面还有雁门、楼防等内长城防线。
可以说，大秦的北疆防线，层次分明，层层布防的，长城早就不是最前的防线了，西面的朔方道，传统的长城防线，实际上已经在防线后方千里。
这些年朝廷的移民边疆，拓荒屯田策略下，过去荒废的塞北一线，如今遍地是田庄、牧场，村庄和城堡。
北疆不再蛮荒，有了许多人口村庄城堡，也就意味着有更多的府兵驻军，防御自然就更加完备。
“只要吃掉这二十万人，薛延陀部就算完了。”
罗克用坐在那里，有些出神。
此时，他的心思有些复杂。
他如今叫罗克用，大秦皇帝义子，新封为漠北道经略使、左都督指挥使，还加爵郁都郡公。
可他却也还是薛延陀大汗夷男。
“能够确定泥孰的主攻方向是河套吗？”
“基本上能确定了，代北方向防御更齐备，白道虽是过阴山的大路，可这里防御更严，武川和怀朔还有抚冥三镇并列阴山北，山后还有定襄大利等，更别提还有一道外长城防线，杀胡口，牛皮关，云中城，这里可是几次葬送了数十万突厥军的。”
而河套地区相对来说，就没那么森严，尤其是河套后面是大片的荒漠戈壁，使的与关中脱节，增援与后勤都不可能那么快跟上。
“可我们在山后的三受降城，也不是吃素的。”
三大受降城，其实就是三个防御网，每受降城并不是孤城，而是控制着数十军堡屯城，以及数百的烽堡，组成一张大防御网。
“泥孰明显不知道这些！”尉迟恭笑道。“估计他还以为河套地区，还跟隋朝时一样呢。”
罗克用沉吟。
“既然泥孰直奔河套而去，那我们也没必要都守在武川这边。”
他决定，由尉迟恭留守武川，他率集结起来的两个军亲自镇守于河套山北的沃野军镇。
“经略，不如还是由我来会会泥孰吧！”尉迟道。
罗克用摇头，“泥孰是我伯父，还是由我来！放心，我定能击败泥孰，我出身薛延陀，也更了解薛延陀，包括他们的战术。”