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再看抚顺这边。
周青峰下定决心要走水路离开抚顺,这自然就要开始准备。
船只难得,航路不畅,水手不足,这些问题都要一一克服。而作为手头唯一有航海经验的队伍,在登州水师干过的吴宝儿就显得难能可贵了。可跟其他加入周青峰麾下的人员相比,吴总旗的待遇就颇为可怜——他在洗漱一番后被关了起来。
这些年大明的军队烂无可烂,陆地上的卫所烂,负责海防的水师就更烂了。相比拿根长矛就能当兵的步军,水师好歹要有船才能算水师呀。可造船比随便弄点长矛胖袄什么的难多了,于是水师连船都懒得造。
登州水师本是大明最重要的水师,极盛时期有一百多艘战船,可现在能开出五艘来就要谢天谢地了。水师兵员大量逃亡,缺口极其严重。吴宝儿就是活不下去,带着十来个手下投靠王凯,驾驶两百料的单桅民船在大海上混饭吃。
在辽东湾混迹十几年,吴宝儿还从未遇到向周青峰这样蛮横的人。他原想着这位百户老爷只是要自己投效干活而已,那自然是先服软讨好,回头再找机会翻盘。哪晓得这位百户的好奇心却比谁都大,竟然想把自己脑子里所有关于航海的事统统掏出来。
偏偏这人还真有这个本事。
被‘失魂术’控制的那一刻,吴宝儿其实还保持神智,可他就是控制不住自己的思想。他的来历,他的背景,他的能力,全部如竹筒倒豆子般泄露出来。被人剖开脑子看个精光的感觉太可怕了,吴宝儿知道的港口,了解的势力,跑过的航路,做过的恶事......。
全部曝光!
等着一切说无可说,吴宝儿像条死鱼般被拖去清洗,全身上下换了套衣服,关进了所谓的检疫营观察——吴宝儿算是外人,谁也不敢保证他身上有没有这个病那个病,观察一段时间是很有必要的。
吴宝儿被关押的地点还很特别,在近卫营的营地禁闭室。整个屋子空空荡荡,只有门口开窗。他进来后就扒着窗户朝外看,禁闭室不远处就是近卫队的训练场,由之前抚顺千户所的军营改建而来。
“这是那路地头蛇?怎么跟原先的官兵不一样?”吴宝儿看到的是一支从未见过的军队。他被关了三天,这三天印象最深刻的就是刺耳的唢呐声——一大早天没亮就开始吹,吹了之后整个军营就醒了。大概百来号人穿戴整齐去跑步。
第一次听到这唢呐声时,吴宝儿就从梦中惊醒,说不出的惶恐。很快他就发现这唢呐从早吹到晚。起床吹,吃饭吹,出操吹,训练吹,行军吹,回营吹,睡觉吹。甚至半夜里梦中还吹,吹了之后要么全营紧急集合,要么集合后还要出去跑一圈回来再睡。
这天底下没见过如此折腾人的事。
吴宝儿觉着要是自己在这种军营,第一天就要造反。要么逃,要么捅死乱放号令的上官再逃。总之这日子没法过了,还让不让人活?可眼前这支军队的士兵竟然都乖乖的非常听话,不管上官如何折腾,他们都一点不反抗。
除了爱吹唢呐,这支军队操练的还特别勤快,从早到晚可谓是一直没停。吴宝儿扒着门窗,头一回看到列阵前行的长矛阵。
当横队十人,纵队三列的基本阵型踏步前进时,吴宝儿被那整齐的步伐震惊了——从来没见过如此协同一致的队伍,光看他们踏步的气势就令人头皮发麻。而当一个排在同一号令下左转右转,前进后退,齐刷刷的动作有着震撼人心的美感。
吴宝儿想不出什么词可以用来形容这支军队,反正他搜肠刮肚回想自己见过的各路豪强,也想不出谁能在这支队伍面前撑过三个回合。大部分人一碰面就要被震慑,不等长矛捅上来就要逃散了。
强军,这绝对是强军!
只怕当年戚爷爷的家丁也就是这个水平了。
戚继光就是山东人,十七岁就接任祖上传下来的登州卫指挥佥事一职,开始了他波澜壮阔的一生。登州卫的人谈起戚少保,那都是相当自豪的。在吴宝儿看来,天下最强的也就是戚家军了。只可惜那都是过去的事了。
吴宝儿可不是什么善类,杀人放火,奸淫掳掠,海上的世界没有王法可言。他只信奉实力,只认银子和刀子,名是官军,实则海匪。眼前这支强军单个士兵拉出来毫不起眼,可组队之后的强悍还是让他深感心寒。他不由得又想多多了解。
首先看外表。这不看不知道,一看吓一跳——眼前这些士兵一个个都壮实的很,全营上下竟然没有一个瘦弱的。这又是一个难得之处。
吴宝儿自己就是好勇斗狠之人,体格虽瘦却相当健壮。他认识的各路官军盗匪,每个团队中总有一两个强壮的家伙镇场子,可从全体队伍来看还是普遍瘦弱。能做到全营上下都壮实的,还真就只有眼前这一家。
“老天爷,这家队伍的头领难道不扣军饷?”吴宝儿暗想。他又仔细看士兵的穿着,训练时这些士兵都是全身披挂,带齐各种装备。光是那些零碎就让他大开眼界。
大明士兵穿胖袄,说白就是棉甲。那东西夏天穿绝对能让人热死,可防御能力么也就抵挡流矢。近距离不管面对刀枪还是强弓,都只有点心理安慰作用。而眼前这支队伍全部穿金属扎甲,看样子好像还是价格不菲的法器。
有钱,真有钱!
吴宝儿不禁咂舌。
扎甲制造繁杂,光是冷锻打造一个个小小的甲片就特别费工夫。一套扎甲工本费就要几十两,若是再用术法对甲片强化,那这价格就蹭蹭的往上涨——光这一套扎甲,没几百两银子就拿不下来。遍观当今大明朝,也没见谁家将官会给手下小兵如此待遇。
就这一套套的扎甲,就对的上眼前强军的称号。
除了扎甲,这支队伍士兵身上零散的东西还好多。吴宝儿就觉着士兵身上穿着的背心挺特别,样式在别处也是从未见过。背心上缝了一大堆口袋,模样很是古怪。这些口袋也不知道都装了些啥,可最显眼的要属于挂在腰后的水葫芦了。
吴宝儿是到处跑的人,他太清楚随身带着水有多重要。到苦难的时候,没吃的还能忍忍,没水喝真的半分都忍不住。口干舌燥的时候,尿都要喝一口。
除此之外,这些士兵衣服,裤子,靴子,乃至头顶上的藤盔,无不吸引吴宝儿的关注。他倒不是热切的想要加入这支队伍,而是真的好奇。看着营地里的士兵两人成排,三人成行,一举一动都干净利索。他就暗暗代入敌对的角度来盘算,该如何对付?
“若是上了岸,吴爷爷我自然有多远跑多远。可若是在海上,爷爷我绝对不怕。”吴宝儿在禁闭室里唉声叹气,低声唱了一句道:“这真是‘龙游浅滩遭虾戏,落地的凤凰不如鸡’。不过看那周百户还是要用我的,爷爷暂且忍一忍,该低头时低头便是。”
吴宝儿正胡思乱想,禁闭室的门忽然打开。来送餐的士兵吆喝一声,将一个盛满饭食的餐盘塞了进来。他当即一乐,端起餐盘便盘腿坐下,大快朵颐。
“嗯......,好吃。”要说吴宝儿这几天最喜欢啥,毫无疑问就是这地方的伙食了。“天天有鱼有肉,难怪这里的士卒长的如此壮实。他们定然是贪图伙食好,方才能忍得住军官的狠心操练。否则人心早就散了。”
想到伙食好,吴宝儿忽而朝禁闭室外喊了一嗓子,“喂,兄弟,你们一个月有多少饷银?多久发一次?克扣几成啊?要上交多少孝敬?”
送饭的士兵还没走远,回头应了一句:“我们这些小兵一个月二两,月月都发,没见谁被克扣过。也没谁上交孝敬。”
“这咋可能?”吴宝儿都顾不上吃饭了,又扒着窗口说道:“你们吃的好,穿的好,月月发饷银竟然还不克扣?底下的小旗总旗一份银子也不拿?
你莫要唬我,大明朝立国两百多年,就没这样的事。想当年戚爷爷治军,也是要拿底下人孝敬的。就算当官的有此好心,他哪来这么多银子?不喝兵血的官老爷,吴爷我这辈子就没听说过。”
嗤......,送饭的士兵只是不屑的笑了声,口中说了句‘没见的土包子’,也不多争辩,转身就走了。吴宝儿扒着窗口顿时大怒,伸手出窗大声骂道:“好胆,休走。吴爷我走南闯北,见过的人比你吃的米还多,你骂谁是土包子?你给我回来,吴爷要跟你理论理论。”
送饭的士兵只当没听见,大步不停。倒是周边关着的其他水手听着吴宝儿的叫骂,也一个个扒着窗户跟着声援,各种登州土话俚语骂的极是难听,污言秽语满天飞。
吴宝儿气不过,回头一脚将地上的餐盘都给踢翻了。他恶狠狠的骂道:“这里的人贼坏了,竟然敢看不起我。区区几份饭食就想收买吴爷?当吴爷是没见过市面的傻子么?若让爷爷我寻着机会,定然要把这些泥腿子丢进海里喂鱼。”