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抚顺城内,周青峰原来住的宅院。
锦衣卫千户刘福成大人起了个大早,穿着一身短打的劲装在院子里练了趟拳法,活动活动筋骨。待得额头微微冒汗,身体发热,他便缓缓收功,吐息调理。作为徒儿的袁姓女子侍立在旁,捧上一盏热茶。
接过茶喝了口,刘福成只觉着舒心舒肺,微微笑道:“昨晚那李永芳连夜送来了五千两银子,出手真是大方。这辽东天高皇帝远,小小兵头无人管束,不知道捞了多少民脂民膏。不过我在这里两天也觉着很是自在,可比京城强多了。”
刘福成作为锦衣千户,官不小了。可在京城到处是一二品的大佬,官大的数不胜数。一出门不是碰见位高权重的,就是位高权重者的亲戚,真是好不憋屈。到了辽东才发现区区一个不入流的游击居然也是土皇帝,大把捞钱,毫无顾忌。
笑谈过后,刘福成把脸一板,对自己徒儿说道:“轻影啊,师父这些年把你养大成人,待你如亲生女儿。只因当年我师兄把你托付给我,我就立誓不让你受半点委屈。你师娘对你更是太过溺爱,哪怕我平日责骂你几句,她还要背后骂我一通才罢休。
你也争气,武艺,人品,处事,机变,还有这模样都是一等一的好。从你十四岁那年起,京城向我提亲的权贵都要把家门口的门槛踩破了。我和你师娘把你看做心头肉,哪里舍得你出嫁?可眼看过了今年你就十八了,再不嫁人就是老姑娘,师父也不能把你耽误了。
我知道你看不上京城那些浮浪子弟,我也答应让你自己选择夫婿。这次你头一回出来闯荡,也是让你看看这大明江山,碰一碰京城之外的英雄豪杰。
你出来时,你师娘担心的饭都吃不下,非要我跟着一路过来。可昨晚接到京城来的消息,有些麻烦事师父必须回去一趟。正好也给你个机会独自生活,自己决定今后行止。”
听师父说的沉重,袁轻影眼眶一红,扑通跪下喊道:“师父,你莫走。你走了,轻影心里怕。若是遇到难事,可没人来救了。”
“你怕个鬼。你在京城闯祸无数,就没见你怕过。”刘福成心里也挺难受,只是脸上却笑骂道:“你这几年天天叫嚷着要出来见世面,嫌弃我管束太多。现在武艺比我还高出许多,你若是遇到难事,师父我更没办法对付了。
我只担心你性子太傲太冷,难免有些宵小为难你。这在家千日好,出门一时难。你一个女儿家更是诸多不方便,需要有人帮衬。为此你师娘特意从娘家给你选了个侍女派过来。”
在刘福成身后还站着一个极其高大的身影,个头超过一米八,四肢强壮,腰背发达。最奇的是这人金发碧眼,双峰鼓胀,长腿翘臀,竟然是个女子。
这女子穿着皮衣长裤和马靴,乍一看毫无女性的柔媚,比男人还像男人。她容貌和中原女子完全不同,面容线条不够圆润,整体气质偏于硬朗,完全是异域风情。
若是让周青峰在此,他定要跳起来高喊一声‘哎呦卧槽,这胸这屁股这大长腿,他娘的哪来的极品大洋马?老子就好这一口啊!’
这高大女子上前半步,向袁轻影单膝跪下,用字正腔圆的汉语问候道:“大小姐,叶娜以后就跟着你了。”
“叶娜姐,你快起来。”袁轻影连忙将大洋马扶起,“我们认识多年,都是一家人,我可受不起你这份跪礼。过去我闯祸,你没少来救我。你能来陪我,我才高兴的很。”
大洋马笑笑的不多言语,起身站到袁轻影身后,就算以后跟着她了。刘福成又说道:“轻影啊,叶娜比你大一岁,性子稳重。有她在你身边,师父师娘也放心些。”
这高大女人走动间铛铛作响,都是身上披挂的各种装备在相互碰撞。实际上她出来后,这院子里的锦衣卫和番子都少不了对她多加注意——倒不是看到惊艳,而是觉着这鬼一样的异族女人太奇怪。
大明男人的审美观可跟现在不一样,他们喜欢娇柔弱小的女人,不喜欢女汉子,更别提女战士了。他们喜欢盈盈一握的鸽乳,对于大胸反而无爱,甚至厌恶。女人在他们面前就应该举案齐眉,低声下气,眼前这个眼窝微陷,鼻梁挺翘的强悍女人能把他们吓死。
叶娜大腿两侧各挂一柄短匕和短斧,这种武器配置在大明很少见。她的主武器有两样,其中之一是一米长的双手巨剑。这柄剑斜背在身后,重量不轻,用起来大开大合擅长破阵,最是犀利。
而更少见的是和双手巨剑交叉背负的一杆鸟铳,腰间还挂着装火药的瓷瓶,弹丸袋和点火抛掷的炸弹。这种配置可是太稀奇了,很多人是头一回遇上。
鸟铳这玩意其实就是轻型火绳枪。它口径小,重量轻,枪管甚至是卷铁打造,但不要以为这东西威力小。它被制造出来就是因为在有效射程内能射穿重甲,普通步兵怼上它根本扛不住。就是距离远了精度差,不像弓弩多加训练可以越来越准,但威力绝对够了。
普通弓手连射十箭差不多就力气耗尽,而鸟铳就是开个几十枪也不会消耗太多力气,顶多是枪管发烫没办法用。可枪手换个武器还可以继续搏杀,所以这大洋马还背着近战武器。
大明朝的军队不喜欢火器是因为匠户过的太苦,克扣太多,所有武器都是粗制滥造。兵丁毫无训练更没文化,会舞刀弄枪就是精兵,站个队列都是难题。火绳枪这种带点技术含量,比较复杂难以维护的武器就算性能再好也是白搭。
刘福生继续笑道:“轻影,你叶娜姐姐是达官世家出身,汉名还是你师娘给改的,原本是‘叶什么什么娜’,叫人记都记不住。
这丫头也算大姑娘了,可她这身材愿意娶她的男人一个都没有,在京城老是受欺负,说不得只好出来抢个男人回家。你们主仆俩从今往后可得相互依靠,有事商量着办。叶娜脾气好,你要多听她的意见。”
大明朝的‘达官’原本叫‘鞑官’,看名字就知道是异族。早年朱洪武驱逐蒙元,定鼎中原,赶走蒙古统治者却也收容了不少蒙元的军官。
这些人是蒙元纵横整个欧亚大陆,征服各地所招募来的各地土著。他们人数不多,主要是中亚的色目人,还有些不知道什么种族。这些人在大明朝和政治斗争基本绝缘,却拥有远超普通汉族军官的军事素质,一直被大明皇帝信任。
明朝的‘达官’一直跟汉族混血,眼前这个叶娜不少地方其实算偏向汉人模样,可她先祖基因中的高大身材,金发大胸却还是保留了下来。
若是在四百年后,就叶娜这身材非要让一堆废材浪费不知道多少纸巾,可在大明的婚配市场上却属于嫁不出去的剩女。别的男人都要仰头看她,打起来更是降伏不了,别说娶回家了,看着都怕——以明朝的标准,过了十八还没人要,真的是剩女了。
袁轻影已经算身材高挑,可跟叶娜比矮了好一截。听着师父说没男人娶她,袁轻影当即反驳道:“叶娜姐那么漂亮,那些男人都是瞎了眼才觉着她不好看。我从小就羡慕她英姿飒爽,不让须眉的风采。我相信定会有人对她喜欢的不得了,只是现在没碰上而已。”
听着袁轻影说好听的,叶娜嘴角微微带笑,只是一会又消失不见,硬生生的说道:“我看到那些男人都讨厌,早就不想嫁人了。轻影妹子若是不嫌弃,我就一直跟着你。”
看两姐妹亲亲爱爱的站在一起,刘福成心里长叹不已——这女大不留人,总是要嫁出去的。可他娘的好气啊,养了这么多年也不知道要便宜哪家的狗崽子?!
刘福成吩咐完也不再多停留,说放手就放手,任由徒儿自己去闯荡。他是京官,长期在外很是麻烦,没办法一直留在抚顺。想着谷元纬现在应该也就是一条死狗,交给徒儿两人收拾应该不难,他心里也就慢慢放心了些。
等着师父一走,袁轻影心里略有些空荡荡。只是这份空荡荡很快就被一团热火朝天的干劲给填充,她转身对叶娜说道:“娜姐,我们去除掉谷元纬那个混蛋。”
“我听小姐的。”叶娜说道。她看袁轻影微微皱眉抿嘴,连忙微笑改口道:“我听轻影妹妹的。”袁轻影这才露出笑脸。
刘福成虽然走了,却给袁轻影留下十来个锦衣卫的好手。不过袁轻影是个女子没有官职。失去刘福成的威压,她可调不动一兵一卒,只能和留下办案的锦衣缇骑和东厂番子商量着给予配合,别人是不听她指挥的。
“今天早上抚顺千户所的人传来消息,说关外马市有个‘会放雷击术的八岁小孩跟蒙古人打了一架’。那小子必然是周青峰无疑,那小土狗果然开始和异族勾结,我必须阻止他。
锦衣卫的人怕惹麻烦,不愿意出关抓人。不过我昨晚特意留了个线人放出去,那个线人今早也去了马市,我们顺藤摸瓜应该能把那小土狗找出来,连同他师父一起处死。”袁轻影说的斩钉截铁,毫不容情,“只是我们得穿上男装才方便行动。”
“这好办,我有一件宽大的罩袍,穿上后把兜帽一戴就跟男人没两样。倒是你不能扮书生了,得办成粗野的商贩才好。”叶娜沉声说道,“还有,关外马市里都是不服王法的蛮子。我们不熟悉情况,轻影你千万别轻举妄动。若不是有完全把握,你不能动手。”
“事不宜迟,我们现在就出发,免得那小土狗又跑掉了。他若是逃到女真部落中去,还真不好抓他。”袁轻影和叶娜商议定了,立刻开始乔装打扮。
而此刻十多公里外的马市已经热闹非凡。前来买卖的商贩摆开近一里长的摊位,牵着牛马的女真人和蒙古人看中自己所需往往就以货易货。抚顺关的官吏在不停游走,收取不菲的税银。
从赫图阿拉来的麻承塔刚刚跟一名抚顺关的税吏商谈完,心里正在盘算自己刚刚得到的消息。他是建州部努尔哈赤的亲信,专门负责在抚顺关进行贸易,采购各种女真人急需的物资。
建州女真这些年正逐步由渔猎转向农耕,使用奴隶开垦田地以获取稳定的食物来源。而女真人缺乏起码的采矿和冶炼能力,不要说兵器甲胄,就是金属农具都相当缺乏,必须通过贸易从大明获取。
麻承塔这次带着五十多手下,赶着二十多辆马车前来马市,主要卖些皮毛和山货。可今天生意还没开张,忽然有两批人跑来找他。
一批是抚顺的官吏代表抚顺游击李永芳要卖一批兵器甲胄给建州部。货都是好货,可就是价钱翻倍,太贵了。
另一批则来路不明,说是有战阵上用的法器符篆要卖,也不便宜。可这种货源难得,不容错过。头痛的是这伙人要求真金白银立刻交易,否则就把货卖给同样在求购的叶赫部。
麻承塔对这两批货都想要,却又感到很是为难。他带的银钱没办法同时买下这两批货物,必须二选一。