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第615章 新野遭遇战

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    在赤壁大战之前,新野县是一座有近五万人口的大县,被刘备治理得井井有条,但曹军南下后,数万新野县民跟随刘备东逃,最后渡江去了江夏,当赤壁大战结束后,新野县民便再也没有返乡,被安置在襄阳和江夏一带。

    新野县便渐渐成了一座军城,县城以南的上万顷良田也变成了军田,除了三千驻军外,还有近一万军属,他们耕种军田,收获丰富,享受免税服役的优待。

    但好景不长,曹军忽然在南阳大举增兵给新野县带来了巨大的威胁,战争的阴影再次逼近新野县,不等成都将军下令,襄阳太守蔡琰和襄樊都尉文聘达成了南撤的共识,汉水北面的军民全部向汉水以南撤离。

    此时已到十二月下旬,正是一年中最寒冷之时,在凛冽寒风中,新野通往樊城的官道上,一队长约十几里的难民队伍正缓缓向南撤离,平民们扶老携幼,黑压压一片,他们大多赶着牛车,老人和年幼孩童坐在牛车上,车上装载着粮食、被褥衣物,大小包裹以及陶罐等生活用具。

    男子在前面牵着牛,妇女则跟在牛车旁步行,不时忧心忡忡地关照车上的幼童,不少十几岁的孩童也跟在母亲身旁,在平民队伍后面,也跟着数百辆满载着物资粮草的骡车,这是军队的物资,也和平民们一起南撤了。

    在队伍两边,两千名汉军士兵全副武装,护卫着平民队伍缓缓而行,他们负责保护这一万余名军属平安南撤,他们不时将跌倒的老人扶起来,将一些没有牛车可坐的老人和孩子送去乘坐军队骡车。

    率领这支军队的主将正是从前马超的副将庞德,他被封为副校尉,派来协助文聘镇守襄樊,出任新野镇将。

    庞德对自己的新职位还算满意,关键是他有军权,掌握了三千军队,对一个大将来说,他是否被重用,关键就在于有没有军权。

    虽然名义上是文聘任命他为新野镇将,但庞德心里明白,这其实是刘璟的任命。

    投降汉军近一年了,庞德也明白了很多汉军的规矩,文聘有军队指挥权,但没有军职任命权,牙将以下军官由将军府兵曹司通过考核任命,而牙将以上的任命则必须由刘璟决定。

    庞德年约三十余岁,身高足有八尺三,头大如斗,皮肤黝黑,一脸络腮黑须,使一根六十斤重的大铁枪,武艺超群。

    虽然长相凶猛粗鲁,但庞德却从小读书识字,从军后又饱读兵书,其实是一名文武双全的大将,在跟随马超时,他就是马超的智囊,为马超出谋划策,也正是这个缘故,刘璟才让他镇守新野。

    庞德也得到曹军大举增兵南阳的消息,竟是从合肥向南阳调兵,庞德当然知道,这种调兵耗费巨大,不会没有目的,宛城的曹军已有十万之众,这明显是要南下襄阳了。

    庞德心中有些担忧,他们南撤会不会有点迟了,据说曹操已经抵达宛城,不过从军事上看,曹军并不想突袭襄阳,如果要突袭襄阳,就不会等援军到来后再动手,而是会直接南下袭击新野和樊城,根本不给他们南撤的机会。

    很有可能曹军只是做一个兵压姿态,逼迫汉军停止西线的北伐,毕竟双方签署了停战的协议,不到最后关头,曹军也不会轻易撕毁这个协议。

    想通这一点,庞德心中稍安,他回头看了看平民队伍,见人人神情惨然,眼看再有几天便是新年旦日了,却遭遇兵灾,庞德不由暗暗叹息一声。

    庞德见队伍走得极慢,一天最多走三四十里,这要三四天才能到樊城,一旦曹军杀至就危险了,他便对士兵们令道:“稍微加快一点速度!”

    就在这时,远处奔来了几名斥候骑兵,迅速飞奔而至,为首斥候在马上急声禀报道:“启禀将军,曹军已经南下了,前锋距我们只有三十余里。”

    这个消息令庞德大吃一惊,他刚刚才认为曹军不会轻易南下,没想到曹军便已经杀到了,他心中顿时焦急起来,向南走逃不过曹军的追杀,只有向东逃入森林才有一线生机。

    好在两里外便是比水,过了比水是一望无际的森林,再向东就是桐柏山区,只要过比水拆掉桥梁便可以自保,但牛车显然无法在旷野里东行,他立刻对士兵们大喊道:“让所有人丢弃辎重,带上口粮,牵上牲畜,立刻向东面撤离,曹军即将杀至。”

    曹军杀至的消息顿时使队伍一片大乱,尽管士兵们再三解释,曹军还在三十里外,但无法控制民众的恐慌,逃民们喊叫连天,他们顾不上疲惫,男子背上老人,女人抱起了孩子,尽管众人慌乱异常,但值钱的东西还是不想扔下,尤其是耕牛,更是民众的命根子。

    他们纷纷将牛解下牛车,女人们又拿上一些粮食细软,其余物品都丢弃不用,迅速离开官道,人畜混杂,在旷野里争先恐后向东面奔逃,男女老幼跌跌撞撞,混乱不堪,呼儿唤夫声、孩童跌倒的哭声,响彻了原野。

    庞德大喝一声,“军队立刻集结,跟随我去迎敌!”

    这时,庞德已经顾不上难民,他对一名军侯喝令道:“你可率五百弟兄护卫难民,过河后立刻拆桥,不得有误!”

    “遵命!”

    军侯躬身行一礼,他向本部士兵一挥手,“跟我来!”

    他率领五百士兵跟随着难民奔去,庞德见他们走远,又命令斥候赶去樊城报信,这时,一名牙将劝道:“敌军前锋至少有万余人,而我们只有两千余人,战不过敌军,为何不随民众一起撤到河东岸?”

    庞德瞪了他一眼,厉声道:“不战而逃,岂是大丈夫所为,战死沙场,亦是我等幸事,尔不必多言!”

    牙将吓得不敢吭声,庞德见军队已集结完毕,便大喊道:“弟兄们,阻击敌军,为樊城民众过江争取时间,这是我们军人的职责,大家随我北上,痛击曹军!”

    “愿跟随将军北上!”

    士兵齐声大喊,庞德一挥手,“出发!”

    他调转马头向北奔去,率领两千五百汉军北上,准备迎战曹军先锋

    曹军前锋八千军队已经杀至新野县,由大将张郃率领,当他发现新野县已是一座空城时,他立刻率军调头南下,追击逃走的汉军。

    庞德对曹军并不完全准确,曹操大举调兵汇集南阳,便已经决定撕毁双方签署的停战协议,之所以没有派兵突袭襄樊,是因为曹操考虑的并不是要攻击樊城之民。

    曹操对攻占襄樊的兴趣并不大,他关心的是聚势,尽可能地引起襄樊恐慌,让荆州形势变得严重,这样才能在最大程度上影响到刘璟的决策,迫使他暂时放弃北伐冀城,从而为曹军在西线的部署赢得时间。

    而此时,曹操已得到贾诩已赶到襄阳的情报,这便是时机成熟了,他毅然下令大军南下,全面对襄樊施压。

    张郃率领八千军队在官道上疾奔,他不断得到前方探子传来的消息,在三十里外的官道上发现大量丢弃的大车和物资,田野里有逃民向东逃去痕迹,张郃冷冷哼了一声,他知道向东两里外便是比水,宽达十几丈,一旦难民逃过河,自己难追了。

    这时,副将杨洸在一旁道:“我记得附近也有一座桥梁,我们不如过桥,向南追杀,这些妇孺老幼跑不远。”

    张郃沉思片刻,摇了摇了头道:“追上他们又能怎样,杀掉他们?还是让他们成为我们的负担,丞相的命令是尽快夺取樊城,造大声势,如果滥杀无辜,恐怕很难向丞相交代。”

    “将军说得对,卑职失虑了!”

    张郃回头大喝一声,“加快速度,向樊城进发!”

    八千曹军加快了速度,沿着官道向南面疾追,一个时辰后,前方官道上出现了大量汉军丢弃的辎重大车,大车上满载着粮草和武器帐篷等物资,不仅是汉军辎重,还是大量的民间车辆,拉车的牲畜被牵走了,大包小包,各种物品堆满了大车。

    这时,曹军开始有些混乱了,士兵们开始争先恐后抢夺民财,张郃大怒,冲上前去,猛抽士兵,厉声喝令道:“统统将东西放下,立刻整队!”

    就在这时,不远处的一条小路上忽然杀出一支军队,约两千余人,为首大将正是庞德,他本打算率军北上,但忽然又想到可以利用民众丢弃的财物做诱饵,便率军埋伏在一里外的树林内,就在曹军混乱争夺财物之时,他抓住了机会。

    庞德一挥大铁枪,高声大喊道:“弟兄们,杀上去!”

    两千五百汉军士兵喊杀声震天,奋力奔跑,瞬间杀进了敌人的后军之中,将曹军队伍一切为二,杀得敌军人仰马翻,哀嚎遍野,庞德横冲直撞,大枪翻飞,铁枪所过之处,尸横遍地。

    后军大将正是副将杨洸,他见敌军来势凶狠,自己军队死伤惨重,他心中大怒,挥刀催马向庞德杀来,“黑脸蛮子休要猖狂,吃我一刀!”

    庞德冷笑一声,长枪一挺,催马迎了上去,两人激战在一处,战不到五合,庞德佯败,拨马而走,杨洸紧追不舍,只跑出十几步,庞德一记回马枪顿时将杨洸挑于马下,再一枪结果了他的性命。

    杨洸阵亡,三千后军无不胆寒心颤,斗志消亡,被汉军杀得死伤无数,混乱成一团,无数士兵开始掉头逃跑,军队竟出现了即将崩溃的迹象,就在这时,张郃率领数千士兵从前面杀来。

    他认出了庞德,挥动点钢槊高声喊道:“庞令明,可敢与我张郃一战否?”