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第五十九章 兴国州和大冶

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    最后通牒的时限是半个时辰,也就是一个小时。

    之所以定下这个时限,是从楚军的角度考虑的,一个小时可以把战场打扫干净,同时做好总攻的准备。

    清军的尸体被集中到一起点火焚化,滚滚浓烟裹着刺鼻的臭味飘向咸宁城,在“火葬场”的后边,武器铠甲摞成一座座小山,其中很多铠甲都有不同程度的破损,但除了少量完全损坏的以外,大多数铠甲经过修补就能重新使用。

    楚军正在大扩编,对武器装备的需求很高。

    在刚才的那场战斗中,原定担任主攻的岳州营没有捞到上阵的机会,谭啸被憋得嗷嗷直叫,听说要招降咸宁城里的绿营守军,还跑到汪克凡跟前再次请战,表示没必要搞得这么麻烦,把咸宁城交给岳州营好了,保证在两个时辰内解决战斗,不让清军一兵一卒漏网……

    汪克凡把他赶了回去,不战而屈人之兵才是上策,巷战会带来大量的伤亡,能避免尽量避免。

    当然,如果徐斌敢于顽抗到底,汪克凡也会毫不犹豫把他彻底消灭。

    离最后通牒还有半个小时,咸宁城上的清军放下吊篮,派使者来和明军谈判,他们表示愿意投降,但有一个条件,要放徐斌安全离开咸宁城。徐斌和满清纠葛太深,死活不愿投降,但是军心已乱,部下的官兵只想求生,他已经控制不住手下的部队,最后才提出这个条件。

    汪克凡很痛快地答应了。徐斌一个人的生死无关紧要,以最小的代价拿下咸宁才是正事。

    “多谢军门!哦,请恕小人失礼,军门能否留下一件信物,我好回去向徐将军交待……”

    没想到谈判这么顺利,那使者又惊又喜,这样一来他自己也保住了性命,但是。汪克凡答应的这么痛快,又让他隐隐有些担心,万一投降之后对方翻脸不认账,想找人说理都没地方找去。

    “怎么,你要我发誓么?击掌还是折箭?”汪克凡的嘴角突然露出一丝若有若无的笑意。

    “小人不敢!小人不敢!”那使者被他的目光一扫,竟然激泠泠打了个冷战,强者的气场都是以实力做后盾的,生死存亡全在对方的一念之间,自然会感到极大的威压。

    “你去吧。徐斌应该知道怎么做。”汪克凡懒得多说,这个使者明显是个笨蛋,手里没有筹码。竟然还想讲条件……

    徐斌没有这么笨。使者回去后不久,他就放下吊桥,带着手下的一千多名绿营兵出城投降了。

    交出旗帜和武器后,一千多名绿营兵当了俘虏,汪克凡没有食言,对徐斌提出警告。只许回黄州府,不许去武昌府报信,然后放他安全离开……对军阀来说,军队就是命根子,徐斌既然交出了军队。这个人就已经废了,哪怕在徐勇的庇护下侥幸逃得性命。也不可能再让他执掌兵权。

    楚军随即占领了咸宁城。

    由于那个阿礼哈超哈章京中了诱敌之计,轻率的出城迎战,咸宁之战在半天之内就结束了,这个速度大大超过了战前的预料,楚军的行动也变得更加从容。

    咸宁作为清军的桥头堡,不但驻有重兵把守,还囤积了很多军需粮草,都被楚军扫荡一空。城里的士绅商贾听说明军入城,主动捐输一千两白银,却被汪克凡拒绝了,在程问的“指点”下,这些士绅商贾咬牙把银子增加到三千两,才终于被汪克凡笑纳。

    咸宁的县令、县丞和主簿都被处死,其他的官吏衙役被打了一顿军棍,然后全部遣散,行刑的士兵都下了狠手,把这些官吏衙役都打了个半死,没有两三个月下不来床,楚军很快就要离开咸宁,不能留下这些人在背后捣乱。

    俘虏的两千多名绿营兵也没闲着,在明军的看押下负责拆城墙,咸宁离武昌府太近,清军肯定要把这里夺回去,既然守不住就干脆搞破坏。

    城墙被扒开了七八道大口子,城外的庄稼被烧得一干二净,城里的仓库被搬运一空,楚军终于离开了咸宁,三天后赶到了兴国州。

    兴国州位于黄州府和九江府之间,距离前线较远,清兵在这里的守军只有几百人,听说明军两万多人来攻,这几百名清军直接逃回了黄州府。

    军队可以逃跑,县令县丞等官员守土有责,却不能轻易逃跑,当楚军开到城下的时候,他们直接打开了城门,献城投降。

    进入兴国州的时候,汪克凡见到了熊立春。

    熊立春带来了大量的粮食物资,还有四千名宁州义兵,这个数字超过了汪克凡的预料,向熊立春询问一番,才知道了其中的原因。

    这个人倒有些乱世枭雄的潜质,汪克凡在心里做出评价,如果熊立春早生十年,大概也能在乱世中干出一番事业,没准会成为一支农民军的领袖,但是现在已经不是天下大乱的时代,而是明清两方你死我活的国战,熊立春这样的人掀不起太大的风浪。

    既然宁州义兵的兵力很强,他就给熊立春布置了一个任务,转向长江马口镇,夺取渡口和船只。

    “请问军门,您是要打黄州府,还是要打九江府?”熊立春的脑子很活,既然汪克凡有过长江的打算,楚军肯定还有大动作。

    “这个还不好说,随机应变吧。”汪克凡不愿露底,只说道:“你先占了马口镇就好,尽量多找一些船只,要能保证我的大军在一天之内渡过长江。”

    “请军门放心,末将肯定把这趟差事办好!”熊立春又问道:“不过请问军门,下一批粮食还送到兴国州吗?”

    “不错,还送到兴国州,但是我最近会去大冶,兴国州这里也要你分兵把守。”汪克凡马上就要出兵大冶,不用再保密……

    大冶位于兴国州以北,自古就是著名的铁矿产地,而且有伴生的铜矿银矿等等,这里的矿产大都是露天矿,用古代原始的技术也能轻易开采,历朝历代都很受统治者的重视。

    矿监王洲带着捻子等人逃离大冶的时候,把铁矿用炸药全部炸毁,满清占领这里之后,又投入了上万两白银重新建矿开采,甚至开炉炼钢,为清军提供生产武器铠甲的原料,汪克凡反正要打黄州府,当然要顺便毁掉这个铁矿。

    大冶的铁矿主要位于铁山和铁门槛山,分别有护矿的军队驻守,但是没有城池保护,以楚军的实力攻占这两处矿山,都是非常简单的事情。汪克凡说干就干,在第二天就率部离开了兴国州,北进大冶境内,然后分兵三路,攻打铁山、铁门槛山和大冶县城。

    捻子的爆破队出身大冶,吕仁青的蒲圻营里也以大冶矿徒为骨干,对当地的地理环境非常熟悉,在他们的带领下,楚军犹如神兵天降一般,在黎明时分对两座矿山发起了突袭,轻易歼灭了近千名守军,夺取了矿山,当天下午,楚军又顺利攻克了大冶县城。

    入宝山岂能空手而归,大冶铁矿经过一年多来的重新建设,生产上刚刚进入正轨,楚军占领这里后,在仓库里发现了大量的生铁熟铁和钢材,以及没有送走的白银和铜锭,这些东西虽然笨重,楚军却一点也不嫌弃,全部搬光拿走送到兴国州,再由马进忠和王进才的部队押运送回湖广后方。

    和这些物资一起运走的,还有在咸宁、大冶和兴国州缴获的武器铠甲等等,马进忠这才明白,他的主要任务就是搬运工,把楚军缴获的宝贝安全送回湖广,就能轻轻松松分上一份,而他的五千人马是运输大队的主力,肯定要比王进才分得多。

    太爽了!

    马进忠不得不佩服自己的眼光,他把所有的本钱几乎都压在楚军身上,事实证明果然赌对了,汪克凡已经亲口答应,只要把这几批物资平安送到岳州府,就能分他五百套刀枪铠甲,这种跑跑腿就拿高薪的工作,简直是天上掉下来的馅饼,而且是香喷喷的肉馅!

    唯一让马进忠担心的是,王进才的部队也干劲十足,不停地和他抢活儿,虽然那三千人暂时还抢不过他,但这一趟跑完后,王进才一旦尝到了甜头,肯定会派来更多的人。

    出于这种担心,他向汪克凡提出换工种,主动要求给自己加担子,干得多才能拿得多,这个道理马进忠非常明白。

    “好啊,鄂州就交给你了!”汪克凡笑道:“只要你能拿下鄂州,所有缴获都是你的,咸宁的缴获再分你三成。”

    马进忠不由得又惊又喜,惊的是鄂州和黄冈(黄州府府城)只有一江之隔,徐勇随时可以派兵支援,虽然只是一个县城却不好打,喜的是咸宁缴获极为丰厚,自己能分三成,就是一千多套刀枪铠甲,再加上杂七杂八其他的东西,价值足有几万两银子,值得拼上一回!

    “请问军门,鄂州是我独自去打吗?”

    “以你为主,但我会派火器营和蒲圻营配合,怎么样?”汪克凡给出了一个难以拒绝的条件。