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第三卷第八十一章

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    他并不是一个喜欢埋头在政务中的人,他的兴趣也不在权势上面。有尊贵的公爵身分在,他即便是什么都不做,这一生也衣食无忧,他要尽的只不过是属于自己的那一份责任而已……这与爱好无关,更和理想不沾边。

    福克斯堡的夏天是美丽的,特别是走在这条通向礼拜堂的石板路上。

    路边的鲜花正向空气中喷吐着淡雅芬芳,两旁参天的树木郁郁葱葱,路途上有点单薄的雾气,夏日清晨的阳光穿过茂密的树叶,在青色的石板上投射下点点斑斓。

    赫本公爵喜欢走这条路,喜欢让那些指头大小的光斑停留在自己的黑色礼服上,更喜欢微凉的晨露沾湿了脚背的感觉。然而他自己却不觉得,行进在这些金色的斜细光柱间,他略显消瘦的背影是那么的孤寂……

    站到小路尽头的台阶上,赫本公爵已经能清楚的听见母亲那虔诚的祷告声。

    “仁慈、伟大的黑暗魔王,指引、主宰我们的黑暗魔王。”赫本公爵放轻脚步,走到母亲身边缓缓跪下,加入祷告的行列:“我们的热诚,我们的荣誉,我们的信仰,都仅是为您,这一切原本都是您的……”

    “要以感激的心情祷告。”母亲低垂着眉,轻声告戒他:“别把那些世俗杂念带进礼拜堂。”

    “黑暗魔王会原谅我的,因为我是他最诚挚的子民。”赫本公爵微笑着把母亲扶起来:“这些世俗杂念与更多的子民息息相关。”

    “但愿如此,我以为你还想着大战中发生的事。”高贵的亲王夫人整理一下裙装,挽着儿子的手向外走去:“就要开始旅行。这几天有什么安排?”

    “啊!至少在福克斯堡有几位朋友需要拜访。不然就太失礼了。”赫本公爵想了想:“然后去日落原拜望那位吉伦特子爵。他来了好几封邀请信。”

    “其他的母亲对这样年纪的儿子去拜望世家名媛一定充满期待,可我什么时候能期待一下?你什么时候能在这几位小姐中挑选一位并超越朋友的关系?”

    “顺其自然吧!事实上我们相处得很好。”赫本公爵微红了脸:“我更愿意把她们当妹妹看待。”

    “我始终无法说服你吗?贵族的婚姻是为家族贡献的一部分,让你自己选择已经是放任你了。”

    “母亲大人,我的游历时间长达两年,我想我一定有机会认识更多的小姐,这其中说不定会有合适的人选,我保证我会留意。”赫本公爵很认真的回答:“但目前福克斯堡的世家里并没有合适的人选,我太了解这些任性的小妹妹了。”

    “哦?她们如何?”

    “简单来说。她们关注一件豪华长裙的时间远多于关注自己的夫君,花更多的时间打扮自己而不肯关心一下家人。而且在小姐们的聚会上,常常流传的话题是婚后如何装头痛以拒绝夫君的欢好要求……”

    “天啊!请给我慈悲的心,原谅这些有罪的人。”亲王夫人停下脚步,还拍了拍自己的胸口:“都是些什么样的女孩子,难道你也参加这种讨论?”

    “我不参加,事实上我更愿意为她们解决一些技术性的难题,比如偏头痛并不比胸闷来得厉害,而抱着头打滚就很有可能会被丈夫送去魔殿医治……”

    “你这样一说我就想起来了,在上次内廷舞会上。你众多朋友中的一位光着身子骑马穿过花园……”亲王夫人转头看着自己的儿子:“这件事你事先知道吗?”

    “我知道,那是她跟一位姐妹的赌约。”赫本公爵很老实的回答:“我担心她会被污秽的眼神刺伤。所以帮她挑选了独特的马鞍,还用垂下的长发遮掩了她身体上的重要部位……听说皇帝陛下知道后笑得很开心啊!”

    “除了笑笑,皇帝陛下还能怎么表示?难道还能把这个野丫头抓起来砍了脑袋不成?”亲王夫人长叹一声,终于松了口:“好吧!我现在也认为你不在福克斯堡选择妻子是正确的。”

    “很高兴您能理解这点,现在我心里轻松很多了。”目的达到之后,赫本公爵心情大好:“送您上马车?我还有点事需要去处理。”

    “好的。”亲王夫人又问:“不过我奇怪一点,你为什么不试着和贵族们交往一下?骑骑马,打打球不是很好吗?”

    “和他们有公务来往已经让我很郁闷了,您认为在他们之中有哪一位不是毛病多多?而且全是那种不可饶恕的毛病。”

    “多接触一些,总能发现有优点的人吧?”为了自己唯一的儿子能拥有正常的社交圈子,亲王夫人还在努力劝解着:“每个人都有罪,每个人都在犯着彼此绝不相同的错误,但伟大的黑暗魔王会救赎我们,你也要学会去原谅。”

    “我当然知道人其实是在罪孽中生长,我也知道原谅的可贵。但油与水是不会融合的,就算硬是把油滴到水里,它们也不会融合。”

    “你这顽固的孩子啊……”

    好歹把母亲送上了马车,赫本公爵才出了一口长气。母亲的唠叨虽然不至于让他讨厌,但还是能给他心里增加一定的压力。

    上了自己的马车,赫本公爵一路翻看着自己未来两年的行程安排,预定的地点密密麻麻的写了好几页。他拿出笔,按自己的喜好删减着那些停留地点。

    赫本公爵的马车拐过几个弯,眼看就要驶上外面的街道,却突然在一声巨响中摇晃起来,一侧车轮掉落,车厢斜靠在墙角上,擦着墙壁一阵怪响。

    身为少将,赫本公爵的第一反应就是──这不是意外,这是刺客的攻击!

    果不其然。一阵弩箭密雨般的射来。有的箭头居然穿破镶嵌了铁板的车厢壁。外面的护卫一阵吼叫,兵刃交加的声音也响了起来。

    一只手正在敲打车窗,满脸是血的护卫叫着:“公爵大人──快逃!”

    赫本公爵摇摇头,仔细的把手上的东西折叠起来放好,然后才拿起放在一旁的配剑。

    对于被刺杀已经习惯的斯维斯?赫本来说,这样的情况并不能让他乱了阵脚,他不慌不忙的打开车顶的小门,纵身站了上去。在赫本印象中。自己的护卫都是身经百战的武士,一般程度的刺客根本不要想近身。

    但眼下的情况并不是太妙,他的护卫们在马车附近极力抵挡着刺客,已有多人倒下,看样子十分吃力。赫本公爵有点惊讶,连忙向外张望了一下,看到母亲的马车并没在附近才放下心来。

    头顶附近一层若有若无的光幕引起了他的注意,那是隔绝声音传递的魔法屏障,虽然不是非常高深的魔法,但能把颜色做得近乎透明。这魔法师的造诣倒是少见的高。

    赫本公爵用剑鞘把一枝迎面射到的弩箭击飞,顺手抽出的长剑没入一名刺客前胸。

    就武技来说。刺客们不错,他们的人数也足够暗杀一个公爵,但他们算错了两点。

    第一,斯维斯?赫本虽然是个风华绝代的贵族美男子,本身却不是软脚虾,武技魔法都很了得。

    第二,这个小小的礼拜堂虽然不起眼,但却是公爵母亲每天早上都要来的地方,公爵在这里秘密放置了大批护卫──敢在皇族的地盘上行刺,以上任何一个错误都是致命的。

    没过多久,闻讯赶来的护卫加入打斗,刺客们全数倒在血泊中,十五人无一逃脱。最后,刺客中的魔法师还被生擒,为防止他自杀,护卫们先用魔法将他麻痹,再打掉他全部的牙齿、抠掉他所有指甲、脱光他的衣服,拖到公爵面前。

    “可以告诉我是谁让你来的吗?”斯维斯?赫本用丝帕擦着剑上的血迹,慢条斯理的问:“让自己做个诚实的人吧!”

    “呵呵……好漂亮……”没了牙的魔法师笑着,满脸的血让赫本公爵觉得厌恶。

    “以黑暗魔王的名义,我宣判你有罪。”对刺客的招供本不抱希望的他向护卫示意:“去执行。”

    “是的,阁下!”护卫拖着刺客离开。

    看着周围凌乱的场面,公爵不由皱起眉头,陷入了沉思。

    打父亲为保护皇帝死去之后,帝国里就有不少人对赫本母子打起了主意。就算是贵为皇亲,可因为母亲的容貌,不怀好意的提亲者还是挤破了门,就连躲到乡下都没有用。不满十四岁前,斯维斯?赫本已经习惯了身上藏着匕首,在母亲见客时站在她身后,而母亲身上同样藏着匕首……

    继承了爵位以来,遇到针对自己的刺杀更是不计其数,仿佛自己自降生在人世的那刻起,就已经成为了某些人的敌人……但,越是怕麻烦,越是不想成为焦点,现实就越是不随他的意,比暗杀更令人头痛的是身为男子的自己,居然长得比魔属国所有的公主还要美丽!

    这是命运的作弄吗?斯维斯?赫本不得而知,才不过二十出头,他已对自己的人生厌倦了,如果不是为了母亲、为了皇帝、为了联军元帅的嘱托,他甚至想在刚才给暗杀者一个机会。

    “公爵阁下。”护卫首领小跑着过来,在五步外站定:“我们处理好了,马车很快就来,您是要先上哪里?”

    “依你的看法,这些人是谁派出的?”赫本公爵背着手问。

    “他们身上没有任何东西能提供线索,衣服、武器等等都是本国出产的。”身材瘦小的护卫首领微低着头回答:“但是,我们的魔法师说,对方使用的魔法比较怪异……”

    斯维斯?赫本微微抬头:“怪异?”

    “是,不像是我们魔属的魔法。”护卫首领点点头:“大家起先以一般的手段防御,结果伤了多人。”

    “伤了多少?”

    “十九死,二十七伤。”

    “少见的伤亡。”赫本叹口气:“依你的看法,对方的战力达到哪一个等级?”

    “大概是中级毒蝎武士的程度。当然。换一种标准的话。就是低级光明骑士……”

    一辆新的马车靠在街边,与先前那辆几乎是一模一样。

    “知道了,忘记这件事吧!”斯维斯?赫本向街道上走去:“安抚死伤家属,不要告诉我母亲今天的事。”

    “是。”

    高空中,恢复本来面目的白影有些兴奋,飞得又快又稳。但白影毕竟跟科恩混了这么久,多少上沾染一些人类才有的坏习惯,所以她也不介意偶尔来个惊险刺激的花式表演。比如说把科恩从背上丢出去之类,特别是在他睡着的时候──除了科恩,谁还能在这个高度上睡觉?

    可就算情况再怎么惊险,科恩都是一副懒洋洋的模样,连叫喊都没发出一声,因为没有预想中的激烈反应,所以丢了几次之后白影自己都烦了。

    在科恩的取笑之下,白影还会停下来跟他辩论一番,一人一龙飞飞停停,停停飞飞。数日之后才到达神魔分界线。

    最后一次辩论的结果却是以白影的投降而结束,于是白影被迫变成一只鸟。屈尊降贵的停在科恩的肩头。

    “魔属联盟,少爷我来了──哈哈哈!”科恩站在一个小山头上放声狂笑。

    他身穿黑色长袍,手持藤木魔法杖,背负内装黑铁开山刀的长木盒,这副打扮不伦不类、不文不武,就像是……一个跑江湖卖艺加小偷小摸混饭的。

    “能不能稍微安静一点。”白影非常不满意科恩的行为:“我们的打扮已经很奇怪了。”

    “这就叫怪?”科恩完成了呐喊,开始迈步向前:“我告诉你,魔属联盟里怪人才叫多,过几天你就会见识到了。”

    “我去过魔属联盟,我知道那里是什么状况。”白影没有被科恩蒙骗:“他们的打扮跟你比起来不算什么──你把我带出来干什么?”

    “愿赌服输啊!别婆婆妈妈的废话。”科恩哼了一声:“我是你的主人。”

    “那是暂时的,而且我受命保护你,你必须跟我说明此行的目的,不然我就找你要工钱。”

    “好了好了,怕了你了。”科恩挥挥手:“我来接一个不认识的小女孩,顺便考察一下这边的情况。”

    “小女孩?”白影好半天才确定自己没有听错:“为了一个不认识的小女孩,你跑到魔属联盟来?”

    “你觉得很奇怪吗?”科恩停下脚步:“这是我的誓言,我得去完成,如果秋季之前还不去接她,她就会遇到麻烦。”

    “真是服了你。”

    “其实也不止是这样。”科恩笑着说:“最近情报上显示,魔属联盟那边出现了一些怪事。”

    “什么怪事?”

    “在大战之后,出现了很频繁的暗杀活动,对贵族来说几乎算是屠杀。”科恩抓抓头:“各个国家都有,而且是同时进行,我的情报人员不会带假消息敷衍我,所以很有必要去搞清楚,我置身于魔属联盟里,这就是最好的刺探。”

    “如果是魔属联盟出了这样的乱子,你凭什么认为神属联盟里不会出现同样的事?你手下的官员怎么办?他们的安全怎么办?”

    “放心好了,所有的一切我都安排好了,他们绝对不会有事。”科恩拍着胸脯说:“天罗地网已经张开手,只要有刺客一露头,他绝对是跑不了。我们也可以继续去接人,反正时间充足。”

    “真是拿你没办法,那后你要怎么向大家解释?”

    “我是皇帝,我要加封这个小女孩为公主!”科恩冷哼一声:“我根本不用向谁解释。”

    “我是说你半途开溜的事,难道就没有好一点的办法了吗?”白影在科恩肩头保持着平衡:“你在纪念仪式上说的那些话很随意,这可不是一个好皇帝的做法。”

    科恩轻笑一声。

    “没办法,有几件事必须跟老爸说,但时间又来不及了。随意一点又怎么了?我说的是我内心的真实感受,你认为我上去长篇大论一番就会有什么好结果吗?没用的……官员们心里已经做好享受一切的准备了,我还不如提醒他们一下。”

    “真是麻烦。”白影冷淡的回答:“他们还不知道你要当疯子的事。”

    “是啊!站在他们的角度,最大的危机已经过去了,多年沉积下来的习惯让他们认为二十年之后才会有战争。”科恩顺手摘下一个野果,在衣服上擦擦就放到嘴里嚼起来:“最大的一个问题就是让他们改正这种观念……”

    “说真的,我对你手下的大部分官员不抱希望,因为你真正的对手很强大,虽然你不怕,但你的官员们会怕。”

    “我会逐步改进这一点,当然最快、最简单的方法就是找出东西来替代……”科恩摇了摇头:“可惜那家伙不在我身边,不然他应该有办法的。”

    “我有点不明白。”白影双翅一震,盘旋在科恩头上:“你和菲谢特?夏麦的关系很奇怪,在一般人类来说,只有情侣才有这么深厚的感情吧?但你们都是男性……”

    “喂!你!”科恩一副又好气又好笑的表情:“不懂不要乱说好不好?你真的清楚什么是爱情、什么是友情、什么是亲情吗?”

    “我正在学习,请指教。”

    “真是被你打败了。”科恩停下脚步:“你现在学习到哪一步?”

    “嗯!龙族天生就懂得感受亲情,此外我对爱情也能理解。”白影飞到科恩身前:“请为我解释友情。”

    “既然你懂得爱情,那么友情就好解释了。”科恩点点头:“说白一点,爱情最原始的出发点是**,是身体的本能,这你同意吧?”

    “同意。”

    “爱情是独占、是争夺、也是不平等的,某一方被吸引,需要绞尽脑汁耍手段打败其他对手得到另一方,这是一个竞争的过程,也是非常自私的行为,中间还伴随着阴谋和功利,整个过程很紧张,是这样吧?”

    “有这样的情况,但不完全是。”

    “从一见面就互相爱慕的情况很少,大多数仍然是我说的这种,爱情时间长了会变得平淡,而友情却是相反。”科恩哈哈一笑:“爱情让人紧张,让人疲劳,相互的关系常常摇摆不定……想想我那四个夫人,当她们同时要求我献殷勤的时候我是多么紧张。”

    “那么友情又如何?”

    “友情、朋友、兄弟,这些词听着都让人觉得放松。”科恩抱起双手想了想:“这样说吧!我们常常会向爱人隐瞒很多事,但不会对朋友隐瞒。有些想法能跟朋友说,但是不能跟爱人说。我们可以同时拥有很多朋友,但无法拥有那么多爱人──无论人们把爱情说的多么伟大崇高,其基础动力和最终目的依然是身体接触,但朋友可以伴随你上天入地、纵横四海,朋友可以为你做任何事但绝对拒绝身体接触。”

    “如果真像你说的这样好,为什么女性却不沉醉于友情?”

    “价值取向不同吧!都是生活中不可缺少的东西,但男人对于友情,就相当于女人沉迷于爱情一样。”科恩瞄了一眼白影:“或者就像龙族沉迷于闪亮的宝石那种情结,这都是天生的。”

    “胡说!”白影飞在空中:“你并不是一个好老师,我听得似懂非懂。”

    “你懂了哪部分?我看你什么都不懂。”科恩笑笑:“我们现在这样的关系就是朋友,但如果──我是说如果,如果我在某一天摸上你的床并占有了你,那么我们之间就没有友情了。”

    “好滥的比喻……”白影发现了什么,飞高了点:“有人类靠近我们。”

    “当然是人类。”科恩打了个响指:“那是我留在这里的护林员。”

    一队脸上涂满伪装的士兵自密林中涌出,围住了他们的长官。(未完待续。。)